£308 milhões e lanterna: a pior largada do Tottenham na Premier League

O Tottenham chegou à pausa internacional de setembro com 2 pontos em 5 rodadas, na 20ª posição e saldo de gols de -6: a pior largada do clube numa temporada de Premier League, superando o início de 2008-09, quando o time somou os mesmos 2 pontos, mas com saldo de -3. E foi tudo depois de um verão em que Roberto De Zerbi recebeu mais de £300 milhões para reconstruir o elenco. A derrota por 2-3 para o Aston Villa em casa, em 19 de setembro de 2026, fechou a rodada 5 e empurrou o time para a zona de rebaixamento.

O jogo contra o Aston Villa resume a temporada. O Aston Villa chegou a vencer por 3-0 até os 79', com gols de Johan Manzambi (45+4'), Nicolas Jackson (67') e Emi Buendía (79'). O Tottenham só descontou tarde, com Conor Gallagher aos 86' e Jan Paul van Hecke, de cabeça, aos 90+8', fechando em 2-3. De Zerbi foi direto depois da partida: "não podemos perder este jogo desta forma, de jeito nenhum, não podemos tomar o segundo gol, não podemos perder o equilíbrio só porque estávamos perdendo no primeiro tempo, logo no começo do segundo".

O gol de Manzambi tem uma circunstância à parte que vale registrar. Micky van de Ven tinha saído de campo para atendimento, por um corte abaixo do olho, e a nova regra médica da Premier League 2026/27 obriga o jogador atendido a ficar fora por pelo menos 1 minuto depois de a bola voltar a rolar, contra os 30 segundos da regra anterior. O Tottenham ainda estava com 10 em campo quando o Villa abriu o placar.

Nos 4 primeiros jogos da temporada, o Tottenham não balançou a rede uma vez sequer, recorde negativo inédito nos 144 anos de história do clube: nunca antes o time tinha ficado sem marcar em cada um dos 4 primeiros jogos de uma temporada nacional. O jejum de gols ultrapassou os 360 minutos, e só foi interrompido no jogo 5, contra o Aston Villa. Antes daquela reação parcial, o retrospecto em casa já preocupava: o Tottenham venceu só 5 dos seus últimos 36 jogos no Tottenham Hotspur Stadium.

A ficha dos 5 jogos, um a um

O primeiro sinal veio na estreia, em 22 de agosto de 2026: o Brentford venceu por 3-0, com gols de Keane Lewis-Potter aos 12', Vitaly Janelt aos 33' e Michael Kayode aos 49', e teve 3,96 de xG (gols esperados), o maior número do Brentford numa partida da Premier League desde janeiro de 2025. Na segunda rodada, em casa, o Newcastle venceu por 2-0, com gols de Anthony Elanga aos 62' e Yoane Wissa aos 72'. De Zerbi resumiu bem o momento: "por 60 a 65 minutos jogamos melhor que o Newcastle, tivemos uma chance de marcar e não conseguimos, ainda não somos um time". Depois vieram dois 0-0 seguidos, contra o Nottingham Forest e o Everton, que pelo menos estancaram a sangria, mas mantiveram o time sem marcar. O 5º jogo, contra o Aston Villa, foi o primeiro em que o Tottenham balançou a rede, mas também o que mais doeu.

Na tabela da Premier League 2026/27, ao fim da 5ª rodada, em 22 de setembro de 2026, o Manchester City lidera com 15 pontos, seguido do Arsenal, com 12. O Tottenham soma 13 pontos a menos que o líder e está 3 pontos atrás do Manchester United, 12º colocado, com 5. O 19º colocado, o Fulham, tem os mesmos 2 pontos do Tottenham, mas um saldo de gols melhor, -3 contra -6: é esse detalhe que deixa o Tottenham isolado na última posição.

O investimento que não converteu

O mercado de verão de 2026 fechou com 9 contratações confirmadas e 10 vendas para o Tottenham, um gasto bruto de £308 milhões contra uma arrecadação de £132 milhões: saldo líquido de £176 milhões, segundo o balanço da PSRwatch. Foi o maior orçamento de contratações da história do clube, mais de £300 milhões, de acordo com a Sky Sports. E o recorde de contratação mais cara do Tottenham mudou de mãos duas vezes no mesmo verão: primeiro quando o clube pagou £85 milhões ao West Ham por Mateus Fernandes, depois quando pagou até £100 milhões ao Newcastle por Sandro Tonali, sendo £92,5 milhões fixos e £7,5 milhões em bônus por metas. A ESPN registrou a sequência ao anunciar a chegada de Tonali: o Tottenham havia "quebrado seu recorde de transferências pela segunda vez naquele verão".

A saída mais sentida foi a do capitão: pela primeira vez desde a temporada 2020/21, o Tottenham não tem mais Cristian Romero no elenco, vendido ao Atlético de Madrid. Entraram 9 novos nomes, 7 deles de peso: Tonali e Fernandes no meio-campo, Van Hecke na zaga, Sávio, Mudryk e Marmoush no ataque, e Robertson na lateral-esquerda, sem custo, ao fim do contrato com o Liverpool. É a reconstrução mais cara da história do clube, mas o resultado, nas 5 primeiras rodadas, não é o de um time mais forte: é o de um elenco que ainda não encontrou entrosamento, com 3 reforços de ataque, Sávio, Mudryk e Marmoush, disputando as mesmas posições.

De Zerbi: o técnico e por que foi chamado

Roberto De Zerbi foi anunciado como técnico permanente do Tottenham em 31 de março de 2026, em contrato de longo prazo. "Estou aqui porque acredito nessa ambição e assinei um contrato de longo prazo para dar tudo por ela", disse o italiano, em comunicado oficial do clube. Ele assumiu o time de Igor Tudor, que virou interino 5 dias depois da demissão de Thomas Frank. Frank durou menos de 8 meses no cargo e saiu em 11 de fevereiro de 2026 com 26,9% de vitórias na Premier League, o pior índice de qualquer técnico do Tottenham na era Premier League. Em todas as competições, foram 13 vitórias em 38 jogos, e só 2 nas últimas 17 partidas da liga, com o time na 16ª posição, 5 pontos acima da zona de rebaixamento, quando o clube decidiu pela demissão.

A leitura tática: o press-baiting que a Premier League já decifrou

O estilo de De Zerbi tem nome, e não é novo: press-baiting, a armadilha de trocar passes perto do próprio gol para atrair a pressão adversária e depois achar o homem livre no espaço que sobra. O conceito ganhou tração em Sassuolo e explodiu no Brighton, segundo o site The Analyst / Opta: lá, De Zerbi teve o 2º menor PPDA (passes permitidos por ação defensiva do adversário) da liga, 10,5, atrás só do Liverpool, com 9,6. O Brighton foi um dos times que mais perderam a posse dentro dos próprios 40 metros, 288 vezes, sinal de quanto risco o time assumia para construir por baixo. No Tottenham, o site football365 descreveu o mecanismo em ação: o time toca a bola com calma esperando o adversário pressionar, para então achar um jogador que recuou entre linhas, como Omar Marmoush, que atrai 2 marcadores e abre espaço para outro companheiro, como Tonali, avançar em velocidade.

É a leitura que defendo como analista: o problema do Tottenham não é a ideia de jogo, é a execução dela sob a pressão real da Premier League. A equipe ficou 4 jogos seguidos sem marcar, exatamente o tipo de jejum que uma reconstrução ofensiva mal encaixada costuma produzir, e o football365 registrou o antídoto que os adversários já encontraram: empurrar um defensor para acompanhar o homem que recua, cortando o giro e recuperando a bola antes do passe de ruptura sair. Um elenco com 3 contratações de ataque ainda dividindo posição, como o Tottenham tem, demora a decorar os movimentos que fariam esse antídoto falhar, e é nesse atraso que mora a diferença entre o Brighton que sufocava adversários com posse e o Tottenham que, nas 5 primeiras rodadas, sofreu 8 gols tentando o mesmo caminho.

A régua de De Zerbi soma todos os 12 jogos sob seu comando, o fim de 2025/26 mais o início de 2026/27, não só as 5 rodadas desta temporada: são 3 vitórias, 4 empates e 5 derrotas, 13 pontos, uma média de 1,08 ponto por jogo. É a 21ª melhor marca entre os técnicos do clube desde que a Premier League existe, atrás inclusive de Thomas Frank (1,12, 20º), o antecessor que ele veio substituir, e à frente só dos 2 interinos que ocuparam o cargo entre uma contratação e outra: Cristian Stellini (1,00, 22º) e Igor Tudor (0,20, 23º). É uma amostra pequena, 12 jogos, para julgamento definitivo sobre um técnico, mas é a amostra que existe.

Duas 17ªs colocações seguidas: a crise não começou agora

2 temporadas seguidas na 17ª posição já pesavam sobre o Tottenham antes desta. Em 2024/25 foram 38 pontos (11 vitórias, 5 empates, 22 derrotas), a pior campanha do clube em 48 anos e a menor pontuação de sua história na era Premier League, um aproveitamento de 33,3%. Em 2025/26, pouca melhora: de novo 17º, com 41 pontos (10-11-17), aproveitamento de 36,0%, enquanto o Arsenal foi campeão com 85. O contraste mais estranho é datado: em 21 de maio de 2025, no meio daquela mesma temporada de 2024/25, o Tottenham bateu o Manchester United por 1-0 na final da Liga Europa e conquistou seu primeiro troféu importante em 17 anos. É um contraste raro: um título continental na mesma temporada da pior campanha doméstica do clube em décadas.

O que a Opta projetava antes da temporada

A distância entre a projeção e a realidade é o resumo estatístico da crise. Antes da temporada começar, o supercomputador da Opta apontava o 7º lugar como posição final mais provável do Tottenham, com 23,7% de chance de vaga na Champions League, do 1º ao 5º lugar, e apenas 9,1% de chance de rebaixamento, mantendo o que o próprio site chamou de um certo grau de cautela por causa das 2 temporadas desastrosas anteriores. Passadas 5 rodadas, em 22 de setembro de 2026, o time que a Opta via brigando pelo G5, e que o modelo colocava como o 8º favorito ao título, estava 7 pontos fora da zona e a 13 do líder. Não é uma crise inesperada por completo, os próprios números pré-temporada já continham uma ressalva, mas é uma crise maior do que qualquer cenário calculado.

O calendário depois da pausa

A Premier League fez uma pausa pela data Fifa depois da rodada 5 e volta em 10 de outubro de 2026, quando o Tottenham visita o Manchester United, às 17h30 no horário do Reino Unido. É o primeiro teste depois da pior largada da história do clube, mas não há número de projeção, nem da Opta nem de ninguém, que substitua o que só o campo mostra. O que os números de 22 de setembro de 2026 garantem é isto: 2 pontos, 20º lugar, £308 milhões gastos, 4 jogos sem marcar, e uma ideia de jogo que a Premier League está lendo melhor do que o Tottenham consegue executar por enquanto.