Flamengo-Palmeiras : la remontée, les xG et le calendrier

Le dimanche 20 septembre 2026 a changé en deux actes la course au titre du Brasileirão, le championnat du Brésil. À 11 h, à l'Arena do Grêmio, Palmeiras a eu 72 % de possession, a tenté 31 tirs, a cumulé 2,52 xG (buts attendus, selon le modèle de FotMob) et a trouvé deux fois la barre, par Marlon Freitas et Vitor Roque. L'équipe a quitté Porto Alegre sur un 0-0, parce que Weverton, ancien gardien de Palmeiras, a réussi 10 arrêts. À 18 h 30, Flamengo a battu le Red Bull Bragantino 2-1 au Maracanã, et Varela, auteur du premier but, a expliqué ensuite que, sachant que Palmeiras avait fait match nul, prendre trois points d'avance était très important. L'écart, qui était de 1 point, est passé à 3 : après la 28e journée, Flamengo 60, Palmeiras 57, tous deux avec 28 matchs joués. Puis le championnat s'est arrêté pour la trêve internationale.

Le classement dit qui a terminé la 28e journée en tête ; les chiffres en dessous disent comment chacun y est arrivé. Ce fut une course à deux : le 3e, l'Athletico Paranaense, a fini la journée avec 49 points, 11 derrière le leader. Jusque-là, le Flamengo de Leonardo Jardim avait été l'équipe qui produisait le plus dans le championnat, 1re en xG (49,0) et en grosses occasions (92), selon FotMob. Le Palmeiras d'Abel Ferreira avait été celle qui faisait le plus avec le moins : 13e en xG (33,7), avec 47 buts et 15 points de plus que ce que valaient ses occasions, le plus gros surplus du Brasileirão. Ma lecture, et c'est une opinion : le dimanche à Porto Alegre a été le jour où Palmeiras a joué comme Flamengo, avec du volume, et a manqué de l'efficacité qui le portait depuis le début du championnat. Cette différence de nature traverse toute cette analyse.

De 8 points de retard à la tête : la course au titre du Brasileirão 2026, étape par étape

Le point de départ est le 0-3 du 23 mai, lors de la 17e journée, au Maracanã. Carrascal a été expulsé à la 21e minute pour un pied haut au visage de Murilo, et Palmeiras a marqué par Flaco López, Allan et Paulinho. Les chiffres d'ESPN résument en 90 minutes le scénario que le championnat allait confirmer. À dix pendant plus d'une heure, Flamengo est resté plus présent dans le camp adverse en première période, comme l'a relevé le club lui-même, et a fini avec 22 tirs contre 12. Seuls 3 étaient cadrés. Palmeiras, avec 52 % de possession, en a cadré 6 et a marqué 3 fois. Les deux équipes ont joué en 4-2-3-1. Après ce soir-là, le classement affichait Palmeiras 38, Flamengo 31, avec un match en moins pour Flamengo. Le volume d'un côté, l'efficacité de l'autre : la signature de chaque campagne était déjà là.

Le plus gros écart, 8 points, était déjà apparu après les 9e et 10e journées, les 2 et 5 avril, et il est revenu lors de la 21e journée, le 29 juillet : Palmeiras 47, Flamengo 39, avec un match en moins pour le club de Rio. La remontée est venue entre août et septembre. Le match en retard de la 4e journée, le 2-0 contre Mirassol le 2 septembre, avec des buts de Carrascal et de Lucas Paquetá, a ramené l'écart à 1 point. Quatre jours plus tard, le 1-0 chez Remo a offert à Flamengo la tête du championnat pour la première fois, lors de la 26e journée. C'est ici qu'il faut bien compter. Au classement, la bascule semble porter sur 10 points, de 7 de retard à la fin de la phase aller à 3 d'avance, mais 3 de ces points viennent du match en retard, qui appartient à la phase aller. À nombre de matchs égal, la phase aller s'est terminée sur 44 à 40 pour Palmeiras. Flamengo a repris 7 points en phase retour : 20 à 13.

La phase retour du Brasileirão 2026 jusqu'à la 28e journée : 20 points pour Flamengo, 13 pour Palmeiras

La phase retour explique le renversement mieux que n'importe quelle formule. La défense de Palmeiras est restée solide : 7 buts encaissés en 9 matchs, et Flamengo en a encaissé 7 lui aussi. Ce qui a disparu, ce sont les victoires. Sur les 9 matchs, l'équipe d'Abel en a gagné 3 et fait 4 nuls, et trois de ces nuls se sont terminés sur 0-0, contre l'Internacional, Botafogo et Grêmio. Les 14 buts marqués sur cette période trompent aussi : 8 sont venus de deux larges victoires, 4-0 chez le Vitória et 4-1 contre Vasco da Gama, et sur les 7 autres matchs il y en a eu 6. Flamengo a pris 20 points en 9 matchs, avec 18 buts, et a bouclé la 28e journée sur cinq victoires de suite, du 30 août au 20 septembre ; les cinq derniers matchs de Palmeiras ont donné victoire, nul, nul, victoire et nul. Au classement de la seule phase retour, établi par l'Université fédérale du Minas Gerais (UFMG), Flamengo était 1er et Palmeiras 8e.

Les chiffres à domicile et à l'extérieur aident à lire ce qu'il restait à jouer. Flamengo a pris 78,6 % des points à domicile et 64,3 % à l'extérieur ; Palmeiras, 76,9 % à domicile et 60,0 % à l'extérieur. Jusqu'à la 28e journée, la seule défaite de Flamengo à domicile avait justement été le 0-3 contre Palmeiras, et la seule de Palmeiras à domicile, le 1-2 contre l'Atlético Mineiro, le 26 juillet. Sur les dix matchs restants après la 28e journée, Flamengo en avait 5 à domicile et 5 à l'extérieur ; Palmeiras, 6 à domicile et 4 à l'extérieur, avec le face-à-face au Nubank Parque, son stade de São Paulo. Reste l'effet entraîneur. De la signature de Leonardo Jardim, le 4 mars 2026, jusqu'à la 28e journée, Flamengo a disputé 25 matchs de Brasileirão et pris 56 points, soit 74,7 % ; lors des trois premières journées, avec Filipe Luís, il avait pris 4 points sur 9.

Volume contre efficacité : ce que disent les xG de Flamengo et de Palmeiras

Le Flamengo de Jardim réglait les matchs avant d'arriver dans la surface. Jusqu'à la 28e journée, il a eu 57,3 % de possession, le deuxième taux du championnat, et 497,9 passes réussies par match, le meilleur chiffre. Les deux premiers aux passes réussies par 90 minutes évoluaient à Flamengo : Jorginho (78,8), le milieu qui donne le tempo, et Léo Pereira (71,8), le défenseur central qui lance la construction. Le ballon arrivait dans le dernier tiers en position de marquer. Il y a eu 92 grosses occasions, dont 14 créées par Samuel Lino, leader individuel de la catégorie. À la finition, Pedro a cumulé 14,5 xG et 16 buts, 2e meilleur buteur du championnat derrière Kevin Viveros, de l'Athletico Paranaense (18). Le contrôle a aussi protégé son propre but, parce qu'une équipe qui fait circuler le ballon dans le camp adverse concède peu de transitions : 26,1 xG concédés, le plus faible total du championnat. Le prix du volume est apparu à l'autre bout, avec 53 grosses occasions manquées, là aussi le chiffre le plus élevé.

Palmeiras a pris le chemin inverse. Avec 52,9 % de possession (8e) et 53 grosses occasions (14e), exactement le nombre d'occasions franches que Flamengo a manquées, il a produit 33,7 xG et marqué 47 buts : 13,3 de plus que prévu. La différence ne tient pas à l'adresse brute, et c'est le détail que le calcul rapide cache : le taux de conversion de Palmeiras (11,2 %) a été inférieur à celui de Flamengo (12,6 %). Les coups de pied arrêtés ont pesé dans le total, avec 10 buts, plus d'un cinquième des 47, mais là le surplus sur les xG a été faible, 1,3 (10 buts pour 8,7 xG) : presque toute la différence est venue d'autres situations. Dans sa propre surface, l'efficacité a été la même, avec 1 but encaissé sur coup de pied arrêté, le plus petit nombre du championnat, et Carlos Miguel à 79,8 % d'arrêts, le meilleur taux parmi les gardiens. En additionnant les deux surfaces, la différence de buts de Palmeiras (26) a dépassé sa différence de xG (5,6) de 20,4 ; celle de Flamengo (32) a dépassé la sienne (22,9) de 9,1.

Les points attendus ne sont pas une prévision. Les xPTS estiment ce que valaient les occasions créées et concédées ; le modèle ne sait pas ce qui vient, mais il montre de quoi chaque campagne est faite. Celle de Flamengo, 5 points au-dessus des attentes du modèle, s'est appuyée sur ce que l'équipe a produit. Celle de Palmeiras, 15 au-dessus, s'est appuyée sur le fait de faire, dans les deux surfaces, plus que ce qu'elle produisait, et c'est là que le dimanche à Porto Alegre pèse. Avec 2,52 xG, 31 tirs et 10 cadrés, Palmeiras s'est heurté à Weverton, meilleur du championnat aux buts évités (7,9), et n'a pas marqué ; Flamengo, avec 11 tirs contre 15 pour Bragantino, a cumulé 3,15 xG et marqué 2 fois. Ma lecture, et c'est une opinion : la campagne de Flamengo devait continuer d'être ce qu'elle avait été, et celle de Palmeiras devait continuer à faire plus que ce que le modèle attendait. Ce dimanche a montré comment cela peut échouer en un seul jour.

Les entraîneurs : Leonardo Jardim, recruté en mars, et Abel Ferreira, prolongé jusqu'en 2027

Jardim n'a pas commencé la saison à Flamengo. Le club a ouvert 2026 avec Filipe Luís, qui a perdu la finale de la Supercopa do Brasil contre le Corinthians et la Recopa Sudamericana contre Lanús, cette dernière en prolongation du match retour, au Maracanã. Selon Flashscore, il a été limogé quelques heures après un 8-0 contre Madureira, en Campeonato Carioca, le championnat de l'État de Rio de Janeiro. Le Portugais a signé le 4 mars, avec un contrat jusqu'en décembre 2027, et a dirigé son premier entraînement l'après-midi même. Lors du 0-3 de mai et du 2-1 de septembre, le Flamengo de Jardim a joué en 4-2-3-1 ; contre Bragantino, avec Jorginho et Saúl en double pivot, Plata, Arrascaeta et Carrascal sur la ligne de trois et Pedro en pointe. Ma lecture : une équipe conçue pour avoir le ballon et choisir son moment ; possession, passes et grosses occasions confirment le dessin.

À Palmeiras, l'histoire était celle de la continuité. Abel Ferreira a prolongé le 10 décembre 2025 jusqu'à la fin de 2027, et le site du club recensait alors 10 titres de l'entraîneur, dont les éditions 2020 et 2021 de la Copa Libertadores et les Brasileirão 2022 et 2023. Le calendrier de la reprise prévoyait pourtant deux matchs sans lui sur le banc. Le STJD, le tribunal sportif brésilien, a porté de deux à trois matchs sa suspension pour un coup de pied dans un micro lors du nul contre Mirassol ; après São Paulo et Grêmio, le troisième est tombé sur Palmeiras-Bahia, programmé le 8 octobre. Son expulsion à Quito, le 16 septembre, à la 20e minute de la seconde période, par l'arbitre Wilmar Roldán, l'a aussi privé de banc pour la demi-finale aller de la Copa Libertadores contre Fluminense, le 14 octobre. À Porto Alegre, c'est l'adjoint João Martins qui a dirigé l'équipe : « Il reste 16 finales. Match après match », a-t-il dit au média sportif Lance!, en prévenant que le club ne privilégierait aucune compétition.

Le calendrier jusqu'au 6 décembre : Brasileirão, Copa Libertadores et Copa do Brasil

Le calcul de João Martins colle au calendrier : 10 matchs de Brasileirão, 2 de demi-finale de Copa Libertadores, 2 de demi-finale de Copa do Brasil et 2 finales possibles. La finale de la Libertadores a été programmée le 28 novembre à l'Estadio Centenario de Montevideo ; celle de la Copa do Brasil, la coupe nationale, le 6 décembre, sur un seul match pour la première fois. Après la 28e journée, Palmeiras avait 14 matchs garantis jusqu'au 6 décembre et pouvait monter à 16 ; Flamengo, éliminé de la Copa do Brasil par le Vitória le 14 mai, en avait 12 et pouvait monter à 13. La demi-finale contre Vasco da Gama a reçu des dates de référence sur deux dimanches, les 1er et 8 novembre. Et la fenêtre de la 37e journée dans le calendrier de base de la CBF, 28 ou 29 novembre, tombait le week-end de la finale de la Libertadores, dont le tableau permettait une finale entre Flamengo et Palmeiras, comme celle de 2025.

Sur la force des adversaires, les programmes s'équilibraient. En additionnant les points que les adversaires avaient après la 28e journée, ceux de Flamengo totalisaient 394 (moyenne de 39,4 ; 37,4 sans le face-à-face) et ceux de Palmeiras, 385 (moyenne de 38,5 ; 36,1 sans lui). Chacun avait 4 matchs contre des équipes ayant fini la journée parmi les six premières et 2 contre des équipes en zone de relégation. La différence tient au terrain et à la fatigue. Palmeiras avait 6 matchs à domicile, face-à-face compris, et avait pris 76,9 % des points chez lui ; en revanche, il restait engagé dans deux coupes. Le dimanche à Porto Alegre a montré l'ampleur du calendrier : l'équipe revenait de Quito, où elle avait joué le mercredi 16 à 2 850 mètres d'altitude et s'était qualifiée aux tirs au but, avant d'entrer sur le terrain à 11 h. Flamengo avait joué le jeudi 17 au Maracanã, le 1-1 contre l'Independiente del Valle qui l'a envoyé en demi-finales.

Chances de titre : ce que disent les modèles de l'UFMG et d'InfoBola

La probabilité, ici, est un langage de simulation : la fréquence à laquelle chaque équipe finit championne quand le modèle projette la fin du championnat. Le modèle de l'UFMG vient d'un groupe du département de mathématiques qui dit avoir commencé ce travail en 2005. Dans la mise à jour consultée le 23 septembre 2026, Flamengo était champion dans 76,8 % des simulations et Palmeiras dans 21,3 % ; l'Athletico Paranaense (1,1 %), Fluminense (0,56 %), Cruzeiro (0,14 %) et Bahia (0,089 %) suivaient. Le 12 septembre, après la 26e journée, le Lance ! donnait pour le même modèle 66,2 % à Flamengo et 27,2 % à Palmeiras. Selon le Lance ! du 20 septembre, InfoBola, du mathématicien Tristão Garcia, donnait 74 % à Flamengo et 25 % à Palmeiras. L'UFMG calcule aussi combien de points suffisent : qui atteint 72 est champion dans 58,757 % des simulations, à 75 dans 87,482 % et à 78 dans 98,097 %. Pour atteindre 75, Flamengo avait besoin de 15 des 30 points en jeu ; Palmeiras, de 18.

Précédents : 9 des 23 éditions en format championnat se sont jouées à 3 points ou moins

L'histoire du format championnat apprend à ne pas traiter 3 points comme un matelas. Sur les 23 éditions disputées de 2003 à 2025, 9 se sont terminées avec 3 points ou moins entre le champion et le dauphin, 5 avec 2 ou moins et une avec 1. C'était celle de 2020, achevée le 25 février 2021 : Flamengo a été sacré lors de la dernière journée malgré une défaite 2-1 contre São Paulo, parce que l'Internacional a fait 0-0 contre le Corinthians. En 2009, Palmeiras a pris la tête lors de la 15e journée, l'a perdue lors de la 34e et a fini 5e ; Flamengo, 10e à mi-parcours, a pris la tête pour la première fois lors de la 37e journée. Et en 2025, les deux mêmes ont fini à 3 points d'écart, 79 à 76, avec le titre de Flamengo assuré à l'avant-dernière journée ; en finale de la Copa Libertadores cette année-là, Flamengo a aussi battu Palmeiras, 1-0.

Ma lecture, et c'est une opinion : Flamengo est arrivé à la trêve internationale avec la campagne la plus solide selon les chiffres et le calendrier le plus léger ; Palmeiras, avec l'avantage du terrain, la défense sur coups de pied arrêtés la plus sûre du championnat et un entraîneur habitué aux fins de saison sur plusieurs fronts. Rien de tout cela n'est un résultat. Sur le papier, ce qui restait, c'était le calendrier. Santos-Flamengo et Palmeiras-Bahia ont été programmés le 8 octobre, et les derbys contre Fluminense et Corinthians le 11 octobre. Les demi-finales de la Libertadores ont été fixées aux 14, 15, 21 et 22 octobre ; le face-à-face, à la fenêtre du 21 au 23 novembre ; la dernière journée, au 2 décembre. Le classement du 20 septembre dit 60 à 57. Le reste, c'est le terrain qui le décidera.