サッカーのプレシーズンとは：意味と日程の仕組みを解説

プレシーズンとは、あるシーズンの終了から次のシーズンの公式戦初戦までにあたる準備期間であり、この間に選手たちはトレーニングを積み、移動を重ね、勝ち点のかからない親善試合をこなす。欧州では休暇明けの7月から8月初旬にかけてがこれにあたる。その役割は言葉にするのはたやすいが実行は難しい。フィジカルの土台を立て直し、監督の構想を新たに植え付けるか磨き直し、そして結果が意味を持ち始める前に新戦力を組み込むことだ。

どこでもほぼ同じ流れをたどる。選手はまず合流し、メディカルチェックとフィジカルテストを受けたうえで、高強度の負荷をかける段階に入る。これはクラブの本拠地を離れたトレーニングキャンプで行われることも多い。親善試合が始まるのはようやくその後で、最初の対戦相手は格下が多く、出場時間は多くの選手に分け与えられる。終盤の試合になるほど相手は手強くなり、先発メンバーの形が見えてくる。代表チームの大会に出場した選手は合流が遅れ、個別のメニューをこなす。

トレーニング負荷と戦術面の取り組み

フィジカル面で見れば、プレシーズンは誰の目にも見える形で行われるピリオダイゼーションだ。負荷は段階的に引き上げられる。急激な負荷の増加は筋損傷につながるとされているためで、その後は負荷を落とし、グループが疲弊ではなく仕上がった状態に達するようにする。戦術面では、プレッシングのスイッチやセットプレー、ビルドアップを日を空けずに反復練習できる一年で唯一の期間でもある。下部組織の選手にとっては最大の門戸でもあり、主力の一部を欠く中、若手が帯同し、トップチームの選手とともにトレーニングを積み、時には登録メンバー入りを果たすこともある。

7月の試合すべてが親善試合というわけではない。多くの国が、リーグ王者とその国のカップ戦王者による一発勝負の公式タイトルマッチでシーズンの幕を開ける。イングランドのコミュニティ・シールド（収益は慈善団体に充てられる）、フランスのトロフェ・デ・シャンピオン、ドイツのDFLスーパーカップがその例で、イタリアとスペインにも同様の大会があり、拡大フォーマットや海外開催を試すようになった。UEFAスーパーカップは、UEFAチャンピオンズリーグ王者とUEFAヨーロッパリーグ王者を対戦させる大会だ。

ブラジルの日程と中断期間

ブラジルでは事情が異なる。シーズンが1月から12月まで続くからだ。準備期間は短く、ブラジル全国選手権（ブラジレイロン）の終了と州選手権の開幕の間に押し込まれており、準備の多くは公式戦をこなしながら進められることになる。そのため、年央に行われる中断期間、いわば第2のプレシーズンが定着した。さらに一年は、ブラジル全国選手権の王者とコパ・ド・ブラジル王者による決定戦で幕を開け、多くのクラブが州選手権の開幕節を偽装された準備期間として利用している。

国際ツアーが存在する理由は商業的なものであり、それは公然の事実だ。北米やアジア、湾岸地域を回る遠征はチケットを売り、スポンサーを満足させ、クラブが勝ち点をかけて戦うことが決してない市場でサポーター層を広げる。その代償は競技面で生じる。長時間のフライト、時差、不自然なキックオフ時間、コンディションが不揃いのピッチだ。フィジカルコーチは遠征を管理すべき課題として扱い、多くの監督はグループの一部が拠点のトレーニングセンターで作業を続けられるよう、選手を分割する。

最もよくある誤りは、親善試合の結果を先行きを占う材料として読むことだ。7月に喫した大敗は、たいてい高強度の負荷が続く週の最中で、脚が重い状態のチームが、日程的に一歩先を行く相手と対戦した結果にすぎない。加えて、クラブは公式戦よりも多い選手交代を事前に取り決めることが多く、ハーフタイムでメンバーが総入れ替えになる。プレシーズンが映し出すのは構想であり、各選手の役割であり、負傷からの復帰状況だ。5月の順位表について、そこからわかることはほとんどない。