Der Welttransferrekord: von 100 Pfund bis Neymar

Im August 2017 zahlte Paris Saint-Germain 222 Millionen Euro (200 Millionen Pfund), um Neymars Ausstiegsklausel beim FC Barcelona auszulösen. Mehr als neun Jahre später, im Jahr 2026, steht diese Summe noch immer als Welttransferrekord der Fußballgeschichte, länger, als je ein Rekord seit den 1940er-Jahren Bestand hatte.

Von den ersten 100 Pfund zum ersten Millionär

Der Rekord hat weit ältere Wurzeln als jeder große Name des modernen Fußballs. 1893 zahlte Aston Villa 100 Pfund an West Bromwich Albion für Stürmer Willie Groves, die erste dokumentierte Summe dessen, was Jahrzehnte später zu einem endlosen Wettlauf werden sollte. Schon zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Summe über 1.000 Pfund gestiegen, mit dem zweiten Transfer des englischen Stürmers Alf Common, von Sunderland zu Middlesbrough, 1905.

Der Sprung in die Millionen kam erst 1975: Der Italiener Giuseppe Savoldi wurde von Bologna für rund 1,2 Millionen Pfund an Napoli verkauft und brach damit den vorherigen Weltrekord von Johan Cruyff, der seit dessen Wechsel von Ajax zu Barcelona 1973 für 922.000 Pfund bestand. Eine Klarstellung lohnt sich: Der Engländer Trevor Francis wird oft als "erster Millionär des Fußballs" erinnert, doch sein Rekord von 1979 war nur ein britischer, Savoldi und der ebenfalls italienische Paolo Rossi hatten die Marke von 1 Million Pfund Jahre zuvor bereits in Italien überschritten.

Die 1980er: Maradona bricht seinen eigenen Rekord zweimal

Diego Maradona war der erste Spieler, der den Weltrekord zweimal brach. 1982 kostete sein Wechsel von Boca Juniors zu Barcelona 3 Millionen Pfund. Zwei Jahre später, 1984, erreichte sein Transfer von Barcelona zu Napoli, da bereits ein etabliertes Idol, 5 Millionen Pfund, neuer Weltrekord.

Die Eskalation der 1990er

In den 1990er-Jahren verdreifachte sich die Ablöse für den teuersten Spieler der Welt mehr als. 1992 wurde der Franzose Jean-Pierre Papin beim Wechsel von Marseille zu Milan zum ersten 10-Millionen-Pfund-Spieler; im selben Jahr setzte Gianluigi Lentinis Wechsel von Turin, ebenfalls zu Milan, für 13 Millionen Pfund einen Rekord, der erst 1996 fallen sollte.

1996 wechselte der 19-jährige Brasilianer Ronaldo Nazário von PSV Eindhoven zu Barcelona für 13,2 Millionen Pfund, ein Rekord, der nur Monate später durch Alan Shearers Wechsel zu Newcastle für 15 Millionen Pfund gebrochen wurde. Ein Jahr darauf brach Ronaldo den Rekord selbst erneut, mit seinem Wechsel von Barcelona zu Inter Mailand für 19,5 Millionen Pfund, und wurde damit nach Maradona der zweite Spieler der Geschichte, der den Weltrekord zweimal brach. 1998 brach der ebenfalls brasilianische Denílson ihn erneut, beim Wechsel von São Paulo zu Real Betis für 21,5 Millionen Pfund, und 1999 trieb der Italiener Christian Vieri den Rekord auf 32 Millionen Pfund (49 Millionen Euro), beim Wechsel von Lazio zu Inter.

Die 2000er: Figo, Zidane und der Rekord, der acht Jahre hielt

Im Juli 2000 wechselte Luís Figo vom FC Barcelona zum Erzrivalen Real Madrid für 62 Millionen Euro (37 Millionen Pfund), ein Deal, der bis heute als einer der umstrittensten in der Geschichte des spanischen Fußballs gilt, da er über die Ausstiegsklausel ausgelöst wurde, ohne dass Barcelona überhaupt konsultiert wurde. Ein Jahr später übertraf Real Madrid die Summe selbst erneut und zahlte Juventus 150 Milliarden italienische Lire (etwa 77,5 Millionen Euro, 46,6 Millionen Pfund) für Zinedine Zidane. Zidanes Rekord sollte acht Jahre Bestand haben, die am längsten haltende Marke seit den 1940er-Jahren.

2009: beide Rekorde im selben Transferfenster gebrochen

Im Juni 2009 zahlte Real Madrid 67 Millionen Euro (56 Millionen Pfund) an Milan für Kaká und stellte damit einen neuen Weltrekord in Pfund Sterling auf. Er hielt keinen Monat: Im selben Transferfenster zahlte der spanische Klub 80 Millionen Pfund (94 Millionen Euro) an Manchester United für Cristiano Ronaldo und brach den Rekord gleichzeitig in Pfund und in Euro.

Die 2010er: Bale, Pogba und Neymars Sprung

2013 gab Real Madrid die Verpflichtung von Gareth Bale von Tottenham als neuen Weltrekord bekannt; von Football Leaks 2016 durchgesickerte Dokumente sollten die genaue Summe bestätigen: 100,8 Millionen Euro (85,1 Millionen Pfund). Drei Jahre später, 2016, holte Manchester United Paul Pogba für 105 Millionen Euro (89,3 Millionen Pfund) plus Boni von Juventus zurück, die bis dahin höchste je gezahlte Ablöse.

Keiner dieser Rekorde bereitete den Fußball jedoch auf den August 2017 vor. Paris Saint-Germain zahlte die 222-Millionen-Euro-Ausstiegsklausel für Neymar beim FC Barcelona, mehr als das Doppelte des vorherigen Rekords, und das erste Mal, dass ein französischer Klub die höchste Summe der Geschichte zahlte.

Warum Mbappé nie auf dieser Liste erscheinen wird

Nur wenige Wochen nach Neymar, noch im August 2017, schloss PSG selbst den bis heute zweitteuersten Transfer der Geschichte ab: Kylian Mbappé, von Monaco, per Leihe mit verpflichtender Kaufoption über 180 Millionen Euro, die höchste je für einen Teenager gezahlte Summe. Doch als Mbappé PSG verließ, um im Juni 2024 bei Real Madrid zu unterschreiben, floss keinerlei Ablöse: Sein Vertrag war ausgelaufen, und der Wechsel war ablösefrei. Deshalb tauchen weder der französische Superstar noch die hohen Gehälter oder Handgelder irgendeines Spielers in diesen Ranglisten auf, sie messen nur die zwischen Klubs ausgehandelte Ablöse, niemals das, was der Spieler selbst verdient.

Neun Jahre ungebrochen

2026 hält Neymars Rekord bereits seit mehr als neun Jahren, länger als die acht Jahre, die Zidanes Rekord zwischen 2001 und 2009 Bestand hatte, und die längste Lücke ohne neuen Weltrekord seither. Kein Transfer der 2020er-Jahre kam auch nur annähernd heran, mit den höchsten Ablösesummen dieser Zeit weit unter der Marke von 2017.

Ändert die Inflationsbereinigung das Bild?

Um einfache Inflation bereinigt, kommt kein alter Rekord auch nur in die Nähe der heutigen: Maradonas Wechsel zu Napoli, 1984, wäre heute etwa 20 Millionen Pfund wert, ein Bruchteil von Neymars 200 Millionen Pfund. Analysten, die eine andere Kennzahl verwenden, basierend auf dem Wachstum der Fußballeinnahmen selbst statt der allgemeinen Inflation, kommen zu einem fast gegenteiligen Schluss: Nach dieser Rechnung steht Cristiano Ronaldos Transfer von 2009, nicht irgendein alter, an der Spitze der bereinigten Rangliste, noch vor Neymars eigenem Deal von 2017.

Der Frauenrekord, in einem Markt, der ebenfalls schnell die Hand wechselte

Im Frauenfußball wechselte der Weltrekord innerhalb von drei Monaten dreimal den Besitzer. Im Juli 2025 zahlte Arsenal 1 Million Pfund an Liverpool für Olivia Smith. Im August übertraf Orlando Pride diese Marke und zahlte 1,1 Millionen Pfund an Tigres UANL für Lizbeth Ovalle. Im September desselben Jahres übernahm London City Lionesses den Rekord, indem der Klub 1,65 Millionen Euro (1,43 Millionen Pfund) an Paris Saint-Germain für Grace Geyoro zahlte, eine Summe, die weiterhin die höchste im Frauenfußball ist.

Unter den Brasilianern kommt niemand an Neymar heran: Die 222 Millionen Euro, die 2017 für ihn gezahlt wurden, liegen deutlich vor dem nächsten Namen der Liste, Philippe Coutinho, der 2018 für 135 Millionen Euro an Barcelona verkauft wurde.