Tiki-taka contre catenaccio : deux façons de contrôler

Toute équipe qui a voulu contrôler un match de football a rencontré la même question : que retire-t-on exactement à l'adversaire ? Le catenaccio et le tiki-taka y ont répondu en sens inverse, à des époques différentes, et les deux réponses ont fonctionné. L'une a retiré l'espace, l'autre a retiré le ballon. Les deux systèmes ont reçu leur nom après coup, chacun s'est accroché à une grande équipe, et on les discute encore. Ils occupent les deux extrémités d'une seule idée, et c'est ce qui rend la comparaison utile.

Catenaccio est un mot italien, et il signifie verrou, la barre qui ferme une porte. Le nom est venu tard, l'idée venait d'ailleurs. Sa racine est le verrou de l'Autrichien Karl Rappan, appliqué au football suisse dans les années 1930 et 1940. L'Italie a repris le principe et en a fait une signature nationale. Les grands noms du système s'appellent Nereo Rocco et Helenio Herrera, et la Grande Inter d'Herrera, dans les années 1960, en est devenue l'emblème que l'on discute encore.

Le libéro derrière la ligne de marquage

La marque tactique se décrit vite, mais elle était difficile à affronter. Un libéro se place derrière la ligne des marqueurs individuels, et chacun reste collé à son propre adversaire. La sécurité défensive passe avant tout, le reste en découle. Une fois le ballon récupéré, il part vite vers l'avant, dans une contre-attaque qui mise sur un adversaire ayant monté ses hommes. L'Inter d'Herrera a remporté la Coupe des clubs champions européens en 1964 puis en 1965, ce qui a réglé la question de l'efficacité.

Le tiki-taka est arrivé sur une autre musique. Le terme a été popularisé en Espagne et il est attribué au commentateur Andrés Montes lors de la Coupe du monde 2006, un nom donné à un rythme plutôt qu'à un manuel. Il s'est attaché au Barcelone de Pep Guardiola et à la sélection espagnole de la fin des années 2000 et du début des années 2010, et il a tenu si fort que Guardiola a publiquement rejeté l'étiquette posée sur son propre travail. Le mot a survécu à l'objection.

Garder le ballon comme geste défensif

La marque tactique, ce sont la passe courte et le jeu de position, la possession servant de forme de défense, selon une logique simple : une équipe qui tient le ballon n'encaisse pas tant qu'elle le tient. Les titres ont suivi vite. L'Espagne a gagné l'Euro 2008, la Coupe du monde 2010 et l'Euro 2012. Le Barcelone de Guardiola a gagné la Ligue des champions en 2009 puis en 2011. Pendant une demi-décennie, la méthode a semblé moins un style que la réponse définitive.

Structurellement, la différence tient à la ressource que chaque système retire à l'adversaire. Le catenaccio retire l'espace : il recule, resserre ses lignes, laisse le ballon et attend l'erreur pour repartir vite. Le tiki-taka retire le ballon : il n'existe pas de moment sans lui, puisque le plan consiste précisément à ne pas le perdre. Le premier organise la phase sans possession, le second prévoit de ne pas y entrer du tout. Les formes, les rôles et les rythmes de chacun découlent de ce seul choix.

Deux systèmes, une accusation commune

Il n'y a pas de vainqueur dans cette comparaison, et ni l'un ni l'autre n'a jamais été une idée sur l'attaque. Les deux ont été traités d'anti-football par leurs contemporains : le catenaccio parce qu'il gagne sans rien proposer, le tiki-taka pour sa stérilité, avec l'élimination de l'Espagne au premier tour de la Coupe du monde 2014 citée comme repère. Les deux ont gagné assez de titres pour clore le débat sur l'efficacité. Reste un choix de risque : qui les compare ne cherche pas un champion, mais le prix de chaque contrôle.