Tirage de la Ligue des champions : comment fonctionnent les chapeaux

Le principal tirage au sort de la Ligue des champions, celui de la phase de ligue, fixe les huit adversaires de chaque club et le lieu de chaque match. Les 36 participants sont répartis en quatre chapeaux de neuf selon le coefficient UEFA des clubs, et chacun affronte deux adversaires par chapeau, l'un à domicile et l'autre à l'extérieur. Les dates et les horaires viennent ensuite : pour 2026/27, l'UEFA s'est engagée à publier le calendrier au plus tard le 29 août, deux jours après le tirage. Le hasard existe, mais dans un cadre. Lors du tirage 2026/27, la boule tirée à la main dans l'urne a seulement désigné le club appelé à découvrir ses adversaires. Les huit adversaires et le lieu de chaque match ont été tirés au sort par un logiciel parmi les combinaisons qui respectaient les restrictions, et un auditeur externe a contrôlé l'opération.

Les chapeaux sont établis selon le coefficient de club : les points obtenus en coupes d'Europe sur cinq saisons (pour 2026/27, de 2021/22 à 2025/26), ou 20 % du coefficient de la fédération si ce chiffre est plus élevé. Seul le tenant du titre de la Ligue des champions a une place assurée dans le chapeau 1, comme tête de série numéro 1, et en 2026/27 c'était le Paris Saint-Germain. Le vainqueur de la Ligue Europa a une place, pas un chapeau : Aston Villa, sacré en 2025/26, s'est retrouvé dans le chapeau 2. Le reste du chapeau 1 revient aux coefficients les plus élevés, et les autres clubs se répartissent dans les chapeaux 2, 3 et 4. Passer par les tours préliminaires ne condamne pas toujours au dernier chapeau. Sur les sept clubs issus des barrages de qualification 2026/27, cinq sont tombés dans le chapeau 4, mais Bodø/Glimt et Fenerbahçe, riches de points européens, ont intégré le chapeau 3.

Comment sont composés les quatre chapeaux

Le coefficient de club classe les 36 participants sur une seule ligne, du plus élevé au plus faible, et cette ligne est découpée en quatre blocs de neuf : les neuf premiers forment le chapeau 1, les neuf suivants le chapeau 2, et ainsi de suite jusqu'au chapeau 4, avec les neuf coefficients les plus faibles. L'UEFA établit cet ordre en début de saison, sur la base du coefficient de club (Annexe D du règlement), et c'est cette même ligne, et non la place en championnat national, qui décide du chapeau de chaque club.

Cette ligne de 36 clubs ne sort pas de nulle part : la place de chaque fédération dans la liste d'accès, fixée par le Comité exécutif de l'UEFA le 20 mai 2026 sur la base du coefficient de fédération (Annexe D), détermine combien de clubs elle envoie en phase de ligue et qui, le cas échéant, doit passer par la phase de qualification. Les quatre fédérations les mieux classées en 2026/27, l'Angleterre, l'Italie, l'Espagne et l'Allemagne, envoient directement le champion et les trois suivants du championnat national, sans aucune phase de qualification ; dès la 11e place, celle de la Norvège, même le champion n'entre plus directement, et le club doit d'abord remporter la voie des champions avant de rejoindre la phase de ligue.

Comment se calcule le coefficient de club

Chaque point de ce coefficient vient de ce qu'un club fait match après match, sur cinq saisons, dans les trois coupes d'Europe : la Ligue des champions, l'Europa League et la Conference League. Dans la phase de ligue de la saison 2025/26, une victoire vaut 2,000 points et un nul 1,000 ; c'est cette somme, et non un titre national ni la place dans son propre championnat, qui classe les 36 clubs sur la ligne qui décide des chapeaux.

Chaque match rapporte aussi des points bonus selon la position finale en phase de ligue et le tour atteint en phase à élimination directe, avec un barème propre à la Ligue des champions, à l'Europa League et à la Conference League. Pour la saison 2026/27, le coefficient sur cinq saisons d'un club ne descend jamais sous un plancher : c'est la valeur la plus haute entre la somme brute de ces points et 20 % du coefficient de sa fédération, qui est elle-même la moyenne des points des clubs de cette fédération dans les trois mêmes compétitions.

Les verrous du tirage

Deux verrous majeurs s'appliquent en principe, et l'UEFA peut les ajuster pour éviter une impasse. Deux clubs d'une même fédération ne peuvent pas se croiser en phase de ligue, et aucun club n'affronte plus de deux adversaires d'une seule fédération étrangère sur l'ensemble de ses huit matches. En 2026/27, Aston Villa reçoit Fenerbahçe et se déplace chez Galatasaray : deux clubs turcs, le maximum autorisé. Un troisième verrou a fait ses débuts en 2026/27 : le même match, avec le même club qui reçoit, ne peut pas se répéter trois saisons de suite, mais les deux clubs peuvent encore s'affronter en inversant le lieu du match. Le Comité exécutif de l'UEFA peut aussi interdire des affiches, comme il l'a fait pour les clubs ukrainiens et russes, séparés notamment lors des tirages de 2015/16 et 2017/18 ; la procédure 2026/27 ne comportait aucune interdiction de ce type. Les clubs d'une même ville, dans un rayon de 50 km ou partageant un stade, ne constituent pas un verrou du tirage. Si la fédération et les clubs le demandent à l'inscription, l'UEFA peut séparer leurs dates dans le calendrier.

Comment le tirage automatisé applique les verrous

Les verrous du tirage ne dépendent pas du hasard pour s'appliquer. Le même article du règlement qui interdit aux clubs d'une même fédération de se croiser et limite à deux les adversaires issus d'une seule fédération étrangère autorise aussi l'administration de l'UEFA à ajuster ces conditions, ou à en fixer d'autres, chaque fois que la combinaison déjà tirée rendrait impossible de boucler les huit journées de la saison 2026/27 sans enfreindre un verrou. Dans le tirage de la phase à élimination directe, la même soupape va plus loin : l'UEFA peut attribuer une position directement, sans aucun tirage, quand une décision du Comité exécutif l'exige.

Le tirage de la phase de ligue 2026/27

Le tirage a eu lieu le 27 août 2026 au Grimaldi Forum, à Monaco, avec 29 clubs qualifiés directement et les sept vainqueurs des barrages de qualification. Il s'est déroulé chapeau par chapeau, du 1 au 4. Pour chaque club sorti de l'urne, le logiciel a tiré les adversaires qui lui manquaient encore, jusqu'à deux par chapeau, et le lieu de chaque match, dans un temps imparti. Seules comptaient les combinaisons qui permettaient de boucler le tirage et le calendrier des 36 clubs. Quand venait le tour d'un club du chapeau 2, ses adversaires du chapeau 1 étaient déjà connus. Pour un club du chapeau 3, il ne manquait que ceux des chapeaux 3 et 4, et pour un club du chapeau 4, ceux de son propre chapeau. Le jour du tirage, l'UEFA a précisé que le résultat était provisoire, sous réserve d'enquêtes et de procédures judiciaires en cours et de sa confirmation définitive.

De 1999/2000 à 2023/24, le tirage répartissait 32 clubs en huit groupes de quatre, et la règle du chapeau 1 a changé deux fois. De 2015/16 à 2017/18, le chapeau 1 réunissait le tenant du titre et les champions des fédérations les mieux classées. De 2018/19 à 2023/24, il rassemblait le tenant du titre, le vainqueur de la Ligue Europa et six champions nationaux. En 2024/25, les groupes ont laissé place à la phase de ligue, avec 36 clubs dans un classement unique. La logique des chapeaux a survécu à la réforme, pas les groupes.

Ce que décident les chapeaux

Grâce aux chapeaux, chaque club affronte deux adversaires de chaque tranche du classement, et ce classement récompense la régularité : ce qui compte, c'est ce que le club a accumulé sur cinq saisons, pas un parcours isolé. Au calendrier, chacun joue quatre fois à domicile et quatre fois à l'extérieur et, en principe, jamais plus de deux matches de suite à domicile ou à l'extérieur. En principe aussi, il joue une fois à domicile et une fois à l'extérieur lors des deux premières et des deux dernières journées. Tous les clubs disputent les huit journées : la phase de ligue 2026/27 va du 8 septembre 2026 au 27 janvier 2027, et c'est le classement final qui élimine les clubs de la 25e à la 36e place.

Deux malentendus reviennent souvent. Figurer dans le chapeau 1 ne garantit pas un parcours tranquille, puisque chaque club affronte deux adversaires de son propre chapeau : en 2026/27, Liverpool reçoit l'Atlético de Madrid et se déplace chez l'Inter. Et le coefficient n'est ni la place en championnat national ni la taille de celui-ci. Le club norvégien de Bodø/Glimt est arrivé avec 64,000 points et a pris place dans le chapeau 3 ; Stuttgart, qualifié directement comme club allemand, en avait 27,500 et s'est retrouvé dans le chapeau 4. C'est pourquoi des noms connus apparaissent dans les chapeaux inférieurs : en 2026/27, Naples et Galatasaray étaient dans le chapeau 3.

Les tirages de la phase à élimination directe

La phase de ligue terminée, les huit premiers rejoignent les huitièmes de finale, les clubs classés de la 9e à la 24e place disputent les barrages, et ceux de la 25e à la 36e place sont éliminés. Ensuite, les clubs entrent dans le tableau par paires définies selon le classement : 9e et 10e, 11e et 12e, et ainsi de suite. Les deux tirages de cette phase, celui des barrages et celui des huitièmes, décident seulement quel club de chaque paire va de quel côté du tableau. Il n'y a pas de tirage pour les quarts et les demi-finales. Il n'existe plus non plus de protection par pays : l'ancienne ne valait qu'en huitièmes. En 2025/26, le Paris Saint-Germain a terminé 11e de la phase de ligue, a éliminé en barrages Monaco, affilié à la Fédération française, et a remporté le titre.

En huitièmes de finale, les paires de têtes de série suivent la même logique : 1er avec 2e, 3e avec 4e, 5e avec 6e et 7e avec 8e de la phase de ligue, chacune tirée contre l'un des huit vainqueurs sortis des barrages, et la tête de série joue en principe le match retour à domicile. À partir de là, le tirage s'arrête : les quarts de finale et les demi-finales suivent un tableau fixe, et si une tête de série est éliminée avant son tour, le club qui l'élimine hérite de sa place dans le tableau, sans aucun recalcul. En finale, jouée en terrain neutre, c'est le côté argenté du tableau que le règlement désigne comme équipe à domicile, à des fins purement administratives.

Le tirage de la phase de qualification

Avant la phase de ligue, un tirage bien moins suivi décide qui l'atteint. La Ligue des champions répartit ces clubs en deux voies qui ne se croisent jamais : la voie des champions et la voie de ligue. Pour la saison 2026/27, la voie des champions, réservée aux champions nationaux des fédérations les moins bien classées dans la liste d'accès, comptait jusqu'à quatre tours de qualification, et la voie de ligue, pour les clubs terminés de la 2e à la 4e place de fédérations du milieu du classement, comptait jusqu'à trois tours. À chaque tour, un tirage entre autant de têtes de série que de clubs non têtes de série fixe les confrontations aller-retour et qui reçoit à l'aller, le coefficient de club décidant qui est tête de série. Si l'un des deux clubs d'une confrontation n'est pas encore connu le jour du tirage, c'est le coefficient le plus élevé parmi les clubs en course pour cette place qui s'applique.

Des barrages de qualification qui ont précédé le tirage du 27 août 2026 sont sortis sept clubs qualifiés pour la phase de ligue, cinq par la voie des champions et deux par la voie de ligue, parmi lesquels les clubs que ce guide a déjà cités comme entrés directement dans le chapeau 3 malgré leur parcours. C'est la preuve que le chemin suivi en phase de qualification ne condamne pas un club aux derniers chapeaux.