Flamengo x Palmeiras: a virada, o xG e o calendário até dezembro

O domingo, 20 de setembro de 2026, mexeu na briga pelo título do Brasileirão Série A em dois atos. Às 11h, na Arena do Grêmio, o Palmeiras teve 72% de posse, finalizou 31 vezes, somou 2,52 de xG (gols esperados, no modelo do FotMob) e acertou duas vezes o travessão, com Marlon Freitas e Vitor Roque. Saiu de Porto Alegre com 0 x 0, porque Weverton, ex-goleiro do próprio Palmeiras, fez 10 defesas. Às 18h30, o Flamengo bateu o Red Bull Bragantino por 2 x 1 no Maracanã, e Varela, autor do primeiro gol, disse depois que, sabendo do empate do Palmeiras, abrir três pontos era muito importante. A distância, que era de 1 ponto, passou a 3: depois da 28ª rodada, Flamengo 60, Palmeiras 57, os dois com 28 jogos. E o campeonato parou para a Data FIFA.

A classificação diz quem fechou a 28ª rodada na frente; os números por baixo dela dizem como cada um chegou lá. Foi uma corrida de dois: o 3º colocado, o Athletico Paranaense, terminou a rodada com 49 pontos, 11 atrás do líder. Até ali, o Flamengo de Leonardo Jardim foi o time que mais produziu no campeonato, 1º em xG (49,0) e em grandes chances (92), segundo o FotMob. O Palmeiras de Abel Ferreira foi o que mais transformou pouco em muito: 13º em xG (33,7), com 47 gols e 15 pontos acima do que as suas chances valiam, a maior sobra da liga. Minha leitura, e é opinião: o domingo em Porto Alegre foi o dia em que o Palmeiras jogou como o Flamengo, com volume, e não teve a eficiência que o carregou desde o começo do campeonato. É essa diferença de natureza que atravessa esta análise.

De 8 pontos atrás à liderança: a corrida do Brasileirão 2026 marco a marco

O ponto de partida é o 0 x 3 de 23 de maio, pela 17ª rodada, no Maracanã. Carrascal foi expulso aos 21 minutos, por um pé alto no rosto de Murilo, e o Palmeiras fez os gols com Flaco López, Allan e Paulinho. Os números da ESPN resumem em 90 minutos o padrão que o campeonato confirmaria. Com um a menos por mais de uma hora, o Flamengo seguiu mais presente no campo de ataque no primeiro tempo, como registrou o próprio clube, e terminou com 22 finalizações contra 12. Acertou o alvo só 3 vezes. O Palmeiras, com 52% de posse, acertou 6 e marcou 3. Os dois jogaram no 4-2-3-1. Depois daquela noite, a tabela marcava Palmeiras 38 e Flamengo 31, com um jogo a menos. Volume de um lado, eficiência do outro: a assinatura de cada campanha já estava ali.

A maior distância, 8 pontos, já tinha aparecido depois da 9ª e da 10ª rodadas, em 2 e 5 de abril, e voltou na 21ª, em 29 de julho: Palmeiras 47, Flamengo 39, com um jogo a menos para o time carioca. A arrancada veio entre agosto e setembro. O jogo atrasado da 4ª rodada, o 2 x 0 sobre o Mirassol em 2 de setembro, com gols de Carrascal e Lucas Paquetá, deixou a diferença em 1 ponto. Quatro dias depois, o 1 x 0 no Remo deu ao Flamengo a primeira liderança do campeonato, na 26ª rodada. Aqui mora a conta que não se pode fazer errado. Na tabela, a virada parece de 10 pontos, de 7 atrás no fim do turno para 3 à frente, só que 3 desses pontos vieram do jogo atrasado, que pertence ao turno. Com o mesmo número de jogos, o turno terminou 44 a 40 para o Palmeiras. O Flamengo tirou 7 pontos no returno: 20 a 13.

O returno do Brasileirão 2026 até a 28ª rodada: 20 pontos do Flamengo contra 13 do Palmeiras

O returno explica a virada melhor do que qualquer frase de efeito. A defesa do Palmeiras seguiu firme: 7 gols sofridos em 9 jogos, os mesmos 7 do Flamengo. O que sumiu foi a vitória. Das 9 partidas, o time de Abel venceu 3 e empatou 4, e três desses empates terminaram 0 x 0, contra Internacional, Botafogo e Grêmio. Os 14 gols marcados no returno também enganam: 8 saíram em duas goleadas, 4 x 0 sobre o Vitória e 4 x 1 sobre o Vasco da Gama, e nos outros 7 jogos foram 6. O Flamengo fez 20 pontos em 9 jogos, com 18 gols, e fechou a 28ª rodada com cinco vitórias seguidas, de 30 de agosto a 20 de setembro; nos últimos cinco jogos do Palmeiras, vieram vitória, empate, empate, vitória e empate. Na classificação só do returno, feita pela UFMG, o Flamengo era o 1º e o Palmeiras, o 8º.

Os recortes de mando ajudam a ler o que faltava jogar. O Flamengo fez 78,6% dos pontos em casa e 64,3% fora; o Palmeiras, 76,9% em casa e 60,0% fora. Até a 28ª rodada, a única derrota do Flamengo em casa tinha sido justamente o 0 x 3 para o Palmeiras, e a única do Palmeiras em casa, o 1 x 2 para o Atlético Mineiro, em 26 de julho. Nos dez jogos que restavam depois da 28ª rodada, o Flamengo tinha 5 em casa e 5 fora; o Palmeiras, 6 em casa e 4 fora, com o confronto direto no Nubank Parque. E há o recorte do técnico. Da assinatura de Leonardo Jardim, em 4 de março de 2026, até a 28ª rodada, o Flamengo disputou 25 jogos de Brasileirão e fez 56 pontos, 74,7% de aproveitamento; nas três primeiras rodadas, com Filipe Luís, tinha feito 4 pontos em 9 possíveis.

Volume contra eficiência: o que o xG diz de Flamengo e Palmeiras

O Flamengo de Jardim resolveu os jogos antes de chegar à área. Até a 28ª rodada, teve 57,3% de posse, a segunda maior da liga, e 497,9 passes certos por jogo, a maior marca. Os dois primeiros em passes certos por 90 minutos eram do elenco: Jorginho (78,8), o volante que dá o ritmo, e Léo Pereira (71,8), o zagueiro que começa a construção. A bola chegou ao terço final em condição de gol. Foram 92 grandes chances, 14 delas criadas por Samuel Lino, líder individual no quesito. Na finalização, Pedro somou 14,5 de xG e 16 gols, 2º artilheiro do campeonato, atrás de Kevin Viveros, do Athletico Paranaense (18). O controle também protegeu o próprio gol, porque time que circula a bola no campo de ataque cede pouca transição: 26,1 de xG concedido, o menor da liga. O preço do volume apareceu na outra ponta, com 53 grandes chances desperdiçadas, também a marca mais alta.

O Palmeiras fez o caminho inverso. Com 52,9% de posse (8º) e 53 grandes chances (14º), exatamente o número de chances claras que o Flamengo desperdiçou, produziu 33,7 de xG e marcou 47 gols: 13,3 acima do esperado. A diferença não está na pontaria bruta, e esse é o detalhe que a conta rápida esconde: a conversão do Palmeiras (11,2%) foi menor que a do Flamengo (12,6%). A bola parada pesou no total, com 10 gols, mais de um quinto dos 47, mas ali a sobra sobre o xG foi pequena, de 1,3 (10 gols para 8,7 de xG): quase toda a diferença veio de outras jogadas. Na própria área, a eficiência foi a mesma, com 1 gol sofrido de bola parada, o menor número da liga, e Carlos Miguel com 79,8% de defesas, a melhor taxa entre os goleiros. Somando as duas áreas, o saldo de gols do Palmeiras (26) superou o saldo de xG (5,6) em 20,4; o do Flamengo (32) superou o dele (22,9) em 9,1.

Pontos esperados não são previsão. O xPTS estima quanto valiam as chances criadas e cedidas; o modelo não sabe o que vem pela frente, mas mostra de que é feita cada campanha. A do Flamengo, 5 pontos acima do esperado, apoiou-se no que o time produziu. A do Palmeiras, 15 acima, apoiou-se em fazer nas duas áreas mais do que produziu, e é aí que o domingo em Porto Alegre pesa. Com 2,52 de xG, 31 finalizações e 10 no alvo, o Palmeiras encontrou Weverton, líder da liga em gols evitados (7,9), e não marcou; o Flamengo, com 11 finalizações contra 15 do Bragantino, somou 3,15 de xG e fez 2. Minha leitura, e é opinião: a campanha do Flamengo precisava continuar sendo o que tinha sido, e a do Palmeiras precisava continuar fazendo mais do que o modelo esperava. O domingo mostrou como isso pode falhar num dia só.

Os técnicos: Leonardo Jardim, contratado em março, e Abel Ferreira, renovado até 2027

Jardim não começou a temporada no Flamengo. O clube abriu 2026 com Filipe Luís, que perdeu a final da Supercopa do Brasil para o Corinthians e a Recopa Sul-Americana para o Lanús, esta na prorrogação da volta, no Maracanã. Segundo o Flashscore, ele foi demitido horas depois de um 8 x 0 sobre o Madureira, pelo Campeonato Carioca. O português assinou em 4 de março, com contrato até dezembro de 2027, e comandou o primeiro treino na mesma tarde. No 0 x 3 de maio e no 2 x 1 de setembro, o Flamengo de Jardim jogou no 4-2-3-1; contra o Bragantino, com Jorginho e Saúl na dupla de volantes, Plata, Arrascaeta e Carrascal na linha de três e Pedro na referência. Na minha leitura, era um time desenhado para ter a bola e escolher o momento; posse, passe e grandes chances confirmam o desenho.

No Palmeiras, a história era de continuidade. Abel Ferreira renovou em 10 de dezembro de 2025 até o fim de 2027, e o site do clube listava, na ocasião, 10 títulos do técnico, entre eles as Libertadores de 2020 e 2021 e os Brasileiros de 2022 e 2023. O calendário depois da Data FIFA, porém, marcava dois jogos sem ele no banco. O STJD aumentou de dois para três jogos a suspensão pelo chute num microfone no empate com o Mirassol; depois de São Paulo e Grêmio, o terceiro ficou para o Palmeiras x Bahia, marcado para 8 de outubro. A expulsão em Quito, em 16 de setembro, aos 20 minutos do segundo tempo, pelo árbitro Wilmar Roldán, tirou Abel também da ida da semifinal da Libertadores, contra o Fluminense, em 14 de outubro. Em Porto Alegre, quem comandou foi o auxiliar João Martins: "Faltam 16 finais. Jogo a jogo", disse ao Lance!, avisando que o clube não priorizaria nenhuma competição.

O calendário até 6 de dezembro: Brasileirão, Libertadores e Copa do Brasil

A conta de João Martins bate com o calendário: 10 jogos de Brasileirão, 2 de semifinal da Libertadores, 2 de semifinal da Copa do Brasil e 2 finais possíveis. A final da Libertadores foi marcada para 28 de novembro, no Estádio Centenário, em Montevidéu; a da Copa do Brasil, para 6 de dezembro, pela primeira vez em jogo único. Depois da 28ª rodada, o Palmeiras tinha 14 jogos garantidos até 6 de dezembro e podia chegar a 16; o Flamengo, eliminado da Copa do Brasil pelo Vitória em 14 de maio, tinha 12 e podia chegar a 13. A semifinal contra o Vasco da Gama ganhou datas-base em dois domingos, 1º e 8 de novembro. E a janela da 37ª rodada na tabela básica da CBF, 28 ou 29 de novembro, coincidia com o fim de semana da final da Libertadores, cujo chaveamento permitia uma decisão entre Flamengo e Palmeiras, como a de 2025.

Na força dos adversários, as tabelas se equilibravam. Somando os pontos que os adversários tinham depois da 28ª rodada, os do Flamengo reuniam 394 (média de 39,4; 37,4 sem o confronto direto) e os do Palmeiras, 385 (média de 38,5; 36,1 sem ele). Cada um tinha 4 jogos contra quem fechou a rodada entre os seis primeiros e 2 contra quem estava na zona de rebaixamento. A diferença mora no mando e no desgaste. O Palmeiras tinha 6 jogos em casa, incluindo o confronto direto, e em casa tinha feito 76,9% dos pontos; em compensação, carregava duas copas. O domingo em Porto Alegre mostrou o tamanho da agenda: o time vinha de Quito, onde jogou na quarta-feira, 16, a 2.850 metros de altitude e decidiu a vaga nos pênaltis; em Porto Alegre, entrou em campo às 11h. O Flamengo tinha jogado na quinta-feira, 17, no Maracanã, o 1 x 1 com o Independiente del Valle que o levou à semifinal.

Chances de título: o que dizem os modelos da UFMG e do InfoBola

Probabilidade, aqui, é linguagem de simulação: a frequência com que cada time termina campeão quando o modelo projeta o resto do campeonato. O modelo da UFMG é de um grupo do Departamento de Matemática que diz ter começado esse trabalho em 2005. Na atualização consultada em 23 de setembro de 2026, o Flamengo foi campeão em 76,8% das simulações e o Palmeiras, em 21,3%; Athletico Paranaense (1,1%), Fluminense (0,56%), Cruzeiro (0,14%) e Bahia (0,089%) vinham em seguida. Em 12 de setembro, depois da 26ª rodada, o Lance! registrava no mesmo modelo 66,2% para o Flamengo e 27,2% para o Palmeiras. Segundo o Lance! de 20 de setembro, o InfoBola, do matemático Tristão Garcia, dava 74% ao Flamengo e 25% ao Palmeiras. A UFMG também calcula quantos pontos bastam: quem chega a 72 é campeão em 58,757% das simulações, a 75 em 87,482% e a 78 em 98,097%. Para chegar a 75, o Flamengo precisava de 15 dos 30 pontos em disputa; o Palmeiras, de 18.

Precedentes: 9 das 23 edições de pontos corridos terminaram com até 3 pontos de diferença

A história dos pontos corridos ensina a não tratar 3 pontos como folga. Das 23 edições disputadas de 2003 a 2025, 9 terminaram com até 3 pontos entre campeão e vice, 5 com até 2 e uma com 1. Foi a de 2020, que acabou em 25 de fevereiro de 2021: o Flamengo foi campeão na última rodada mesmo perdendo por 2 x 1 para o São Paulo, porque o Internacional empatou em 0 x 0 com o Corinthians. Em 2009, o Palmeiras assumiu a ponta na 15ª rodada, perdeu-a na 34ª e terminou em 5º; o Flamengo, 10º no meio do campeonato, chegou à liderança pela primeira vez na 37ª. E em 2025 os mesmos dois terminaram separados por 3 pontos, 79 a 76, com o título do Flamengo confirmado na penúltima rodada; na final da Libertadores daquele ano, o Flamengo também venceu o Palmeiras, por 1 x 0.

Minha leitura, e é opinião: o Flamengo chegou à Data FIFA com a campanha mais sólida pelos números e o calendário mais leve; o Palmeiras, com o mando a favor, a defesa de bola parada mais segura da liga e um técnico acostumado a reta final em várias frentes. Nada disso é resultado. No papel, o que ficou foi o calendário. Santos x Flamengo e Palmeiras x Bahia foram marcados para 8 de outubro, e os clássicos contra Fluminense e Corinthians, para 11 de outubro. As semifinais da Libertadores ficaram para 14, 15, 21 e 22 de outubro; o confronto direto, para a janela de 21 a 23 de novembro; a última rodada, para 2 de dezembro. A tabela de 20 de setembro diz 60 a 57. O resto, o campo decide.