Sorteo de la Champions: cómo funcionan bombos y cabezas de serie

El sorteo principal de la Champions League, el de la fase de liga, define los ocho rivales de cada club y dónde se juega cada partido. Los 36 participantes se reparten en cuatro bombos de nueve según el coeficiente UEFA, y a cada uno le tocan dos rivales por bombo, uno en casa y otro fuera. Las fechas y los horarios se fijan en un segundo paso: para 2026/27, la UEFA se comprometió a publicar el calendario a más tardar el 29 de agosto, dos días después del sorteo. Hay azar, pero dentro de unas reglas. En el sorteo de 2026/27, la bola extraída a mano de la urna solo eligió el club al que se le iban a sortear los rivales. Los ocho rivales y la condición de local o visitante de cada partido fueron sorteados por un software entre las combinaciones que respetaban las restricciones, y un auditor externo revisó el proceso.

Los bombos se forman según el coeficiente de club: los puntos del club en competiciones europeas durante cinco temporadas (para 2026/27, de 2021/22 a 2025/26) o el 20% del coeficiente de su federación, lo que sea mayor. Solo el campeón de la Champions tiene plaza asegurada en el Bombo 1, como cabeza de serie número 1, y en 2026/27 fue el Paris Saint-Germain. El campeón de la Europa League tiene plaza, pero no bombo: el Aston Villa, ganador en 2025/26, quedó en el Bombo 2. El resto del Bombo 1 se completa con los coeficientes más altos, y los demás clubes se reparten por los Bombos 2, 3 y 4. Llegar por las fases previas no siempre significa acabar en el último bombo. De los siete clubes que superaron el play-off previo de 2026/27, cinco cayeron en el Bombo 4, pero el Bodø/Glimt y el Fenerbahçe, con puntos europeos acumulados, entraron en el Bombo 3.

Cómo se arman los cuatro bombos

El coeficiente de club ordena a los 36 participantes en una única fila, de mayor a menor, y esa fila se corta en cuatro bloques de nueve: los nueve primeros forman el Bombo 1, los nueve siguientes el Bombo 2, y así hasta el Bombo 4, con los nueve coeficientes más bajos. La UEFA arma ese orden al comienzo de la temporada, según el coeficiente de club (Anexo D del reglamento), y es esa misma fila, no la posición en la liga nacional, la que decide el bombo de cada equipo.

Esa fila de 36 clubes no sale de la nada: el lugar de cada federación en la lista de acceso, fijado por el Comité Ejecutivo de la UEFA el 20 de mayo de 2026 según el coeficiente de federación (Anexo D), define cuántos clubes manda a la fase de liga y quién, si alguien, tiene que pasar por la fase previa. Las cuatro federaciones mejor ubicadas en 2026/27, Inglaterra, Italia, España y Alemania, mandan directo al campeón y a los tres siguientes de la liga nacional, sin ninguna fase previa; ya en la 11ª posición, la de Noruega, ni el campeón entra directo, y el equipo tiene que ganar la vía de Campeones antes de llegar a la fase de liga.

Cómo se calcula el coeficiente de club

Cada punto de ese coeficiente sale de lo que el equipo hace partido a partido, a lo largo de cinco temporadas, en las tres competiciones europeas: la Champions, la Europa League y la Conference League. En la fase de liga de la temporada 2025/26, cada victoria vale 2,000 puntos y cada empate 1,000; es esa suma, y no el título nacional ni la posición en la liga del propio país, la que ordena a los 36 clubes en la fila que decide los bombos.

Cada partido también suma puntos bono por la posición final en la fase de liga y por la fase de las eliminatorias alcanzada, con una escala propia para la Champions, la Europa League y la Conference League. En la temporada 2026/27, el coeficiente de cinco temporadas de un club nunca baja de un piso: es el valor más alto entre la suma bruta de esos puntos y el 20% del coeficiente de su federación, que a su vez es el promedio de puntos de los clubes de esa federación en las mismas tres competiciones.

Los candados del sorteo

Dos candados fundamentales rigen en principio, y la UEFA puede ajustarlos para evitar un bloqueo. Los clubes de una misma federación no se cruzan en la fase de liga, y a ningún club le tocan más de dos rivales de una sola federación ajena en sus ocho partidos. En 2026/27, el Aston Villa recibe al Fenerbahçe y visita al Galatasaray: son dos turcos, el máximo permitido. El tercer candado se estrenó en 2026/27: el mismo partido, con el mismo local, no puede repetirse tres temporadas seguidas, aunque los dos clubes aún pueden enfrentarse con los papeles de local y visitante invertidos. El Comité Ejecutivo de la UEFA también puede vetar cruces, como hizo con clubes ucranianos y rusos, separados, por ejemplo, en los sorteos de 2015/16 y 2017/18; el procedimiento de 2026/27 no incluyó ningún veto de ese tipo. Para los clubes de una misma ciudad, en un radio de 50 km o en el mismo estadio, no hay candado en el sorteo. Si la federación y los clubes lo piden en la inscripción, la UEFA puede separar sus fechas en el calendario.

Cómo aplica los candados el sorteo automatizado

Los candados del sorteo no dependen de la suerte para valer. El mismo artículo del reglamento que prohíbe el cruce entre clubes de una misma federación y limita a dos los rivales de una federación extranjera también autoriza a la administración de la UEFA a ajustar esas condiciones, o crear condiciones alternativas, siempre que la combinación sorteada hasta ese punto fuera a hacer imposible completar las ocho jornadas de la temporada 2026/27 sin romper algún candado. En el sorteo de las eliminatorias, la misma válvula de escape va más allá: la UEFA puede asignar una posición directamente, sin sorteo alguno, cuando lo exija una decisión del Comité Ejecutivo.

El sorteo de la fase de liga 2026/27

El sorteo se celebró el 27 de agosto de 2026 en el Grimaldi Forum de Mónaco, con 29 clasificados directos y los siete ganadores del play-off previo. Se hizo bombo a bombo, del 1 al 4. Para cada club extraído, el software sorteó los rivales que aún le faltaban, hasta dos por bombo, y la condición de local o visitante de cada partido, dentro de un tiempo límite. Y solo valían las combinaciones que permitían completar el sorteo y el calendario de los 36 clubes. Cuando le tocaba a un club del Bombo 2, sus rivales del Bombo 1 ya estaban definidos. A uno del Bombo 3 solo le faltaban los de los Bombos 3 y 4, y a uno del Bombo 4, los de su propio bombo. El día del sorteo, la UEFA advirtió que el resultado era provisional, pendiente de investigaciones y procedimientos judiciales en curso y de su confirmación final.

De 1999/2000 a 2023/24, el sorteo repartía 32 clubes en ocho grupos de cuatro, y la regla del Bombo 1 cambió dos veces. De 2015/16 a 2017/18, el Bombo 1 reunía al campeón vigente y a los campeones de las ligas mejor situadas en el ranking. De 2018/19 a 2023/24, lo formaban el campeón vigente, el de la Europa League y seis campeones nacionales. En 2024/25, los grupos dieron paso a la fase de liga, con 36 clubes en una clasificación única. La lógica de los bombos sobrevivió a la reforma; el grupo, no.

Lo que deciden los bombos

Con los bombos, cada club se mide con dos rivales de cada franja del ranking, y el ranking premia la regularidad: cuenta lo que el club sumó en cinco temporadas, no una campaña aislada. En el calendario, cada uno juega cuatro partidos en casa y cuatro fuera y, en principio, nunca más de dos seguidos en casa o fuera. También en principio, en las dos primeras y en las dos últimas jornadas juega uno en casa y otro fuera. Todos disputan las ocho jornadas: la fase de liga de 2026/27 va del 8 de septiembre de 2026 al 27 de enero de 2027, y es la clasificación final la que deja fuera a los clubes del 25º al 36º puesto.

Hay dos confusiones habituales. Estar en el Bombo 1 no garantiza un camino cómodo, porque a cada club le tocan dos rivales de su propio bombo: en 2026/27, el Liverpool recibe al Atlético de Madrid y visita al Inter. Y el coeficiente no es la posición en la liga nacional ni el tamaño de esa liga. El Bodø/Glimt, de Noruega, llegó con 64,000 puntos y quedó en el Bombo 3; el Stuttgart, clasificado directo por Alemania, tenía 27,500 y fue al Bombo 4. Por eso aparecen nombres conocidos en los bombos bajos: en 2026/27, el Nápoles y el Galatasaray estaban en el Bombo 3.

Los sorteos de las eliminatorias

Cuando termina la fase de liga, los ocho primeros pasan a los octavos de final, los clasificados del 9º al 24º juegan el play-off de eliminatorias y los del 25º al 36º quedan fuera. A partir de ahí, los clubes entran en el cuadro por parejas que fija la clasificación: 9º y 10º, 11º y 12º, y así sucesivamente. Los dos sorteos de esta fase, el del play-off y el de octavos, solo deciden qué club de cada pareja va a cada lado del cuadro. En cuartos y semifinales no hay sorteo. Tampoco queda protección por país: la antigua solo regía en octavos. En 2025/26, el Paris Saint-Germain terminó 11º en la fase de liga, eliminó en el play-off al Mónaco, afiliado a la federación francesa, y fue campeón.

En los octavos de final, las parejas cabeza de serie siguen la misma lógica: 1º con 2º, 3º con 4º, 5º con 6º y 7º con 8º de la fase de liga, cada una sorteada contra uno de los ocho ganadores que salen del play-off, y el cabeza de serie en principio juega la vuelta en casa. De ahí en adelante, el sorteo termina: los cuartos de final y las semifinales siguen un cuadro fijo, y si un cabeza de serie cae antes de su turno, quien lo elimina hereda su posición en el cuadro, sin recalcular nada. En la final, jugada en campo neutral, es el lado plateado del cuadro el que el reglamento llama local, solo a efectos administrativos.

El sorteo de la fase previa

Antes de la fase de liga, un sorteo mucho menos visto decide quién llega hasta ella. La Champions League separa a esos clubes en dos vías que nunca se cruzan: la vía de Campeones y la vía de Liga. En la temporada 2026/27, la vía de Campeones, reservada a los campeones nacionales de las federaciones más abajo en la lista de acceso, tuvo hasta cuatro rondas de fase previa, y la vía de Liga, para los clubes que terminaron del 2º al 4º puesto en federaciones de la mitad de la tabla, tuvo hasta tres rondas. En cada ronda, un sorteo entre el mismo número de cabezas de serie y clubes que no lo son define los cruces de ida y vuelta y quién juega la ida en casa, con el coeficiente de club decidiendo quién es cabeza de serie. Si algún lado del cruce todavía no está definido el día del sorteo, vale el coeficiente más alto entre los clubes que se disputan esa plaza.

Del play-off previo que precedió al sorteo del 27 de agosto de 2026 salieron siete clasificados a la fase de liga, cinco por la vía de Campeones y dos por la vía de Liga, entre ellos los equipos que esta guía ya mencionó entrando directo al Bombo 3 pese a su origen. Es la prueba de que el camino recorrido en la fase previa no condena a un club a los bombos bajos.