Pré-temporada no futebol: o que é e como funciona o calendário

A pré-temporada é o período de preparação entre o fim de uma temporada e a primeira partida oficial da seguinte, em que o elenco treina, viaja e disputa amistosos sem pontos em jogo. Na Europa, cai basicamente em julho e no começo de agosto, depois das férias dos jogadores. A função é fácil de enunciar e difícil de executar: recuperar a base física, instalar ou reciclar as ideias do treinador e encaixar os reforços antes que o resultado passe a valer.

O roteiro é parecido em quase todo lugar. Os jogadores se reapresentam, passam por exames e testes físicos e entram numa fase de carga pesada, muitas vezes em um centro de treinamento fora da sede do clube. Só então começam os amistosos: os primeiros adversários são modestos e os minutos se dividem entre muita gente; os últimos jogos são mais duros e já com cara de time titular. Quem disputou torneio de seleção volta depois, com plano individual.

Fisicamente, a pré-temporada é periodização à vista de todos. A carga sobe de forma gradual, porque picos bruscos estão associados a lesões musculares, e depois desce, para que o grupo chegue afiado e não esgotado. Taticamente, é a única janela do ano com dias seguidos de trabalho para ensaiar gatilhos de pressão, bolas paradas e saída de bola. É também a maior porta de entrada da base: com o elenco desfalcado, garotos viajam, treinam com os profissionais e às vezes ganham vaga na lista.

Nem todo jogo de julho é amistoso. Vários países abrem o calendário com um título oficial em partida única entre o campeão da liga e o campeão da copa nacional: o Community Shield na Inglaterra, cuja renda é destinada a instituições de caridade, o Trophée des Champions na França e o Supercup na Alemanha, além das versões italiana e espanhola, que passaram a testar formatos ampliados e sedes no exterior. A Supercopa da UEFA coloca frente a frente os campeões da Champions e da Liga Europa.

No Brasil, a lógica é outra, porque a temporada vai de janeiro a dezembro. A preparação é curta, espremida entre o fim do Brasileirão e o começo dos estaduais, e boa parte do trabalho acaba sendo feita com a bola rolando. Não à toa se popularizou a intertemporada no meio do ano, uma espécie de segunda pré-temporada. O ano ainda abre com a decisão entre o campeão brasileiro e o campeão da Copa do Brasil, e muitos clubes usam as primeiras rodadas de estadual como preparação disfarçada.

As turnês internacionais existem por razão comercial, e isso não é segredo. Excursões pela América do Norte, pela Ásia e pelo Golfo vendem ingressos, agradam patrocinadores e ampliam a torcida em mercados onde o clube nunca jogará por pontos. O custo é esportivo: voos longos, fuso, horários estranhos e gramados irregulares. Preparadores físicos tratam a viagem como um problema a administrar, e muitos técnicos dividem o elenco para que parte do grupo siga trabalhando no centro de treinamento.

O erro mais comum é ler amistoso como prognóstico. Uma goleada sofrida em julho quase sempre envolve um time no meio de uma semana de carga alta, com pernas pesadas, diante de um adversário mais adiantado no calendário. Além disso, os clubes costumam combinar mais substituições do que em jogo oficial, e a escalação muda por inteiro no intervalo. A pré-temporada mostra ideias, funções e retornos de lesão. Sobre a tabela de maio, não diz quase nada.