Klub-WM: wie das Format mit 32 Teams funktioniert und was es zahlt

Zwanzig Jahre lang war die Klub-Weltmeisterschaft ein kurzes Turnier mit sieben Teams über zwei Dezemberwochen, das der europäische Fußball als Pflicht behandelte und der südamerikanische als Spiel des Lebens. 2025 warf die FIFA dieses Konzept weg und begann von vorn: zweiunddreißig Klubs, WM-Format, eine Ausgabe alle vier Jahre und eine Milliarde Dollar Preisgeld. Die erste fand in den USA statt, und Chelsea schlug Paris Saint-Germain im Finale im MetLife mit 3:0.

Wie das Format funktioniert

Die zweiunddreißig Klubs werden auf acht Vierergruppen verteilt. Jedes Team bestreitet drei Gruppenspiele, die besten zwei kommen weiter, und von da an geht es im K.-o.-System bis zum Finale: Achtelfinale, Viertelfinale, Halbfinale, Endspiel. Es ist dieselbe Architektur wie bei der Weltmeisterschaft der Nationalteams vor der Aufstockung auf 48, und sie wurde genau deshalb gewählt: Die Zuschauer verstehen sie ohne Erklärung.

Wer sich qualifiziert

Die Plätze werden nach Konföderation verteilt, und das Ungleichgewicht ist nicht zu übersehen: Europa nimmt mehr als ein Drittel. Innerhalb jeder Konföderation qualifizieren sich die Sieger der letzten vier Ausgaben des wichtigsten Klubwettbewerbs, die übrigen Plätze ergeben sich aus einer Rangliste über dasselbe Vierjahresfenster.

Bei der Auslosung werden die Klubs auf vier Töpfe verteilt, und Teams derselben Konföderation dürfen nicht in dieselbe Gruppe. Die Ausnahme ist Europa, das bis zu zwei Vertreter pro Gruppe haben darf: Bei zwölf Klubs und acht Gruppen ging es nicht anders.

Das Geld, um das es geht

Keine Erklärung der neuen Klub-WM trägt ohne die Preisgeldzahlen. Die FIFA stellte eine Milliarde Dollar zur Verteilung unter den zweiunddreißig Teilnehmern bereit, und Chelsea beendete das Turnier mit 115,2 Millionen, davon allein 40 Millionen aus dem Finale. Das ist mehr, als viele Klubs mit dem Gewinn ihrer eigenen nationalen Liga verdienen, und genau das machte aus einem Turnier, das Europa ignorierte, einen Wettbewerb, den niemand ausschlägt.

Was die Brasilianer bei der Premiere schafften

Brasilien schickte vier Klubs, mehr als jedes Land außerhalb Europas, und die Kampagne brachte Südamerikas bestes Ergebnis der jüngeren Zeit. Botafogo schlug Paris Saint-Germain in der Gruppenphase mit 1:0 durch Igor Jesus, der erste Sieg eines brasilianischen Klubs über ein europäisches Team im Turnier seit fast dreizehn Jahren, seit Corinthians 2012 Chelsea besiegte. Fluminense kam weiter: Im Achtelfinale warfen sie Inter Mailand hinaus, im Viertelfinale Al-Hilal, und erst im Halbfinale war Schluss.

Warum die Änderung den Fußball spaltete

Das Turnier entstand nicht im Konsens. Spielergewerkschaften und europäische Ligen beklagten den Kalender, der schon voll war, bevor die FIFA bis zu sieben Spiele mitten im Jahr hinzufügte, in genau dem Fenster, das für Urlaub und Vorbereitung blieb. Die Antwort der FIFA war der Rhythmus: Alle vier Jahre ausgetragen, belastet die Klub-WM nicht jede Saison. Die Antwort des Marktes war einfacher und wirksamer: Bei solchen Summen fuhren die Klubs hin.

Die nächste Ausgabe ist für 2029 angesetzt, und diskutiert wird bereits die Aufstockung von zweiunddreißig auf achtundvierzig Klubs, denselben Weg, den die Nationalmannschafts-WM ging. Käme es dazu, hätte ein 2025 geborenes Turnier seine Größe schon vor der zweiten Ausgabe geändert, was einiges über das Tempo aussagt, in dem der Klubfußball gerade umgebaut wird.

Am Ende löste die neue Klub-WM ein altes Problem mit einem alten Mittel. Die Frage nach dem besten Klub der Welt hatte nie eine gute Antwort, weil das Turnier, das sie klären sollte, zu klein war, um ernst genommen zu werden. Die FIFA gewann die Debatte nicht mit Argumenten. Sie gewann sie mit Preisgeld, und plötzlich wollten alle die Antwort.