カテナチオ：意味・仕組み・影響

カテナチオはイタリア語で「閂」（かんぬき）を意味する言葉で、マンツーマンで守る最終ラインの後方に、もう一人余分なリベロを置く守備システムだ。各ディフェンダーは決められた相手を専属でマークし、リベロはそこからこぼれた相手を狩る役割を担う。優先されるのは陣地を守り切ることであり、その次に来るのがボールを保持し続けることではなく、縦に速いカウンターアタックだ。強調しておきたいのは、カテナチオが単に引いて時が過ぎるのを待つ発想ではなく、役割の序列と独自の論理を備えた、完成されたひとつの戦術思想だという点である。

実際の運用では、この仕組みは固定された役割分担で機能した。一人のセンターバックがピッチ全域で相手のセンターフォワードを追い、もう一人が2列目の攻撃者を受け持ち、サイドの守備者が相手のウイングをマークした。その後方にいるリベロだけは直接の担当相手を持たず、そのぶん危険を読み、縦パスを刈り取り、チーム全体の後退を指揮することができた。ボールを奪うと、パスはごくわずかな本数で前線まで進み、たいていは優位な状況にいる俊足のアタッカーへと渡った。コンパクトな陣形が時間を稼ぎ、その時間をスピードがゴールに変えた。

最良のカテナチオはトランジションで攻めた

最大の誤解は、カテナチオを単なるサッカーの否定だと捉えることだ。最良のバージョンはトランジションで攻めるために組み立てられており、ピッチの幅をすべて使っていた。リベロが後方のカバーを保証してくれるからこそ、サイドバックは前へ出て、まるで一人余分な攻撃者のようにペナルティエリアまで進入できた。当時としては革新的な発想だった。この仕組みはまた、卓越したディフェンダーを必要とした。マンツーマンでは一つの決闘に負けるとすべてが崩れるため、集中力と一対一の強さは絶対条件だった。

ルーツはイタリアの外にある。カール・ラパン監督は1930年代、スイスのチームで「ボルト・システム」と呼ばれる守備の仕組みを生み出し、より強い相手に対して戦力で劣る陣容を補うために、一人余分な守備要員を置いた。イタリアの指揮官たちは戦後にこの発想を磨き上げ、ネレオ・ロッコとエレニオ・エレーラの手で頂点に達した。エレーラ率いるインテルは1960年代半ば、ヨーロピアン・チャンピオン・クラブズ・カップを連覇し、インターコンチネンタルカップでは南米のクラブとも対戦した。この時期こそが、イタリアの守備的な名声を確立した。

現実の課題、そしてその後の衰退

この仕組みが存在したのは、現実の問題を解決していたからだ。拮抗したリーグ戦やホーム・アンド・アウェーのノックアウト方式では、アウェーで失点しないことが、華やかな攻撃的サッカーよりも価値を持った。ブラジルでは、この言葉はヘトランカの遠い親戚のように扱われるようになったが、両者は別物だ。ヘトランカがたいてい結果を守るという意図を指すのに対し、カテナチオは体系立てられた方法論だった。その衰退は、1970年代初頭のオランダサッカーが人ではなくスペースを攻めるようになり、マンツーマンを限界まで引き伸ばして破綻させたときに訪れた。

この言葉は、引いて守るどんなチームに対しても使われる、怠惰な侮辱の言葉になっており、それは本来の概念を歪めている。現代のローブロックはゾーンで守り、組織的かつ設計によってコンパクトだが、古典的なカテナチオは個人主義的で、随所に一対一の決闘があり、保険となる一人の自由な選手を置いていた。オフサイドのルール変更と、パスをつなげるセンターバックの価値の高まりが、古典的なリベロを時代遅れにした。生き残っているのは文化的な側面だ。守備は一つの職人技であるという確信、組織力は才能と同じだけの価値を持つという確信、そして無失点もまた一つの創造だという確信である。