Ligue Europa et Conference League : comment fonctionnent-elles

La Ligue Europa et la Conference League sont les deuxième et troisième compétitions masculines de clubs de l'UEFA disputées sur toute la saison, derrière la Ligue des champions. En 2026/27, à partir de la phase de ligue, les deux se jouent le jeudi, avec deux exceptions fixées par le règlement : les finales ont lieu un mercredi, et la première journée de la phase de ligue de la Ligue Europa se répartit entre le mercredi et le jeudi. Elles accueillent des clubs qualifiés par leur championnat ou leur coupe nationale, des clubs éliminés lors des tours préliminaires de la Ligue des champions et de la Ligue Europa et, en Ligue Europa, le dernier vainqueur de la Conference League. Chacune se termine par une finale sur un seul match, dans un stade neutre choisi à l'avance.

Après des qualifications disputées en juillet et en août, la phase principale des deux compétitions commence par une phase de ligue selon le système dit suisse, adopté en 2024/25. En 2026/27, chaque classement compte 36 clubs, mais personne n'affronte tout le monde. En Ligue Europa, les clubs sont répartis en quatre chapeaux de neuf, et chaque club affronte deux adversaires par chapeau, l'un à domicile et l'autre à l'extérieur : huit matches au total. En Conference League, il y a six chapeaux de six et un adversaire par chapeau. Pour décider qui joue à domicile, les chapeaux 1 et 2, 3 et 4, 5 et 6 forment des paires, et chaque club reçoit un adversaire par paire. Une victoire vaut trois points, un nul un point.

Pourquoi l'UEFA a enterré les groupes

Jusqu'en 2023/24, la phase de groupes des deux compétitions réunissait 32 clubs en huit groupes de quatre, chaque club affrontant les trois autres à domicile et à l'extérieur : six matches par club, douze par groupe, quatre-vingt-seize au total sur les huit groupes, les deux premiers de chaque groupe se qualifiant et le troisième reversé dans la compétition inférieure. Le défaut structurel apparaissait tôt : un groupe de quatre se décide vite, et un match sans enjeu, avec un club déjà qualifié et un autre déjà éliminé mathématiquement avant le coup d'envoi, arrivait dès l'avant-dernière journée dans une bonne partie des groupes. Et la difficulté du parcours dépendait du tirage d'un seul groupe : tomber dans le mauvais groupe suffisait à éliminer un club fort avant même la phase à élimination directe, tandis qu'un groupe facile emmenait une équipe faible plus loin sans qu'elle ait prouvé quoi que ce soit face à un adversaire de poids.

Le système suisse, adopté en 2024/25, s'attaque aux deux problèmes à la fois. Au lieu de huit groupes isolés de quatre, c'est un classement unique, avec 36 clubs et huit (ou six, en Conference League) adversaires différents tirés au sort dans des chapeaux établis par coefficient. Le classement reflète désormais un échantillon de résultats bien plus large, face à des adversaires de force variée et pas seulement les trois que le tirage a désignés, et comme tout le monde cumule des points dans le même classement, un résultat à la 7e ou à la 8e journée peut encore changer qui file directement en huitièmes et qui tombe en barrages, même quand le gros du classement est déjà scellé. Le nom vient des échecs : c'est le système d'appariement utilisé dans les tournois ouverts trop grands pour que tout le monde affronte tout le monde, appariant par niveau à chaque tour au lieu d'enfermer les clubs dans des groupes fixes.

Il y a aussi un aspect commercial, et le calcul est simple : plus de matches, c'est plus de droits de diffusion à vendre. En Ligue Europa, la phase de ligue est passée de 96 matches, dans les anciens huit groupes de quatre, à 144 ; en Conference League, de 96 à 108. La réforme a été approuvée en 2022 après des mois de consultation avec les clubs eux-mêmes et les ligues nationales, et les chapeaux par coefficient opposent des clubs de grands championnats dès les premières journées, au lieu de réserver ce genre d'affiche à une éventuelle rencontre à élimination directe : plus de matches à forte affiche tôt dans la saison, c'est une audience plus large bien avant février.

Pourquoi le jeudi, et pourquoi la journée inaugurale se répartit sur deux jours

Cette répartition n'a rien d'un hasard de calendrier : chacune des trois compétitions de clubs de l'UEFA dispose d'une soirée qui lui est presque entièrement réservée. La Ligue des champions occupe le mardi et le mercredi toute la saison ; la Ligue Europa et la Conference League se partagent le jeudi. Réserver une soirée fixe à chaque compétition évite d'empiler chaque semaine deux diffusions concurrentes sur le même créneau, et le jeudi est ce qu'il reste une fois que la Ligue des champions s'est approprié les deux premières soirées utiles de la semaine footballistique européenne.

La première journée déroge à cette règle pour un problème de volume, pas de calendrier : avec 36 clubs qui jouent en même temps, cela représente 18 matches simultanés par journée en Ligue Europa, dix-huit de plus en Conference League. Faire tenir cela sur une seule soirée de diffusion surchargerait les chaînes et les propres équipes d'arbitrage de l'UEFA, d'où le choix d'étaler l'ouverture sur deux jours, mercredi et jeudi, l'administration de l'UEFA décidant quelle affiche tombe quel soir. À partir de la deuxième journée, toute la phase de ligue retrouve sa place sur le seul jeudi.

Les critères de départage, dans l'ordre

Arbitrer un classement suisse à 36 clubs demande une règle costaude : une seule file décide qui file directement en huitièmes, qui dispute les barrages et qui est éliminé d'Europe jusqu'à la saison suivante. Le règlement fixe dix critères de départage, appliqués dans cet ordre, identiques en Ligue Europa et en Conference League :

Un but marqué à l'extérieur n'est que le 3e critère, derrière la différence de buts générale et le total de buts marqués : il départage bel et bien dans la pratique, mais après deux filtres plus grossiers, pas au premier choc de chiffres. Et le départage n'atteint le coefficient de club, 10e et dernier critère, que dans un cas rare : deux clubs à égalité de points, de différence de buts, de buts marqués, de victoires et même sur le bilan collectif des adversaires affrontés. Avant cela, le 9e critère est le total disciplinaire, et c'est le fair-play qui tranche pour une place directe : deux cartons jaunes coûtent autant qu'un rouge dans ce calcul, et un club peut perdre une place en huitièmes à cause d'un carton reçu en octobre.

Le découpage du classement et l'élimination directe

Les paliers sont identiques dans les deux compétitions. Les huit premiers rejoignent directement les huitièmes de finale. Les clubs de la 9e à la 24e place disputent les barrages de la phase à élimination directe en aller-retour, et en principe les mieux classés, de la 9e à la 16e place, jouent le retour à domicile. De la 25e à la 36e place, l'aventure s'arrête : pas de repêchage ni de reversement dans une autre compétition. Des huitièmes aux demi-finales, les confrontations se jouent aussi en aller-retour, avec prolongation et tirs au but en cas d'égalité au score cumulé. Aucun tour à élimination directe ne sépare les clubs d'un même pays. La finale se joue sur un seul match : celle de la Ligue Europa 2026/27 a lieu le mercredi 26 mai 2027 à Francfort, celle de la Conference League le mercredi 2 juin à Istanbul.

Le tirage à élimination directe a moins de hasard qu'il n'y paraît

Les barrages de la phase à élimination directe, de la 9e à la 24e place, ne tirent pas 16 clubs au hasard. Le règlement forme d'abord quatre paires de têtes de série (9e avec 10e, 11e avec 12e, 13e avec 14e, 15e avec 16e) et quatre paires sans tête de série (17e avec 18e, 19e avec 20e, 21e avec 22e, 23e avec 24e), et seulement ensuite tire chaque tête de série contre l'une des paires sans tête de série : la 9e ou la 10e tombe sur la 23e ou la 24e, la 11e ou la 12e sur la 21e ou la 22e, la 13e ou la 14e sur la 19e ou la 20e, la 15e ou la 16e sur la 17e ou la 18e. L'effet est que la moins bonne tête de série ne tombe jamais sur la meilleure des non-têtes de série : l'écart au classement de la phase de ligue devient un écart dans le tirage des barrages.

En huitièmes, le schéma change à nouveau : les huit premiers de la phase de ligue forment entre eux quatre paires de têtes de série (1er avec 2e, 3e avec 4e, 5e avec 6e, 7e avec 8e), et chacun est tiré contre l'un des vainqueurs des barrages, à une position déjà fixée par le tirage précédent. À partir des quarts, il n'y a plus aucun tirage : la structure du tableau, c'est-à-dire qui affronte le vainqueur de quel duel, est déjà fixée par l'Annexe B du règlement avant même la fin des barrages ; il ne manque que les noms des clubs. Et si une tête de série est éliminée en chemin, le club qui l'élimine hérite simplement de sa position dans le tableau, sans recalcul de l'avantage du terrain selon le résultat.

L'avantage du terrain au match retour suit la logique du coefficient du début à la fin : les têtes de série reçoivent au retour lors des barrages et des huitièmes, et à partir des quarts le critère devient le classement final de la phase de ligue : les équipes classées de la 1re à la 4e place reçoivent au retour des quarts, et la 1re et la 2e au retour des demi-finales. Seule la finale y échappe : elle se joue sur un seul match, dans un stade neutre choisi à l'avance, mais le règlement réserve tout de même un côté du tableau, appelé « côté argent » dans le texte officiel, comme équipe recevante nominale à des fins purement administratives, sans le moindre avantage sportif réel.

Contrairement à la phase de ligue, la phase à élimination directe du système suisse, adopté en 2024/25, ne comporte aucune restriction par pays : le règlement des barrages et des huitièmes ne parle que de position au classement final, sans mentionner aucune fédération. Deux clubs du même pays qui survivent à la phase de ligue peuvent se croiser dès les barrages, en huitièmes ou plus tard, selon la seule place où chacun termine dans le tableau suisse, et cela fait partie du prix à payer pour avoir échangé des groupes fermés contre un tableau unique : la restriction qui avait un sens à l'intérieur d'un groupe isolé de quatre clubs perd sa raison d'être dès lors que la phase de ligue a déjà mélangé tout le monde contre toutes sortes d'adversaires.

Comment on arrive en phase de ligue

La plupart des clubs passent par les qualifications, et la porte d'entrée change d'une compétition à l'autre. En Ligue Europa 2026/27, 12 clubs sont entrés directement par leur championnat ou leur coupe nationale, et une place est revenue au vainqueur de la Conference League. Douze autres ont franchi les barrages de qualification, et 11 ont été reversés en phase de ligue après une élimination dans les tours préliminaires de la Ligue des champions : 4 au troisième tour et 7 en barrages. En Conference League, personne n'est entré directement : les 36 clubs étaient 24 vainqueurs des barrages et 12 perdants des barrages de la Ligue Europa. Les clubs battus lors des qualifications sont reversés dans une compétition inférieure : de la Ligue des champions vers la Ligue Europa, ou directement vers la Conference League en cas d'élimination au premier tour, et de la Ligue Europa vers la Conference League. L'UEFA elle-même parle de parachute. Et le tour d'entrée de chaque club dépend du coefficient UEFA de son pays : pour 2026/27, c'est celui de 2020/21 à 2024/25 qui a compté.

Le plafond de participation par fédération

Le nombre de clubs que chaque pays engage, et le tour où ils entrent, n'est pas un choix du pays : c'est le résultat direct du coefficient de fédération de ce pays, la même règle sur cinq saisons (2020/21 à 2024/25, pour 2026/27) qui détermine le classement général. Le règlement est explicite : ces classements déterminent le tour auquel chaque club entre dans la compétition. Dans les faits, plus un pays est haut placé, plus il engage de clubs et plus tard ils entrent, directement en phase de ligue ou tout près ; les pays en bas du classement n'engagent qu'un seul club, qui débute au tour préliminaire le plus précoce du calendrier européen, en juillet.

La base du calcul, prévue par le règlement lui-même, est simple : une place garantie pour le vainqueur de la coupe nationale, et une seconde pour le club le mieux classé du championnat qui n'est pas allé en Ligue des champions. C'est le modèle minimal. Il s'ajuste via l'Annexe A du règlement, publiée par circulaire en début de saison, quand un pays a plus de clubs qualifiés par d'autres voies (reversement depuis la Ligue des champions, vainqueur de la Conference League de la saison précédente) que ces deux places de base ne peuvent en contenir, et l'effet en cascade décale chaque club d'une position dans l'accès.

Le tableau change de saison en saison, mais le schéma se voit sur un seul instantané : en Ligue Europa 2026/27, l'Angleterre et la France ont chacune engagé trois clubs en phase de ligue (Bournemouth, Crystal Palace et Sunderland ; Lyon, Marseille et Rennes), dix pays en ont engagé deux chacun, parmi lesquels l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie et le Portugal, et les dix restants, un seul. Le règlement, à la lettre, ne fixe aucun nombre maximal par pays : il existe une file ordonnée par coefficient, et le plafond de chacun est là où cette file le laisse.

Le chemin exact d'une équipe reversée depuis la Ligue des champions

Le reversement depuis la Ligue des champions n'est pas un toboggan unique : le règlement sépare les qualifications de la Ligue des champions en deux voies, le Champions Path (pour les clubs qui arrivent par le titre de leur championnat) et le League Path (pour ceux qui arrivent par un autre classement du championnat), et chacune retombe à un endroit différent en Ligue Europa et en Conference League.

Un club éliminé du Champions Path suit ce chemin : sorti au premier tour préliminaire, il entre directement au deuxième tour préliminaire de la Conference League, sans passer par la Ligue Europa ; sorti au deuxième tour, il entre au troisième tour de la Ligue Europa, et s'il y est éliminé, il redescend aux barrages de la Conference League ; sorti au troisième tour, il entre aux barrages de la Ligue Europa, et s'il y est éliminé, il redescend directement en phase de ligue de la Conference League ; sorti aux barrages de la Ligue des champions, il entre directement en phase de ligue de la Ligue Europa, sans aucune escale.

Un club éliminé du League Path, lui, suit un autre tableau : sorti au deuxième tour, il entre au troisième tour de la Ligue Europa, et s'il y est éliminé, il redescend aux barrages de la Conference League ; sorti au troisième tour ou aux barrages, il entre directement en phase de ligue de la Ligue Europa. La différence essentielle entre les deux voies apparaît exactement à ce moment-là : le League Path regroupe des clubs qualifiés par leur classement en championnat, pas par un titre, généralement issus de championnats à coefficient plus élevé, et une sortie au troisième tour vaut déjà une place directe en phase de ligue ; le Champions Path regroupe des champions nationaux de championnats à coefficient plus bas, et le même tour d'élimination n'y vaut que les barrages.

La Conference League a aussi sa propre voie d'entrée, sans lien avec la Ligue des champions : un club éliminé au premier tour de la Ligue Europa, celui alimenté par l'accès direct du pays et non par un reversement, tombe au deuxième tour préliminaire de la Conference League, et un club éliminé au deuxième tour de la Ligue Europa tombe au troisième. C'est la même logique de parachute, un cran plus bas.

Le tirage de la phase de ligue et ses restrictions

Les chapeaux de la phase de ligue n'utilisent pas le coefficient du pays : ils utilisent le coefficient de club, calculé club par club selon l'Annexe D du règlement, et c'est là que se glisse une confusion fréquente. Un club peut venir d'un pays mal classé au général et quand même atterrir dans un chapeau élevé, si son parcours européen récent a été assez fort, parce que le tirage regarde l'historique du club, pas celui du pays.

La restriction principale du tirage est la même dans les deux compétitions, dans le texte exact du règlement : en principe, des clubs de la même fédération ne peuvent pas être tirés l'un contre l'autre, et chaque club peut affronter au maximum deux adversaires d'une même autre fédération. Cela signifie que deux clubs anglais, par exemple, ne se croisent pas en phase de ligue, sauf blocage mathématique du tirage, et qu'aucun club n'affronte trois clubs espagnols, français ou de tout autre pays ou plus dans une même édition.

Le « en principe » n'est ni une formule creuse ni une promesse en l'air : le règlement autorise lui-même l'administration de l'UEFA à ajuster les conditions du tirage pour éviter les blocages mathématiques, ce qui arrive quand le nombre de clubs d'une fédération dans les chapeaux est trop élevé pour respecter la restriction sur tous les face-à-face en même temps. Dans ces cas rares, l'exception se décide avant le tirage, pas pendant.

Coefficient de pays et coefficient de club, deux calculs différents

Les deux noms ont l'air de désigner la même idée sous un autre habillage, et ce n'est pas le cas : le coefficient de pays, que l'UEFA appelle coefficient de fédération, est la moyenne des points marqués par les clubs de ce pays dans les trois compétitions européennes sur une saison, divisée par le nombre de clubs que le pays a engagés cette saison-là ; le coefficient de club est la somme des points que le club a lui-même marqués, saison après saison. Un pays peut engager cinq clubs discrets et quand même bien se classer si les cinq marquent des points de façon régulière ; un club se classe haut tout seul, uniquement pour ce qu'il a fait lui-même.

Et les deux utilisent des fenêtres temporelles différentes, pas la même : le coefficient de pays qui détermine l'accès pour 2026/27 est la somme de cinq saisons closes en 2024/25 (2020/21 à 2024/25) ; le coefficient de club qui détermine les chapeaux du tirage de cette même édition 2026/27 utilise cinq saisons closes en 2025/26 (2021/22 à 2025/26), un an plus récent. Dans les faits, un club qui a réalisé une campagne forte en 2025/26 voit déjà ce résultat peser dans son propre coefficient pour le tirage de septembre 2026, alors que le coefficient de son pays pour les places de 2026/27 était déjà arrêté avant même la fin de cette campagne, et n'en ressentira l'effet que la saison suivante.

Il existe en outre un verrou que le règlement appelle un plancher : le coefficient sur cinq saisons d'un club ne peut pas être inférieur à 20 % du coefficient sur cinq saisons de sa propre fédération, et c'est le plus élevé des deux qui s'applique. Autrement dit, le coefficient d'un club n'est jamais seulement ce qu'il a fait lui-même : c'est le plus élevé entre la somme de ses propres campagnes et un plancher fixé à un cinquième du coefficient de son pays. La règle protège un club sans historique européen récent, un champion national qui débute sur la scène continentale par exemple, de tomber dans le chapeau le plus faible faute de points accumulés, tout en tirant vers le haut le coefficient de clubs de pays forts qui, seuls, n'auraient pas grand-chose à faire valoir.

Ce que vaut le titre

Le vainqueur de la Ligue Europa obtient une place en phase de ligue de la Ligue des champions suivante, même sans qualification par son championnat. S'il a déjà une place grâce à son championnat, celle du titre revient à un autre club : en 2026/27, Aston Villa était déjà qualifié, et la place supplémentaire est allée au Sporting. Le vainqueur dispute aussi la Supercoupe de l'UEFA contre celui de la Ligue des champions, et l'édition 2026 a opposé le Paris Saint-Germain à Aston Villa, le 12 août à Salzbourg. Le vainqueur de la Conference League obtient une place en phase de ligue de la Ligue Europa et, s'il se qualifie aussi pour la Ligue des champions via son championnat, choisit entre les deux. En 2026/27, chaque tour atteint à partir des huitièmes rapporte des points de coefficient supplémentaires, qui comptent aussi pour le pays : 1 en Ligue Europa et 0,5 en Conference League.

Il y a aussi l'argent, qui s'additionne tour après tour. Le tableau reprend les montants fixes de 2026/27 publiés dans la circulaire de l'UEFA du 13 juillet 2026 ; l'instance les présente elle-même comme des estimations sous réserve de confirmation. Deux montants qui varient d'un club à l'autre sont laissés de côté : le bonus de classement versé en parts, allant de 1 part pour le 36e à 36 parts pour le 1er, et le pilier de valeur.

D'où vient l'argent, et comment il se répartit

Le tableau des montants fixes n'est pas tout le gâteau : c'est la part prévisible d'un système à trois piliers que l'UEFA applique à ses trois compétitions de clubs, avec des proportions différentes pour chacune. Sur les revenus nets disponibles pour les clubs participants, la Ligue Europa réserve 27,5 % à la prime de départ égalitaire, 37,5 % aux primes de performance (victoire, nul, tour atteint) et 35 % au pilier dit de valeur. La Conference League réserve 40 %, 40 % et 20 %, dans le même ordre : moins dépendante du pilier de valeur, répartie plus également entre les 36 clubs.

Cette différence de proportions n'a rien d'un hasard, et c'est là que la Conference League remplit le rôle que l'UEFA lui a confié depuis 2021/22 : rendre les compétitions européennes plus inclusives. Le pilier de valeur pèse le marché télévisuel du pays du club et son propre coefficient, ce qui favorise les clubs déjà installés ; lui donner moins de poids en Conference League, et davantage à la prime de départ égalitaire, offre une part relativement plus grande à un club de petit marché qui débute, comparé à ce qui se passerait si la Conference League appliquait les proportions de la Ligue Europa.

Le bonus de classement versé en parts, que le tableau des montants fixes laisse de côté car il varie d'un club à l'autre, a une valeur de part connue et publiée : 75 000 euros par part en Ligue Europa, 28 000 en Conference League, de 1 part pour la 36e place de la phase de ligue à 36 parts pour la 1re. En faisant le calcul tout en haut : le premier de la phase de ligue de la Ligue Europa empoche 2,7 millions d'euros pour ce seul bonus, celui de la Conference League un peu plus d'1 million, en plus de tout ce que prévoit déjà le tableau des montants fixes.

Le pilier de valeur est le plus complexe des trois, et le règlement le divise en une part européenne (73 % du total, l'argent des marchés télévisuels à l'intérieur de l'Europe) et une part non européenne (27 %, le reste du monde), une proportion fixée par les contrats de diffusion du cycle eux-mêmes. Chaque part se subdivise aussi en parts individuelles, de 1 à 36 : une part de la part européenne vaut 217 000 euros en Ligue Europa et 63 000 en Conference League ; pour la part non européenne, 80 000 et 23 000. Un club qui serait en tête des deux parts à la fois toucherait près de 10,7 millions d'euros pour le seul pilier de valeur, sans compter la prime de départ, les primes de performance ni le bonus de classement.

Tout cela vient de la circulaire 48/2026 de l'UEFA, du 13 juillet 2026, la même qui fondait déjà le tableau des montants fixes. Elle répartit un plafond brut de 4,4 milliards d'euros entre les trois compétitions de clubs et la Supercoupe, dont 74,38 % vont à la Ligue des champions, 17,02 % à la Ligue Europa et 8,60 % à la Conference League, après déduction des coûts administratifs, des versements aux clubs éliminés en phase préliminaire et d'un fonds de solidarité pour ceux qui ne sont allés nulle part.

Ce que rapporte une élimination avant la phase de ligue

Un club qui n'atteint la phase de ligue d'aucune des trois compétitions touche tout de même quelque chose, sur un barème unique calé sur les montants de la Conference League, quelle que soit la compétition visée au départ : 175 000 euros forfaitaires par tour préliminaire disputé, plus une prime d'élimination qui augmente tour après tour, 150 000 au premier tour, 350 000 au deuxième, 550 000 au troisième et 750 000 en barrages.

Un champion national qui manque les trois phases de ligue touche en plus 260 000 euros supplémentaires sur ces montants. Et il existe un fonds de solidarité à part, versé par l'intermédiaire des fédérations aux clubs qui n'atteignent la phase de ligue d'aucune des trois compétitions : 308 millions d'euros, soit 7 % de tout ce que rapportent les trois compétitions et la Supercoupe.

De la Coupe UEFA à la Ligue Europa

La Ligue Europa est née sous le nom de Coupe UEFA, créée par l'instance en 1971/72 pour remplacer la Coupe des villes de foires, un tournoi qu'elle n'organisait pas ; le palmarès officiel commence là. La finale se joue sur un seul match en terrain neutre depuis 1997/98. Après la disparition de la Coupe des coupes à l'issue de l'édition 1998/99, la Coupe UEFA a accueilli les vainqueurs des coupes nationales, puis a pris son nom actuel en 2009/10. Jusqu'à l'édition 2025/26, le club le plus titré est Séville, avec sept sacres (2006, 2007, 2014, 2015, 2016, 2020 et 2023), devant l'Inter, Liverpool, la Juventus, l'Atlético de Madrid et Tottenham, avec trois titres chacun. La Conference League est apparue en 2021/22 pour rendre les compétitions de l'UEFA plus inclusives, selon les termes de l'instance, et a couronné un vainqueur différent à chacune de ses cinq premières éditions : l'AS Rome, West Ham, l'Olympiakos, Chelsea et Crystal Palace.

Une parenthèse sur le trophée lui-même : la coupe de la Ligue Europa est la pièce la plus lourde de toute l'argenterie de l'UEFA, 15 kilos d'argent, bien plus lourde que celle de la Ligue des champions. Celle de la Conference League, créée de toutes pièces pour la compétition en 2021/22, ne porte aucun poids historique, mais compte déjà cinq propriétaires différents en cinq éditions, le genre d'imprévisibilité qui manque aux deux compétitions plus anciennes.

Trois malentendus persistent. Le premier consiste à croire que les deux titres mènent à la Ligue des champions : seul celui de la Ligue Europa y donne une place, celui de la Conference League menant à la Ligue Europa. Le deuxième concerne l'ancien parachute. Jusqu'en 2023/24, les troisièmes de groupe de la Ligue des champions basculaient en Ligue Europa, et ceux de la Ligue Europa en Conference League. En phase de ligue, un club éliminé est hors course, et le reversement ne concerne plus que les perdants des tours préliminaires. Le troisième porte sur les buts à l'extérieur. La règle qui départageait les confrontations aller-retour par les buts marqués à l'extérieur a été abolie par l'UEFA en juin 2021, à partir des qualifications 2021/22. Au classement de la phase de ligue 2026/27, les buts marqués à l'extérieur restent pourtant le troisième critère de départage.