Portsmouth × Derby County · Championship

Portsmouth reçoit Derby County en Championship le mardi 1er septembre à 20h45. Le rendez-vous met aux prises des clubs aux racines profondes dans le football anglais, portés par des publics fidèles et par une mémoire qui dépasse largement le cadre d'une saison. La Championship se nourrit de ces affiches : des noms installés, un calendrier dense, et des soirées où personne n'accorde la moindre facilité à l'adversaire.

L'enjeu tient à la seule monnaie qui compte dans un championnat aussi long, les points, accumulés semaine après semaine. La Championship se joue autant sur ce que l'on préserve devant son public que sur ce que l'on ramène de ses déplacements. Portsmouth cherchera à imposer son rythme avec ses supporters derrière lui, quand Derby County s'emploiera à éteindre cet élan et à repartir avec quelque chose.

Reste le contraste qui donne à ce duel sa saveur : une équipe soutenue par les siens face à une autre chargée de faire taire l'ambiance. Le football anglais en semaine possède une respiration particulière, plus directe, moins calculée, et la Championship y échappe rarement. Il y a là de quoi suivre la rencontre du coup d'envoi aux derniers instants, tant le basculement peut surgir sans prévenir.