Floyd Samba, 17 ans, s'offre un doublé pour ses débuts avec City, Allan marque aussi contre Norwich

Floyd Samba, 17 ans, a fait ses débuts avec l'équipe première de Manchester City le jeudi 17 septembre 2026 et a marqué deux buts lors de la victoire 5-0 contre Norwich City, à l'Etihad Stadium, au troisième tour de la Coupe de la Ligue anglaise. Formé au club depuis les moins de 9 ans, Samba a joué avant-centre à la place d'Erling Haaland, laissé au repos, et, selon Opta, a transformé ses deux tirs cadrés.

Le même soir, le Brésilien Allan, recruté à Palmeiras fin août, a lui aussi débuté. Il a délivré la passe décisive sur le premier but de Samba et inscrit le troisième. Le gardien argentin Gerónimo Rulli a également joué pour la première fois et n'a pas encaissé de but. L'entraîneur Enzo Maresca a fait dix changements par rapport à la victoire 1-0 à Manchester United le dimanche précédent, et l'équipe bis a tout de même dominé : selon Opta, City a eu 65,9 % de possession, et Norwich n'a cadré aucun tir.

Les buts

Le jeune homme s'est montré tôt : à la 9e minute, il a servi Rico Lewis, dont la frappe est passée tout près. Le premier but est tombé à la 29e minute. Allan a renvoyé dans la surface un ballon qui traînait, et Samba l'a dévié de la tête. Trois minutes plus tard, Rayan Cherki a doublé la mise en contre-attaque.

Au début de la seconde période, à la 48e, Allan a repiqué dans la surface depuis la gauche et a frappé à ras de terre. À la 54e, Samba a reçu un ballon de Rayan Aït-Nouri et l'a placé dans le coin d'une frappe enroulée. Ryan McAidoo, autre jeune du centre de formation entré à la pause, a fixé le score à la 90e. Norwich a bien trouvé le filet en seconde période, par Mohamed Touré, mais le but a été refusé pour hors-jeu.

Norwich, pensionnaire du Championship, la deuxième division anglaise, avait lui aussi fait tourner : l'entraîneur Philippe Clement a opéré neuf changements par rapport à l'équipe battue à Middlesbrough. Parmi les titulaires figuraient deux anciens du centre de formation de City, le gardien Daniel Grimshaw et Jacob Wright. « Après 20 minutes, City a commencé à s'agacer un peu, parce qu'ils n'arrivaient pas à créer. Puis vient le premier but, et nous devons faire mieux sur ce centre. Ensuite, sur une transition, ils marquent le deuxième : nous avons été naïfs », a déclaré Clement, selon Sky Sports.

Un milieu improvisé en 9

Samba est milieu de terrain de formation. Selon ESPN, en septembre 2026 il se voyait comme un numéro 8 box-to-box qui prenait Paul Pogba pour modèle, et il n'avait plus joué régulièrement en attaque depuis les moins de 10 ans. Maresca a raconté que, quand il a décidé de l'aligner en pointe, dans les trois ou quatre jours précédant le match, il lui a demandé s'il avait déjà joué à ce poste, et le jeune a répondu que non.

« Ce n'est pas un 9, c'est sûr, mais il a été bon : il est jeune, plein d'énergie, il est costaud, il sait finir et il a pris de bonnes décisions », a déclaré l'entraîneur dans l'entretien publié par le club. Maresca a ajouté qu'il était satisfait de tout le match, pas seulement des deux buts, et qu'il espère lui donner d'autres occasions, mais qu'il faut y aller doucement avec les jeunes.

Ces buts n'ont pas surpris ceux qui suivent le centre de formation de City. Lors de la saison 2025/26, selon le club, Samba a marqué 17 buts et délivré 6 passes décisives en 24 matches, et il a transformé un coup franc en finale de la FA Youth Cup, gagnée 2-1 contre Manchester United. Il est le fils de l'ancien défenseur Christopher Samba, connu pour son passage aux Blackburn Rovers de 2007 à 2012, et le frère de Tyrone, lui aussi au centre de formation du club en septembre 2026. Selon Sky Sports, son père a assisté aux débuts depuis les tribunes.

La fédération allemande l'a convoqué avec les moins de 19 ans pour le Tournoi des Cinq Nations, programmé du 22 septembre au 4 octobre 2026 en Espagne. Dans le portrait publié le jour de ses débuts, City l'a pourtant présenté comme international anglais chez les jeunes, et ESPN a indiqué le 18 septembre qu'il avait déjà été appelé par l'Angleterre, la France et l'Allemagne et qu'il n'avait pas encore fait son choix.

« Faire des débuts comme ça, c'est hallucinant. Je n'y croyais pas moi-même, mais ce n'est que le début : j'ai une grande carrière devant moi », a dit Samba à BBC Radio 5 Live, dans des propos repris par City. Dans le même entretien, il a raconté avoir parlé avec les joueurs de l'équipe première avant le match : « Ils ont tous été formidables avec moi et m'ont donné des conseils, comme “joue ton jeu, sois toi-même”. Ces mots m'ont donné confiance et m'ont aidé à marquer ces deux buts. »

Des trois jeunes que Maresca a promus du centre de formation dans le groupe professionnel, Samba était le seul à ne pas encore avoir débuté. La veille du match, l'entraîneur avait rappelé que Ryan McAidoo avait déjà joué deux fois en Premier League, et Kaden Braithwaite contre Crystal Palace. Contre Norwich, les trois ont joué : McAidoo a marqué le cinquième but, et Braithwaite a remplacé Allan à la 71e minute.

Les débuts d'Allan

Allan Andrade Elias a été présenté par City le 31 août 2026, à 22 ans, avec un contrat de cinq ans, jusqu'à l'été 2031. Dans l'annonce de sa signature, le club l'a décrit comme un ailier qui joue surtout à droite. Au 18 septembre 2026, ni City ni Palmeiras n'avaient communiqué le montant. Selon le média brésilien ge, l'opération s'élève à 40 millions d'euros, 37,5 millions fixes et 2,5 millions de bonus, soit la troisième plus grosse vente de l'histoire de Palmeiras à ce moment-là, derrière celles d'Estêvão à Chelsea et d'Endrick au Real Madrid.

Contre Norwich, Allan a offert le but à Samba, a marqué le sien à la 48e minute et est sorti à la 71e. « Même dans mes plus beaux rêves, je n'imaginais pas des débuts pareils », a-t-il dit à ge. Maresca a rappelé que les premières minutes à domicile sont toujours compliquées et qu'il était important pour le Brésilien de voir que le football anglais est un peu différent du football sud-américain. Dans la même équipe jouait un autre ancien de Palmeiras, le défenseur Vitor Reis, qui a fait le même chemin en janvier 2025.

Sixième victoire de suite

C'était la sixième victoire de suite de City avec Maresca, le successeur de Pep Guardiola, et le quatrième match de suite sans encaisser de but. Selon ESPN, l'entraîneur a dit qu'il était très content de ces six matches de suite, mais que seul le prochain comptait. La série a commencé après un faux départ : le premier match officiel de l'Italien s'était soldé par une défaite 3-0 face à Arsenal au Community Shield, à Cardiff.

City avait remporté l'édition précédente de la Coupe de la Ligue en mars 2026, en battant Arsenal 2-0 à Wembley. Selon le tirage au sort de l'EFL du 16 septembre, le club reçoit Brighton au quatrième tour, à l'Etihad, la semaine du 26 octobre. Auparavant, City affronte Sunderland le dimanche 20 septembre en Premier League, dernier match avant la trêve internationale.