Tiki-taka vs catenaccio: due modi di controllare il gioco

C'è una domanda che attraversa la storia tattica del calcio: come si controlla una partita. Da lì sono nate due risposte opposte, in paesi ed epoche diverse, e tutte e due hanno vinto quello che c'era da vincere. Il catenaccio italiano ha scelto di controllare negando lo spazio all'avversario. Il tiki-taka spagnolo ha scelto di controllare negando il pallone. Uno toglieva il campo in cui giocare; l'altro il pallone con cui giocare. Confrontarli non significa scegliere una parte, significa capire che il controllo ha più di una strada.

La parola è italiana e indica il chiavistello, la spranga che si tira dall'interno della porta. La radice, però, non è nata in Italia: viene dal verrou dell'austriaco Karl Rappan, applicato nel calcio svizzero degli anni Trenta e Quaranta. Sono stati gli italiani a dargli nome, fama e trofei. Nereo Rocco e Helenio Herrera sono i nomi che restano legati a quella scuola, e la Grande Inter di Herrera, negli anni Sessanta, è diventata l'emblema del sistema.

Il chiavistello che chiudeva la partita

Il marchio tattico era netto: ogni marcatore incollato al suo avversario e, dietro quella linea, un libero senza compiti individuali, pronto a spazzare ciò che passava. La priorità era la sicurezza difensiva, e il gol arrivava dal contropiede rapido, quando l'avversario si era già allungato. Ha funzionato: l'Inter di Herrera ha vinto la Coppa dei Campioni d'Europa nel 1964 e nel 1965. E ha funzionato tanto da diventare accusa, l'etichetta di calcio negativo, che vince senza proporre.

Decenni dopo, la risposta opposta ha trovato un nome in Spagna. Il termine tiki-taka è stato reso popolare lì durante il Mondiale del 2006 e viene attribuito al telecronista Andrés Montes. L'etichetta si è attaccata al Barcellona di Pep Guardiola e alla nazionale spagnola della fine degli anni 2000 e dell'inizio degli anni 2010. Si è attaccata così bene che Guardiola, l'allenatore più associato a quel calcio, ha respinto pubblicamente il termine, senza che questo cambiasse nulla nell'uso comune.

Avere il pallone come modo di difendere

Il marchio tattico è il passaggio corto e il gioco di posizione, con il possesso usato come modo di difendere: chi ha il pallone non subisce gol. Il conto si è chiuso in trofei. La Spagna ha vinto l'Europeo del 2008, il Mondiale del 2010 e l'Europeo del 2012, e il Barcellona di Guardiola ha alzato la Champions League nel 2009 e nel 2011. Poi è arrivata l'accusa di sterilità, di passaggio senza profondità, e il riferimento citato è l'uscita spagnola nella prima fase del Mondiale 2014.

Sul piano della struttura, la differenza sta in quale risorsa ogni sistema toglie all'avversario. Il catenaccio toglie lo spazio: arretra, stringe le linee, lascia il pallone e aspetta l'errore per ripartire veloce. Il tiki-taka toglie il pallone: non esiste un momento senza, perché il piano è proprio non perderlo. Un sistema si organizza intorno alla fase senza possesso e da lì ricava tutto il resto; l'altro si organizza per non entrarci mai. Modulo, compiti e ritmo nascono da quella scelta iniziale.

Due controlli, uno accanto all'altro

Non c'è un vincitore unico in questo confronto, e forse è proprio questo il punto. Tutte e due le scuole sono state chiamate anticalcio dai contemporanei e, nonostante questo, hanno alzato trofei sufficienti a chiudere ogni discussione sull'efficacia. Quello che resta è una scelta di rischio: rinunciare al pallone per avere il campo corto, oppure rinunciare al campo aperto per non restare mai senza pallone. Chi mette a confronto i due modelli non cerca un campione, cerca il prezzo che ogni controllo chiede.