Floyd Samba, 17 anni, doppietta all'esordio con il City: segna anche Allan nel 5-0 al Norwich

Floyd Samba, 17 anni, ha esordito con la prima squadra del Manchester City giovedì 17 settembre 2026 e ha segnato due gol nella vittoria per 5-0 sul Norwich City, all'Etihad Stadium, nel terzo turno della Coppa di Lega inglese. Cresciuto nel vivaio del club fin dall'Under 9, Samba ha giocato da centravanti al posto di Erling Haaland, tenuto a riposo, e, secondo Opta, ha trasformato entrambi i tiri nello specchio.

La stessa sera ha esordito il brasiliano Allan, acquistato dal Palmeiras a fine agosto. Ha servito l'assist per il primo gol di Samba e ha segnato il terzo. Anche il portiere argentino Gerónimo Rulli ha giocato per la prima volta e non ha subito gol. L'allenatore Enzo Maresca ha cambiato dieci titolari rispetto alla vittoria per 1-0 in casa del Manchester United della domenica precedente, e la formazione alternativa ha dominato lo stesso: secondo Opta, il City ha avuto il 65,9% del possesso palla, e il Norwich non ha tirato nemmeno una volta nello specchio.

I gol

Il ragazzo si è fatto vedere presto: al 9' ha servito Rico Lewis, il cui tiro è finito di poco fuori. Il primo gol è arrivato al 29'. Allan ha rimesso in area un pallone vagante e Samba l'ha deviato di testa. Tre minuti dopo Rayan Cherki ha raddoppiato in contropiede.

All'inizio del secondo tempo, al 48', Allan si è accentrato da sinistra in area e ha segnato con un tiro rasoterra. Al 54' Samba ha ricevuto da Rayan Aït-Nouri e ha piazzato il pallone nell'angolo con un tiro a giro. Ryan McAidoo, un altro prodotto del vivaio entrato all'intervallo, ha chiuso il conto al 90'. Il Norwich ha trovato la rete nel secondo tempo con Mohamed Touré, ma il gol è stato annullato per fuorigioco.

Anche il Norwich, squadra di Championship, la seconda divisione inglese, si è presentato con una formazione rimaneggiata: l'allenatore Philippe Clement ha cambiato nove titolari rispetto alla squadra sconfitta in casa del Middlesbrough. Tra i titolari c'erano due ex del vivaio del City, il portiere Daniel Grimshaw e Jacob Wright. «Dopo 20 minuti il City ha cominciato a innervosirsi un po', perché non riusciva a creare. Poi arriva il primo gol, e su quel cross dovevamo fare meglio. Poi, in transizione, segnano il secondo: siamo stati ingenui», ha detto Clement, secondo Sky Sports.

Un centrocampista adattato a centravanti

Samba nasce centrocampista. Secondo ESPN, a settembre 2026 si definiva un numero 8 box-to-box che aveva Paul Pogba come modello, e non giocava con regolarità in attacco dall'Under 10. Maresca ha raccontato che, quando ha deciso di schierarlo da centravanti, nei tre o quattro giorni prima della partita, gli ha chiesto se avesse mai giocato in quel ruolo, e il ragazzo ha risposto di no.

«Non è un 9, sicuramente, ma è stato bravo: è giovane, pieno di energia, è forte, sa finalizzare e ha preso buone decisioni», ha detto l'allenatore nell'intervista pubblicata dal club. Maresca ha aggiunto di essere soddisfatto dell'intera prestazione, non solo dei due gol, e di sperare di dargli altre occasioni, ma che con i giovani bisogna andare piano.

I gol non hanno sorpreso chi segue il vivaio del City. Nella stagione 2025/26, secondo il club, Samba ha segnato 17 gol e servito 6 assist in 24 partite, e ha firmato un gol su punizione nella finale della FA Youth Cup, vinta 2-1 contro il Manchester United. È figlio dell'ex difensore Christopher Samba, noto per gli anni al Blackburn Rovers dal 2007 al 2012, e fratello di Tyrone, anche lui nel vivaio del club a settembre 2026. Secondo Sky Sports, il padre ha assistito all'esordio dalla tribuna.

La federazione tedesca lo ha convocato con l'Under 19 per il Torneo delle Cinque Nazioni, in programma in Spagna dal 22 settembre al 4 ottobre 2026. Nel profilo pubblicato il giorno dell'esordio, però, il City lo ha presentato come nazionale giovanile inglese, ed ESPN ha riferito il 18 settembre che era già stato chiamato da Inghilterra, Francia e Germania e che non aveva ancora scelto.

«Un esordio così è pazzesco. Non ci credevo neanche io, ma è solo l'inizio: ho una grande carriera davanti», ha detto Samba a BBC Radio 5 Live, in dichiarazioni riportate dal City. Nella stessa intervista ha raccontato di aver parlato con i giocatori della prima squadra prima della partita: «Sono stati tutti fantastici con me e mi hanno dato consigli, tipo “gioca il tuo gioco, sii te stesso”. Quelle parole mi hanno dato fiducia e mi hanno aiutato a segnare i due gol».

Dei tre giovani che Maresca ha promosso dal vivaio in prima squadra, Samba era l'unico che non aveva ancora esordito. Alla vigilia della partita l'allenatore aveva ricordato che Ryan McAidoo aveva già giocato due volte in Premier League, e Kaden Braithwaite contro il Crystal Palace. Contro il Norwich sono scesi in campo tutti e tre: McAidoo ha segnato il quinto gol, e Braithwaite ha sostituito Allan al 71'.

L'esordio di Allan

Allan Andrade Elias è stato annunciato dal City il 31 agosto 2026, a 22 anni, con un contratto di cinque anni, fino all'estate del 2031. Nella nota dell'ingaggio, il club lo ha descritto come un'ala che gioca soprattutto a destra. Al 18 settembre 2026, né il City né il Palmeiras avevano reso nota la cifra. Secondo il sito brasiliano ge, l'operazione vale 40 milioni di euro, 37,5 milioni fissi e 2,5 milioni di bonus: era la terza cessione più cara della storia del Palmeiras fino ad allora, dopo quelle di Estêvão al Chelsea e di Endrick al Real Madrid.

Contro il Norwich, Allan ha servito l'assist per il gol di Samba, ha segnato il suo al 48' ed è uscito al 71'. «Neanche nei miei sogni più belli immaginavo un esordio così», ha detto a ge. Maresca ha ricordato che i primi minuti in casa sono sempre complicati e che era importante per il brasiliano vedere che il calcio inglese è un po' diverso da quello sudamericano. Nella stessa squadra ha giocato un altro ex Palmeiras, il difensore Vitor Reis, che ha fatto lo stesso percorso nel gennaio 2025.

Sesta vittoria di fila

È stata la sesta vittoria di fila del City con Maresca, il successore di Pep Guardiola, e la quarta partita di fila senza subire gol. Secondo ESPN, l'allenatore ha detto di essere molto felice per le sei partite di fila, ma che la testa era solo alla prossima. La serie è cominciata dopo una falsa partenza: la prima partita ufficiale dell'italiano era finita con una sconfitta per 3-0 contro l'Arsenal nel Community Shield, a Cardiff.

Il City aveva vinto l'edizione precedente della Coppa di Lega a marzo 2026, battendo l'Arsenal 2-0 a Wembley. In base al sorteggio della EFL del 16 settembre, il club riceve il Brighton nel quarto turno, all'Etihad, nella settimana che inizia il 26 ottobre. Prima affronta il Sunderland domenica 20 settembre in Premier League, nell'ultima partita prima della sosta per le nazionali.