Mundial de Clubes: como funciona o formato de 32 times e quanto paga

Por vinte anos o Mundial de Clubes foi um torneio curto de sete times, jogado em duas semanas de dezembro, que o futebol europeu tratava como obrigação e o sul-americano como final de vida. Em 2025 a FIFA jogou fora esse desenho e recomeçou: trinta e dois clubes, formato de Copa do Mundo, uma edição a cada quatro anos e um bilhão de dólares em prêmios. A primeira foi nos Estados Unidos, e o Chelsea venceu o Paris Saint-Germain por 3 a 0 na final do MetLife.

Como funciona o formato

Os trinta e dois clubes são divididos em oito grupos de quatro. Cada time joga três partidas dentro do grupo, os dois primeiros avançam, e dali em diante é mata-mata simples até a final: oitavas, quartas, semifinal e decisão. É a mesma arquitetura da Copa do Mundo de seleções antes da expansão para 48, e foi escolhida justamente porque o torcedor já a entende sem precisar de explicação.

Quem se classifica

As vagas são repartidas por confederação, e o desequilíbrio salta aos olhos: a Europa leva mais de um terço delas. Dentro de cada confederação, entram os campeões das últimas quatro edições da principal competição de clubes, e o restante sai de um ranking calculado sobre o mesmo período de quatro anos.

No sorteio, os clubes são distribuídos em quatro potes e times da mesma confederação não podem cair no mesmo grupo. A exceção é a Europa, que pode ter até dois representantes por chave: com doze clubes e oito grupos, não havia como evitar.

O dinheiro, que é o ponto

Nenhuma explicação do novo Mundial faz sentido sem os números da premiação. A FIFA reservou um bilhão de dólares para dividir entre os trinta e dois participantes, e o Chelsea terminou a campanha com 115,2 milhões, dos quais 40 milhões vieram só da final. É mais do que muitos clubes faturam ganhando o próprio campeonato nacional, e é isso que transformou um torneio que a Europa ignorava numa competição que ninguém recusa.

O que os brasileiros fizeram na estreia

O Brasil levou quatro clubes, mais do que qualquer outro país fora da Europa, e a campanha rendeu o melhor resultado sul-americano da era recente. O Botafogo venceu o Paris Saint-Germain por 1 a 0 na fase de grupos, gol de Igor Jesus, primeira vitória de um clube brasileiro sobre um europeu no torneio em quase treze anos, desde o Corinthians sobre o Chelsea em 2012. O Fluminense foi mais longe: eliminou a Inter de Milão nas oitavas, passou pelo Al-Hilal nas quartas e só parou na semifinal.

Por que a mudança dividiu o futebol

A criação do torneio não foi consenso. Sindicatos de jogadores e ligas europeias reclamaram do calendário, que já estava cheio antes de a FIFA acrescentar até sete jogos em pleno meio do ano, no período que sobrava para férias e pré-temporada. A resposta da FIFA foi a periodicidade: por ser de quatro em quatro anos, o Mundial não pesa em toda temporada. A resposta do mercado foi mais simples, e mais eficaz: com cifras dessas, os clubes foram.

A próxima edição está marcada para 2029, e a discussão que já corre é sobre expandir de trinta e dois para quarenta e oito clubes, o mesmo caminho que a Copa de seleções seguiu. Se acontecer, o torneio que nasceu em 2025 terá mudado de tamanho antes mesmo da segunda edição, o que diz bastante sobre a velocidade com que o futebol de clubes está sendo redesenhado.

No fim, o novo Mundial resolveu um problema antigo com um instrumento antigo. A pergunta de qual é o melhor clube do mundo nunca teve resposta boa porque o torneio que deveria respondê-la era pequeno demais para ser levado a sério. A FIFA não convenceu ninguém com argumento: convenceu com prêmio, e de repente todo mundo passou a querer a resposta.