Wechsel im Fußball: Wie die Fünf-Wechsel-Regel und die drei Fenster funktionieren

Erlaubt sind höchstens fünf Wechsel, verteilt auf drei Wechselfenster, und was in der Halbzeitpause passiert, kostet kein Fenster. Das ist die kurze Antwort. Regel 3 schreibt niemandem fünf Wechsel vor: Sie setzt fünf als Obergrenze und überlässt die Entscheidung dem Veranstalter des Wettbewerbs, also der FIFA, einer Konföderation oder einem nationalen Verband. Ein Wettbewerb darf auch weniger zulassen. Die Grenze von drei Fenstern gilt dort, wo das Reglement die fünf Wechsel tatsächlich erlaubt.

Diese Grenze gilt nicht für jedes Spiel. Regel 3 bindet sie an Wettbewerbe der Männer und der Frauen mit ersten Mannschaften aus der höchsten Spielklasse sowie an A-Nationalmannschaften, und nur dort, wo das Reglement bis zu fünf Auswechselspieler zulässt. Die Weltmeisterschaft 2026 ist genau so gebaut: Artikel 36.2 des Turnierreglements erlaubt jeder Mannschaft maximal fünf Wechsel. Außerhalb dieses Rahmens entscheidet über die Zahl derjenige, der den Wettbewerb ausrichtet.

Ein Fenster ist eine Wechselgelegenheit, kein Spieler. Jede Mannschaft hat drei pro Partie. Wer bei derselben Spielunterbrechung zwei oder drei Spieler bringt, verbraucht nur eine davon. Wechseln beide Teams im selben Moment, zählt das Fenster für jede Mannschaft, wie das Reglement der WM 2026 ausdrücklich festhält. Der Grund steht seit dem ersten Tag im Text: Die IFAB wollte Unterbrechungen des Spiels vermeiden. Ohne diese Bremse würden fünf Wechsel fünf Pausen bedeuten.

Der Aufstieg zu den fünf Wechseln

Jahrzehntelang lautete die Antwort von Regel 3 auf einen verletzten Spieler: keine. Das eigene Archiv der IFAB, das die Heftchen der Spielregeln seit der Ausgabe 1957-58 aufbewahrt, verzeichnet das bis dahin geltende Verbot ohne Ausnahme: Der Ersatz eines Spielers in einem Wettbewerbsspiel war nicht erlaubt, auch nicht bei Verletzung. Es gab keine Bank, auf die man zurückgreifen konnte, und eine Mannschaft, die einen verletzten Stammspieler verlor, beendete die Partie schlicht in Unterzahl.

Der erste Riss kam 1958: Die Regel erlaubte fortan einen Auswechselspieler pro Mannschaft, allerdings nur, wenn eine Verletzung den Spieler am Weitermachen hinderte, und nur mit vorheriger Genehmigung des betroffenen nationalen oder internationalen Verbands. Die Erlaubnis entstand und blieb auf den größten Bühnen des Spiels fast ungenutzt. Die Weltmeisterschaften 1958 in Schweden, 1962 in Chile und 1966 in England wurden vollständig ohne eine einzige Auswechslung ausgetragen, obwohl die Regel bereits existierte.

Die englische Liga nutzte die Lücke als Erste. Am 21. August 1965 verletzte sich im Burnden Park der Torwart von Charlton Athletic, Mick Rose, in der 11. Minute gegen Bolton Wanderers, und Keith Peacock kam für ihn, der erste Auswechselspieler in der Geschichte des englischen Profifußballs. Auch die lokale Regel, zwei Monate zuvor von den Vereinen selbst beschlossen, band den Wechsel an eine Verletzung: kein Austausch aus taktischen Gründen.

Die Wende hin zu jedem beliebigen Grund, nicht nur Verletzung, kam 1967: Die Regel erlaubte fortan zwei Auswechselspieler pro Mannschaft, sowohl in Freundschaftsspielen als auch in vom zuständigen Verband genehmigten Wettbewerbsspielen. Die FIFA nutzte diese Erlaubnis allerdings erst drei Jahre später zum ersten Mal bei einer Weltmeisterschaft, in Mexiko. Den Anfang machte die Sowjetunion gegen Gastgeber Mexiko, am 31. Mai 1970 im Estadio Azteca: Trainer Gavril Katschalin nahm Viktor Serebrjanikow vom Feld und brachte Anatoli Pusatsch zur Halbzeit.

Der dritte Wechsel kam in zwei Schritten. Die Regel von 1994, gültig bei der Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten, fügte einen zusätzlichen Auswechselspieler hinzu, allerdings nur, wenn er als Ersatztorwart benannt war: So kam es, dass Italien Luca Marchegiani für den gegen Norwegen vom Feld gestellten Gianluca Pagliuca einwechselte. Die Einschränkung fiel in der nächsten Ausgabe der Regel, 1995-96: drei freie Wechsel, aus jedem Grund, ohne Bindung an eine Position, dieselbe Formel, die die Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich von Anfang an nutzte.

Die Weltmeisterschaft 2018 in Russland fügte einen vierten Wechsel hinzu, allerdings nur für Mannschaften, die die Verlängerung erreichten, wobei nicht genutzte Wechsel aus der regulären Spielzeit dort ebenfalls galten. Der Erste, der diesen zusätzlichen Platz nutzte, war der Russe Alexander Jerochin, eingewechselt im Achtelfinale gegen Spanien. Von dort bis zur Option der fünf Wechsel, die die Pandemie dem gesamten Fußball aufzwang, war es ein kurzer Weg: weniger als zwei Jahre.

Von der Pandemie zur Dauerregel

Die fünf Wechsel begannen als Notlösung. Am 8. Mai 2020 gab die IFAB auf Vorschlag der FIFA die Option frei, wegen der Covid-19-Pandemie und des gedrängten Spielkalenders, und überließ die Anwendung jedem Wettbewerbsveranstalter. Schon damals stand fest, dass jede Mannschaft nur drei Gelegenheiten zum Wechseln bekommt, damit die Partie nicht zerstückelt wird. Und schon damals waren Wechsel in der Halbzeitpause erlaubt.

Dauerhaft wurde die Regel mit der Ausgabe 2022/23 der Spielregeln. Die Entscheidung fiel auf der 136. Jahreshauptversammlung der IFAB, verkündet am 13. Juni 2022, gültig seit dem 1. Juli 2022. Im selben Beschluss wurde die Beschränkung auf drei Wechselfenster plus Halbzeitpause bestätigt. Die offizielle Seite der FIFA nennt dasselbe Datum, dieselbe Versammlung und denselben Beginn der Gültigkeit. Was als Notbehelf der Pandemie anfing, steht heute schlicht in Regel 3.

Die Option der fünf Wechsel wäre beinahe untergegangen, bevor sie zur festen Regel wurde. Am 16. Dezember 2020 verlängerte die IFAB die befristete Änderung von Regel 3 für nationale Wettbewerbe, die bis zum 31. Dezember 2021 endeten, und für internationale, die bis zum 31. Juli 2022 endeten, stets vorbehaltlich erneuter Prüfung. Erst die Jahreshauptversammlung im Juni 2022 beendete diese Kette von Verlängerungen und strich das Wort vorläufig aus dem Text.

Dieselbe Versammlung 2022 änderte noch eine Zahl, die kaum auffällt: die Obergrenze der auf dem Spielbericht genannten Auswechselspieler, die von zwölf auf fünfzehn Namen stieg, je nach Entscheidung des Wettbewerbsveranstalters. Diese Obergrenze, und nicht die der fünf einsetzbaren Wechsel, erklärt, warum eine Spielliste bis zu fünfzehn Ersatzspieler auf der Bank vorsehen kann.

Wechsel in der Halbzeitpause kosten kein Fenster. Das ist die Lücke, von der der moderne Fußball lebt: Wer in der Kabine zwei oder drei Spieler bringt, kommt mit drei unangetasteten Fenstern und frischen Beinen auf der Bank aus der Pause zurück. Diese Wechsel zählen weiterhin zu den insgesamt fünf, aber nicht zu den Gelegenheiten. Deshalb wird zur Pause so viel getauscht, auch wenn niemand verletzt ist.

In der Verlängerung geht nichts verloren. Auswechselspieler und Fenster, die in der regulären Spielzeit übrig blieben, gelten weiter. Und wenn das Reglement des Wettbewerbs es vorsieht, bekommt jede Mannschaft zusätzlich einen Auswechselspieler und ein weiteres Fenster, auch wer schon alles verbraucht hat. In der Praxis sind das bis zu sechs Wechsel und bis zu vier Fenster. Die Pause vor der Verlängerung und die Pause in der Verlängerung kosten ebenfalls keine Gelegenheit.

Wer ausgewechselt werden kann, wie, und mit welcher Strafe

Die Liste der Auswechselspieler steht fest, bevor der Ball rollt: Ein Name, der darauf fehlt, spielt in dieser Partie schlicht nicht mit. Auch die Auswechslung selbst ist kein Winken von der Seitenlinie, nach Regel 3 ist sie ein genauer Moment. Sie ist erst vollzogen, wenn der Auswechselspieler den Rasen betritt, und genau dort tauschen die beiden Rollen: Wer geht, wird zum ausgewechselten Spieler, ohne weitere Teilnahme an der Partie, und wer kommt, übernimmt alle Rechte eines Spielers auf dem Feld, einschließlich des nächsten Freistoßes oder eines Elfmeters, der kurz danach fällig wird. Bis zu diesem Moment ist nichts endgültig entschieden, und die Bank kann noch umdisponieren, wer aufs Feld geschickt wird.

Nicht jede Rote Karte kostet einen Platz auf der Bank, und Regel 3 ist genau in der Frage des Zeitpunkts. Ein Spieler, der vor der Übergabe des Spielberichts an den Schiedsrichter vom Feld gestellt wird, kann in keiner Funktion mehr benannt werden, weder als Stammspieler noch als Ersatzspieler. Wird er nach der Benennung, aber noch vor dem Anpfiff vom Feld gestellt, kann er durch einen bereits benannten Ersatzspieler ersetzt werden, ohne dass dies vom Wechselkontingent der Mannschaft abgeht. Rollt der Ball erst einmal, schließt sich die Regel endgültig: Ein vom Feld gestellter Stammspieler lässt seine Mannschaft ohne Ersatzmöglichkeit in Unterzahl zurück, und dasselbe gilt für einen vom Feld gestellten Ersatzspieler, der ebenfalls nicht durch einen anderen Namen von der Bank ersetzt werden kann.

Einmal ausgewechselt, betritt ein Spieler in dieser Partie den Rasen nicht mehr, mit einer engen Ausnahme. Regel 3 reserviert die Rückkehr aufs Feld für den Jugendfußball, den Seniorenfußball, den Fußball von Menschen mit Behinderung und den Amateurfußball, und selbst dort nur, wenn der nationale Verband, der Kontinentalverband oder die FIFA dies für den jeweiligen Wettbewerb ausdrücklich erlauben. In der Elite bleibt die Tür verschlossen: Keine Liga der höchsten Spielklasse und kein A-Nationalteam kennt diesen Ausweg, weshalb ein Trainer einen Spieler nie nur zur Verschnaufpause vom Feld nimmt, um ihn Minuten später wieder einzuwechseln.

Der Wechsel nach Gehirnerschütterung

Der Wechsel nach Gehirnerschütterung läuft außerhalb dieses Systems. Er ist zusätzlich und dauerhaft: einer pro Mannschaft und Spiel, möglich auch dann, wenn alle fünf normalen Wechsel schon verbraucht sind. Er kostet kein Fenster, denn er wird getrennt von der Grenze für normale Gelegenheiten gezählt. Dauerhaft ist wörtlich gemeint: Der Spieler mit einer tatsächlichen oder vermuteten Gehirnerschütterung darf in diesem Spiel nicht mehr mitwirken. Über den Fall entscheidet das medizinische Team der Mannschaft, nicht die Schiedsrichter. Der Gegner erhält dafür einen zusätzlichen Auswechselspieler und eine zusätzliche Gelegenheit.

Die dauerhafte Version war nicht die einzige, die getestet wurde. Am 16. Dezember 2020 eröffnete die IFAB einen umfangreichen Test der Auswechslung nach Gehirnerschütterung ab Januar 2021, auf derselben Sitzung, die auch die Frist des Fünf-Wechsel-Experiments verlängerte. Getestet wurde nur die dauerhafte Variante. Am 18. Januar 2023 lehnte die IFAB einen gemeinsamen Antrag der weltweiten Spielergewerkschaft FIFPRO und von Ligen wie der Premier League und der Ligue 1 ab, auch eine befristete Version nach dem Vorbild des Gehirnerschütterungsprotokolls im Rugby zu testen, bei der der außerhalb des Feldes untersuchte Spieler Minuten später zurückkehren kann. Es setzte sich die entgegengesetzte Logik durch: den Spieler vom Feld nehmen und kein Risiko eingehen.

In der Praxis zeigt die Mannschaft, die sich für die Auswechslung nach Gehirnerschütterung entscheidet, dies dem Schiedsrichter mit einer Karte oder einem Formular in einer anderen Farbe als üblich an, um den Antrag von den übrigen Fällen der Regel 3 zu unterscheiden. Der Gegner muss den zusätzlichen Platz nicht sofort nutzen: Er kann ihn zu jedem späteren Zeitpunkt einsetzen, auch getrennt von der eigentlichen Auswechslung wegen Gehirnerschütterung. Und das letzte Wort darüber, ob eine Verletzung vorliegt, hat nie der Schiedsrichter, sondern das medizinische Team jeder Mannschaft, was der Schiedsrichterei ein klinisches Urteil erspart, für das sie kein Werkzeug hat.

Automatisch ist davon nichts. Der Wechsel nach Gehirnerschütterung ist eine Option, die jeder Wettbewerb selbst übernimmt, beschlossen auf der 138. Jahreshauptversammlung der IFAB am 2. März 2024 in Schottland und in Kraft seit dem 1. Juli 2024. Das Reglement legt auch fest, wie viele Auswechselspieler nominiert werden dürfen, von drei bis höchstens fünfzehn. Bei der WM 2026 umfasst die Spielliste bis zu 26 Namen: 11 in der Startelf und bis zu 15 auf der Bank. Und der Moment zählt: Der Wechsel ist erst vollzogen, wenn der Auswechselspieler das Spielfeld betritt.

Seit dem 1. Juli 2026 gehört auch der Weg vom Platz zur Regel. Wer ausgewechselt wird, hat zehn Sekunden, um das Spielfeld zu verlassen, gezählt ab dem Anzeigen der Tafel durch den vierten Offiziellen oder ab dem Zeichen des Schiedsrichters, wenn es keine Tafel gibt. Dauert es länger, spielt die Mannschaft eine Weile in Unterzahl: Der Auswechselspieler darf erst bei der ersten Unterbrechung kommen, nachdem seit der Spielfortsetzung eine Minute durchlaufender Zeit vergangen ist. Die IFAB stellte die Maßnahme als Mittel gegen Zeitspiel vor.

Außerhalb der Elite sieht das Bild anders aus. In den übrigen Spielen dürfen sich beide Mannschaften vor dem Spiel auf eine höhere Zahl von Auswechselspielern einigen und den Schiedsrichter informieren; ohne Einigung liegt die Obergrenze bei sechs pro Team. In Freundschaftsspielen der A-Nationalmannschaften stieg die Zahl seit dem 1. Juli 2026 auf acht und kann bei beiderseitigem Einverständnis elf erreichen. Und nur im Jugendfußball, im Fußball der Senioren, im Behindertenfußball und im Breitenfußball darf ein ausgewechselter Spieler zurückkehren.

Wie viele Wechsel jeder Wettbewerb erlaubt

Die Regel unterscheidet sich zwischen den Elite-Wettbewerben kaum, aber die Details, die der Vergleich übrig lässt, lohnen die ganze Recherche. Alle neun folgenden Wettbewerbe haben die fünf Wechsel und drei Fenster aus Regel 3 übernommen, ausnahmslos, was schon zeigt, wie der Text von 2022 zum weltweiten Standard wurde. Der Unterschied steckt im Kleingedruckten: wer das Recht auf die Verlängerung ausdehnt, wer die eigene Zahl aufschreibt und wer nur auf die internationale Regel verweist.

Die Tabelle verbirgt einen Gestaltungsunterschied, der erst im Reglement jedes einzelnen Wettbewerbs sichtbar wird. In der Champions League gelten der sechste Wechsel und das vierte Fenster in der gesamten K.-o.-Phase, von der Play-off-Runde bis zum Achtelfinale, und auch im Finale. Bei der Copa Libertadores existiert dasselbe Recht nur im Finale: Von der Vorrunde bis zum Halbfinale geht ein Unentschieden im Gesamtergebnis direkt ins Elfmeterschießen, ohne jede Verlängerung. Und nicht jeder Verband schreibt die eigene Zahl auf: Das Reglement der CONMEBOL legt die fünf Wechsel in eigenem Text fest, verweist für die drei Fenster aber nur auf das Regelwerk der IFAB, statt die Zahl zu wiederholen. Die Premier League wiederum kam später zur heutigen Regel als der Rest Europas: Sie lehnte die Einführung der fünf Wechsel zwischen August und Dezember 2020 dreimal ab, behielt die ganze Saison 2021/22 über drei Wechsel bei und nutzte fünf Wechsel erst in der Saison 2022/23.

Bank und Gehirnerschütterung: die eigenen Entscheidungen jedes Wettbewerbs

Zwei Zahlen werden häufig verwechselt, und es sind nicht dieselben. Die eine ist, wie viele die Mannschaft während der Partie einsetzen darf: bis zu fünf, wie bereits gezeigt. Die andere ist, wie viele sie vor Spielbeginn auf der Bank benennen darf, und dort öffnet Regel 3 selbst einen deutlich weiteren Spielraum, von drei bis fünfzehn Namen, wobei jeder Wettbewerb den eigenen Punkt darin wählt. Eine größere Bank ändert nichts an der oben genannten Wechselobergrenze, sie gibt dem Trainer nur mehr Auswahl, welches Fünfergrüppchen er innerhalb desselben Limits einsetzt.

Die Ersatzbank legt Entscheidungen offen, die Regel 3 völlig freistellt, von drei bis fünfzehn benannten Spielern. Serie A und die Weltmeisterschaft schöpfen die Obergrenze aus, fünfzehn Ersatzspieler; Premier League, Bundesliga und Ligue 1 bleiben bei der auf dem Kontinent üblicheren Untergrenze von neun. Und der zusätzliche Wechsel nach Gehirnerschütterung, seit dem 1. Juli 2024 jedem Wettbewerb zugänglich, teilt die Gruppe: Sechs der neun haben ihn übernommen, drei nicht, darunter zwei Abwesenheiten, die angesichts ihrer Größe auffallen, die Champions League und die Bundesliga. Brasilien wiederum war früher dran als alle anderen: Der brasilianische Verband CBF erlaubte den Wechsel nach Gehirnerschütterung bereits im April 2024, noch bevor die endgültige Regel überhaupt im Kalender der IFAB in Kraft trat, am 1. Juli desselben Jahres.

Die taktische Wirkung der fünf Wechsel

Fünf gut genutzte Wechsel entsprechen ab der 60. Minute fast einer halben Mannschaft mit frischen Beinen. Der offensichtlichste Effekt ist körperlicher Natur: weniger angesammelte Ermüdung, weniger Verletzungen zum Spielende, und ein Pressingrhythmus, der nicht mehr so stark abfällt wie mit nur drei Wechseln. Der taktische Effekt ist interessanter und wird seltener besprochen. Ein Trainer, der im tiefen Block verteidigt und den Ballbesitz abgibt, kann das gesamte System um die 70. Minute umstellen, von einem defensiven 5-4-1 zu einem 4-2-4 mit frischen Beinen vorne wechseln, und das Ergebnis in zehn Minuten kontrolliertes Chaos gegen einen Gegner verwandeln, der seine eigenen Optionen bereits verbraucht hat.

Ein Kader, der darauf ausgelegt ist, zwei Spieler pro Position rotieren zu lassen, macht aus dem Wechselfenster eine zweite Aufstellung, keinen Notfall: Vereine, die die ganze Saison mit engem Kalender durchdenken, behandeln den fünften Wechsel als taktisches Element, das Wochen im Voraus geplant wurde, nicht als spontane Entscheidung von der Bank. Das Gegenpressing, getragen von einem schnellen Stürmer, der in der 75. Minute ausgeruht gegen eine Abwehr einwechselt, die schon 10 Kilometer mehr gelaufen ist, ist heute eine ebenso geplante Waffe wie jede einstudierte Eckballvariante. Das ist die moderne Bank: Teil von Plan A, nicht mehr Plan B.

Die am häufigsten wiederholte Kritik ist direkt: Fünf Wechsel begünstigen, wer ohnehin den teuren Kader hat, weil nur ein breiter Kader fünfzehn Ersatzspieler von einem den Stammspielern ähnlichen Niveau benennen kann. Eine Mannschaft, die von einer einzigen starken Elf lebt, ohne Tiefe im Kader, gewinnt ein zusätzliches Fenster und hat niemanden, den sie hineinschicken kann, außer einem noch unfertigen Nachwuchsspieler. Das Gegenargument ist ebenfalls taktisch, nicht nur finanziell: Das zusätzliche Fenster hilft genauso, ein Ergebnis zu verteidigen, und eine kleinere Mannschaft, die früh in Führung geht, kann alle fünf Wechsel nutzen, um Räume zu schließen und das Spiel totzustellen, was mit nur drei Wechseln über die letzten 30 Minuten deutlich riskanter war. Die Waage neigt sich nicht immer zur volleren Kasse.

Am Ende hat die Fünf-Wechsel-Regel kein neues Spiel erfunden, sie hat nur die Uhr darin verstellt: Was früher zwischen der 70. und der 90. Minute entschieden wurde, als sich auf der Bank kaum etwas bewegte, entscheidet sich heute auch in den 15 Minuten, die die Tribüne kaum bemerkt, zwischen dem dritten Fenster und dem Schlusspfiff. Wer dieses Fenster besser liest als der Gegner, und nicht wer auf dem Papier den teureren Kader hat, geht meistens als Sieger vom Platz.