Porto × Manchester City · Champions League

Porto reçoit Manchester City en phase de ligue de la Champions League le mardi 8 septembre à 21h00. Un club portugais qui a fait de l'Europe une habitude affronte une équipe anglaise venue au Portugal pour garder le ballon : deux façons de comprendre le jeu qui ne se croiseront qu'une fois, sans match retour entre elles dans cette phase.

Le format donne à la soirée un poids particulier. La phase de ligue rassemble trente-six clubs dans un classement unique, chacun affrontant huit adversaires différents, quatre à domicile et quatre à l'extérieur, sans jamais rejouer contre le même. Porto consacre donc l'une de ses rares réceptions à un adversaire de ce calibre, et City l'un de ses déplacements. Rien ne se rattrape contre ce rival : il faudra compenser ailleurs, et le classement final sépare ceux qui passent directement de ceux qui devront disputer un playoff.

Ce qui mérite l'attention, c'est le comportement des deux équipes une fois le premier but marqué, quel qu'en soit l'auteur. Sans match retour, marquer ne referme rien : celui qui mène choisit entre reculer devant le public adverse ou continuer à chercher le ballon très haut, et celui qui court après le score n'a pas de deuxième rendez-vous pour réparer. On verra où se place le milieu quand le score bouge, et si les latéraux continuent de monter.