Mismos puntos, campeón distinto: cómo desempata cada liga

La duda que trae a casi todo el mundo hasta aquí es siempre la misma: dos clubes terminan la temporada con los mismos puntos y en un país el título se lo lleva quien tiene mejor diferencia de goles, mientras que en otro se lo lleva quien ganó los enfrentamientos directos. No hay una regla única porque no existe un reglamento único: cada competición escribe su propio orden de criterios, y entre los ocho reglamentos consultados aparecen cuatro puntos de partida distintos.

Dos partidos o treinta y ocho

La diferencia de goles general de una competición como la Premier League o la Bundesliga resume 38 o 34 jornadas contra todo el campeonato. El enfrentamiento directo entre dos clubes de una liga nacional resume dos partidos: el Brasileirão lo dice con todas las letras en el párrafo primero de su artículo 15, donde el criterio se define como la suma de los puntos de la ida y la vuelta. Un criterio pregunta quién fue mejor contra la competición entera; el otro pregunta quién fue mejor contra ese rival concreto. Ningún reglamento oficial (ni de liga, ni de la UEFA, ni de la FIFA) explica por qué eligió empezar por uno o por otro: esa lectura es nuestra, apoyada en cómo están escritas las reglas. Estas son las tres primeras casillas de cada una.

Ninguna de las ocho listas repite a otra. Cuatro competiciones arrancan por la diferencia de goles general: Premier League, Bundesliga, Ligue 1 y la fase de liga de la Champions. Dos arrancan por el enfrentamiento directo: la Serie A y la fase de grupos del Mundial. LaLiga arranca por la diferencia de goles del enfrentamiento directo cuando los empatados son dos, y el Brasileirão es el único de los ocho reglamentos consultados que pone el mayor número de victorias por delante de la diferencia de goles. La tabla solo enseña tres casillas, y hasta las competiciones que empiezan igual se separan más abajo: cada una ordena a su manera los goles marcados, las victorias, la disciplina y el desenlace.

Las que empiezan por el enfrentamiento directo

La Serie A es el caso más radical, y también el menos permanente: su orden no está fijado de una vez para siempre. El Consejo Federal de la FIGC aprueba una excepción al artículo 51 de las NOIF válida para una sola temporada, y el Comunicado Oficial n.º 244/A, del 27 de mayo de 2026, es el que rige la temporada 2026/2027. Su orden general es la classifica avulsa: puntos en los enfrentamientos entre los empatados, diferencia de goles en esos mismos enfrentamientos, diferencia de goles en todo el campeonato, goles marcados en todo el campeonato y, si nada de eso separa a los equipos, sorteo. Por encima de esa lista, el reglamento italiano coloca dos partidos extra, uno para el título y otro para el par 17.º/18.º, de modo que la classifica avulsa manda sola en el resto de la tabla: para una plaza europea no hay partido extra y la igualdad se resuelve ahí mismo, hasta el sorteo. Cuando los empatados son más de dos, esa misma classifica avulsa sirve además para elegir qué dos van al partido extra, porque ese partido siempre es entre dos.

España también empieza por el enfrentamiento directo, aunque con otra métrica. El artículo 10 de las Bases de Competición de la RFEF separa dos casos. Con dos clubes empatados: mayor diferencia de goles en los partidos entre ellos, diferencia de goles en el cómputo general, mayor número de goles a favor, mejor clasificación en los criterios de juego limpio y, por último, partido en campo neutral designado por la RFEF. Con más de dos clubes: primero una minitabla por puntos de los partidos entre ellos, que solo pasa al criterio siguiente si dos equipos siguen empatados dentro de ella; después llegan la diferencia de goles de esa minitabla, la diferencia general, los goles a favor, el juego limpio y el mismo partido en campo neutral.

Las que empiezan por la diferencia de goles

Inglaterra tiene la regla más curiosa de las ocho: en la mayor parte de la tabla, sencillamente no desempata. Según la regla C.7 del Handbook de la Premier League, dos clubes con los mismos puntos, la misma diferencia de goles y los mismos goles marcados ocupan la misma posición, y ahí el enfrentamiento directo ni siquiera se consulta. La cadena larga solo se pone en marcha cuando están en juego el título, el descenso o la clasificación para otra competición: diferencia de goles, goles marcados, puntos en el enfrentamiento directo (regla C.17.1), goles marcados como visitante en ese enfrentamiento (C.17.2) y, si aún no hay forma de separarlos, un partido único (C.17.3) que solo cabe entre dos clubes.

Alemania y Francia empiezan igual y terminan distinto. La Spielordnung de la DFL usa seis criterios: diferencia de goles calculada por sustracción, goles marcados, resultado agregado de la ida y la vuelta entre los empatados, goles marcados fuera en ese enfrentamiento, goles marcados fuera en total y, al final, un Entscheidungsspiel. La secuencia no distingue entre título, descenso o plaza europea, vale para cualquier posición de la Bundesliga y de la 2. Bundesliga y, con el campeonato en marcha, se recorta sola: mientras la ida y la vuelta no se hayan jugado valen únicamente los dos primeros criterios, el partido de desempate no se aplica y dos equipos pueden compartir posición en la tabla. El artículo 518 TER del reglamento de competiciones de la LFP (el documento de la temporada 2025/26, el más reciente que hemos podido consultar en la web de la liga) encadena ocho: diferencia de goles en la competición, puntos en los enfrentamientos directos, diferencia de goles en esos enfrentamientos, goles marcados, victorias, victorias fuera, comportamiento disciplinario (amarilla, 1 punto; roja, 3 puntos) y sorteo. También ahí los dos criterios de enfrentamiento directo solo se aplican si ya se han jugado los dos partidos entre los clubes; hasta entonces mandan los goles marcados, las victorias, las victorias fuera y la disciplina. Por igualdad de puntos no hay partido de desempate en Francia: la lista acaba en un sorteo. El barrage del artículo 519, a ida y vuelta entre el 16.º de la Ligue 1 y el ganador de los play-offs de la Ligue 2 (disputados entre el 3.º, el 4.º y el 5.º), es otra cosa distinta, porque se juega haya empate o no.

El artículo 15 del reglamento específico de la CBF empieza por donde no empieza ningún otro: mayor número de victorias. Después llegan la diferencia de goles, los goles a favor, el enfrentamiento directo, el menor número de tarjetas rojas, el de amarillas y el sorteo. El enfrentamiento directo se define como la suma de los puntos de la ida y la vuelta y, si esos puntos también empatan, la diferencia de goles de esos dos partidos; cuando los empatados son más de dos, ese cuarto criterio simplemente no se considera y se salta directo a las rojas. Partido de desempate no hay en ningún caso: el artículo 14 da el título a quien sume más puntos, el artículo 8 desciende a los cuatro últimos de la clasificación final y el artículo 15 se cierra en un sorteo.

Cuando el formato impide el enfrentamiento directo

El artículo 18 del reglamento de la Champions League ordena diez criterios para la fase de liga: diferencia de goles, goles marcados, goles marcados fuera, victorias, victorias fuera, mayor suma de puntos de los rivales a los que se enfrentó, mejor diferencia de goles conjunta de esos rivales, goles marcados por ellos, menos puntos disciplinarios (roja 3, amarilla 1, expulsión por doble amarilla 3) y mejor coeficiente de club. El enfrentamiento directo no aparece en ninguna de las diez casillas y no hay partido de desempate: la lista termina en el coeficiente. La razón es mecánica: son 36 clubes y cada uno se mide con solo ocho rivales distintos a partido único, cuatro en casa y cuatro fuera, 144 partidos en ocho jornadas. La mayoría de las parejas de clubes empatados nunca se ha cruzado.

La FIFA hace lo contrario en la fase de grupos, donde todos se enfrentan. El artículo 13 del reglamento del Mundial empieza por los puntos en los partidos entre los equipos empatados, sigue por la diferencia de goles de esos partidos y por los goles marcados en ellos; si quedan equipos igualados, esos mismos tres criterios se reaplican solo a los partidos entre los que sobran, y después entran la diferencia de goles de todo el grupo, los goles marcados en todo el grupo y la puntuación de conducta (la amarilla resta 1 punto; la roja indirecta, 3; la roja directa, 4; y la amarilla más roja directa, 5). Si el empate resiste, decide la edición más reciente del Ranking Mundial Masculino FIFA/Coca-Cola y, si hace falta, las anteriores: ni partido extra ni sorteo. La misma FIFA abandona el enfrentamiento directo cuando ordena a los ocho mejores terceros (puntos del grupo, diferencia de goles, goles marcados, conducta y ranking), porque esos equipos están en grupos distintos y no se han visto las caras. El criterio no lo elige una filosofía: lo elige el formato.

El empate que termina en un partido existe en cuatro de las ocho competiciones, y ni siquiera en ellas funciona igual. En la Premier League es un partido único en campo neutral, con formato, fecha y sede que fija la Junta Directiva. En LaLiga es un partido en campo neutral designado por la RFEF, oídas LALIGA y los clubes implicados, y no está reservado al título ni al descenso: vale para cualquier posición de la tabla. En la Serie A son dos formatos distintos: el título se decide en un spareggio a partido único en el campo del mejor situado por la classifica avulsa, sin prórroga y con penaltis directos, mientras que la permanencia entre el 17.º y el 18.º se juega a ida y vuelta, con la vuelta en casa del mejor situado por la classifica avulsa, y pasa quien marque más goles en las dos partidas, sin prórroga y con penaltis si la igualdad persiste. En la Bundesliga es el Entscheidungsspiel en campo neutral, y solo al terminar la temporada. Las otras cuatro no llegan nunca al campo: la Ligue 1 y el Brasileirão acaban en un sorteo, la Champions en el coeficiente de club y el Mundial en el Ranking Mundial de la FIFA. Quien pregunta por qué la misma igualdad a puntos da campeones distintos según el país está preguntando, sin saberlo, por el tamaño de la muestra que cada reglamento decidió mirar, y esa decisión se toma competición por competición, artículo por artículo.