O recorde mundial de transferências: de £100 a Neymar

Em agosto de 2017, o Paris Saint-Germain pagou €222 milhões (£200 milhões) para ativar a cláusula de rescisão de Neymar junto ao Barcelona. Mais de nove anos depois, em 2026, esse valor segue de pé como o recorde mundial de transferência mais cara da história do futebol, mais tempo do que qualquer outro recorde havia durado desde os anos 1940.

Do primeiro £100 ao primeiro milionário

O recorde tem raízes muito mais antigas do que qualquer nome badalado do futebol moderno. Em 1893, o Aston Villa pagou £100 ao West Bromwich Albion pelo atacante Willie Groves, o primeiro valor documentado do que se tornaria, décadas depois, uma corrida sem fim. Logo no começo do século 20, o valor já havia passado de £1.000, com a segunda transferência do atacante inglês Alf Common, do Sunderland para o Middlesbrough, em 1905.

O salto para os milhões só veio em 1975: o italiano Giuseppe Savoldi foi vendido pelo Bologna ao Napoli por cerca de £1,2 milhão, batendo o recorde mundial anterior, que pertencia a Johan Cruyff desde sua ida do Ajax ao Barcelona, em 1973, por £922 mil. Vale um esclarecimento: o inglês Trevor Francis costuma ser lembrado como "o primeiro milionário do futebol", mas seu recorde, de 1979, foi apenas britânico, Savoldi e o também italiano Paolo Rossi já haviam ultrapassado a marca de £1 milhão anos antes, na Itália.

Os anos 1980: Maradona quebra o próprio recorde duas vezes

Diego Maradona foi o primeiro jogador a bater o recorde mundial duas vezes. Em 1982, sua saída do Boca Juniors para o Barcelona custou £3 milhões. Dois anos depois, em 1984, sua transferência do Barcelona para o Napoli, já como ídolo consagrado, chegou a £5 milhões, novo recorde mundial.

A escalada dos anos 1990

A década de 1990 viu o valor do jogador mais caro do mundo mais que triplicar. Em 1992, o francês Jean-Pierre Papin se tornou o primeiro jogador de £10 milhões, ao sair do Marselha para o Milan; ainda naquele ano, a contratação de Gianluigi Lentini, do Torino também para o Milan, por £13 milhões, estabeleceu um recorde que só cairia em 1996.

Em 1996, o brasileiro Ronaldo Nazário, aos 19 anos, saiu do PSV Eindhoven para o Barcelona por £13,2 milhões, recorde batido poucos meses depois pela contratação de Alan Shearer pelo Newcastle, por £15 milhões. Um ano depois, o próprio Ronaldo bateu o recorde de novo, ao sair do Barcelona para a Inter de Milão por £19,5 milhões, tornando-se o segundo jogador da história, depois de Maradona, a quebrar o recorde mundial duas vezes. Em 1998, o também brasileiro Denílson bateu a marca outra vez, com sua ida do São Paulo ao Real Betis por £21,5 milhões, e, em 1999, o italiano Christian Vieri levou o recorde a £32 milhões (€49 milhões), na saída da Lazio para a Inter.

Os anos 2000: Figo, Zidane e o recorde que durou oito anos

Em julho de 2000, Luís Figo trocou o Barcelona pelo Real Madrid, rival histórico, por €62 milhões (£37 milhões), negócio que ainda hoje é lembrado como um dos mais polêmicos da história do futebol espanhol, por ter sido fechado através da cláusula de rescisão, sem o Barcelona sequer ser consultado. Um ano depois, o próprio Real Madrid superou o valor de novo, pagando à Juventus 150 bilhões de liras italianas (cerca de €77,5 milhões, £46,6 milhões) por Zinedine Zidane. O recorde de Zidane resistiria oito anos, a marca mais duradoura desde a década de 1940.

2009: os dois recordes quebrados na mesma janela

Em junho de 2009, o Real Madrid pagou €67 milhões (£56 milhões) ao Milan por Kaká, estabelecendo um novo recorde mundial em libras esterlinas. Não durou nem um mês: ainda na mesma janela de transferências, o clube espanhol pagou £80 milhões (€94 milhões) ao Manchester United por Cristiano Ronaldo, quebrando o recorde tanto em libras quanto em euros de uma só vez.

A década de 2010: Bale, Pogba e o salto de Neymar

Em 2013, o Real Madrid anunciou a contratação de Gareth Bale, do Tottenham, como novo recorde mundial; documentos vazados pelo Football Leaks em 2016 confirmariam o valor exato: €100,8 milhões (£85,1 milhões). Três anos depois, em 2016, o Manchester United trouxe Paul Pogba de volta da Juventus por €105 milhões (£89,3 milhões) mais bônus, a maior taxa já paga até então.

Nenhum desses recordes, porém, preparou o futebol para agosto de 2017. O Paris Saint-Germain pagou os €222 milhões da cláusula de rescisão de Neymar junto ao Barcelona, mais do que o dobro do recorde anterior, e a primeira vez que um clube francês pagava a maior taxa da história.

Por que Mbappé nunca vai aparecer nessa lista

Poucas semanas depois de Neymar, ainda em agosto de 2017, o próprio PSG fechou a segunda transferência mais cara da história até hoje: Kylian Mbappé, do Monaco, por empréstimo com opção de compra obrigatória de €180 milhões, o maior valor já pago por um adolescente. Mas quando Mbappé deixou o PSG para assinar com o Real Madrid, em junho de 2024, o negócio não pagou taxa nenhuma: seu contrato havia terminado, e a transferência foi livre. É por isso que nem o astro francês, nem os grandes salários e luvas de assinatura de qualquer jogador, aparecem nesses rankings, eles medem só a taxa negociada entre clubes, nunca o que o jogador ganha.

Nove anos sem cair

Em 2026, o recorde de Neymar já dura mais de nove anos, mais do que os oito anos que o de Zidane resistiu entre 2001 e 2009, e o maior intervalo sem um novo recorde mundial desde então. Nenhuma transferência da década de 2020 chegou perto, com os maiores valores do período bem abaixo da marca de 2017.

O ajuste pela inflação muda a conta?

Corrigido por inflação simples, nenhum recorde antigo chega perto de rivalizar com os atuais: a venda de Maradona ao Napoli, em 1984, equivaleria a cerca de £20 milhões hoje, uma fração dos £200 milhões de Neymar. Analistas que usam uma métrica diferente, baseada no crescimento da receita do futebol em vez da inflação geral, chegam a uma conclusão quase oposta: por esse cálculo, é a transferência de Cristiano Ronaldo em 2009, e não nenhuma antiga, que ocupa o topo do ranking ajustado, à frente do próprio Neymar 2017.

O recorde feminino, num mercado que também mudou de mãos rápido

No futebol feminino, o recorde mundial trocou de dono três vezes em três meses. Em julho de 2025, o Arsenal pagou £1 milhão ao Liverpool por Olivia Smith. Em agosto, o Orlando Pride superou a marca, pagando £1,1 milhão ao Tigres UANL por Lizbeth Ovalle. Em setembro do mesmo ano, o London City Lionesses assumiu o recorde ao pagar €1,65 milhão (£1,43 milhão) ao Paris Saint-Germain por Grace Geyoro, valor que segue como o mais alto do futebol feminino.

Entre os brasileiros, ninguém chega perto de Neymar: os €222 milhões pagos por ele em 2017 ficam bem à frente do segundo nome da lista, Philippe Coutinho, vendido ao Barcelona em 2018 por €135 milhões.