Libertadores und Sudamericana: Startplätze, Prämien und was der Titel einbringt

Zwischen dem 8. und dem 17. September 2026 tragen die Copa Libertadores und die Copa Sudamericana ihre Viertelfinale an denselben Abenden aus. In beiden Wettbewerben sind noch je vier brasilianische Klubs vertreten, und in der Sudamericana treffen mit Santos und Atlético Mineiro zwei von ihnen direkt aufeinander. Wer an diesen Dienstagen, Mittwochen und Donnerstagen den Fernseher einschaltet, sieht, wie im selben Zeitfenster zwei verschiedene Trophäen ausgespielt werden, und landet bei der ältesten Frage des südamerikanischen Klubfußballs: Was genau trennt den einen Wettbewerb vom anderen?

Beide Wettbewerbe sind an dieser Stelle bereits einzeln erklärt worden. Der Leitfaden zur Libertadores hält fest, dass die Gruppendritten „in die K.-o.-Runde der Sudamericana absteigen“, und der Leitfaden zur Copa Sudamericana erklärt, dass Klubs, die in der Gruppenphase der Libertadores scheitern, „nicht einfach aussortiert werden“. Was in keinem der beiden Texte steht, ist ein einziger Betrag in US-Dollar. Genau das fehlt, und genau das steht hier: die Prämien beider Wettbewerbe Runde für Runde in einer Tabelle, die Startplätze pro Land nebeneinander und das, was jeder der beiden Titel öffnet. Dazu gehört der Hinweis, dass dieser Vergleich nicht neu ist. Mindestens zehn brasilianische Redaktionen haben bereits eine Version davon veröffentlicht, das zeigt die Übersicht der erschienenen Beiträge, die für diesen Text am 7. September 2026 erstellt wurde. Das ABCD Jornal veröffentlichte am 7. April 2026 sogar das durchschnittliche Verhältnis zwischen beiden Prämien. Das Interesse ist da. Neu ist der Vergleich nicht.

Was die beiden Wettbewerbe sind

Die Copa Libertadores de América wurde 1960 gegründet und gilt als der ranghöchste Wettbewerb im südamerikanischen Klubfußball. Die Copa Sudamericana entstand 2002 und ist der zweitwichtigste Wettbewerb des Kontinents. Beide werden von der CONMEBOL organisiert, beide enden im November 2026 mit einem Endspiel in einem einzigen Spiel auf neutralem Platz, und beide bringen dem Sieger einen Platz in der Recopa Sudamericana des Folgejahres.

Der Vergleich mit Champions League und Europa League liegt nahe und taugt als grobe Orientierung. Das südamerikanische Modell hat aber eine Besonderheit, die das Bild verschiebt. Die beiden Wettbewerbe laufen in derselben Saison parallel und tauschen auf halbem Weg Klubs aus. Eine Mannschaft kann das Jahr in der Libertadores beginnen und die Saison in der Sudamericana beenden, ohne Land oder Liga gewechselt zu haben. Dieser Übergang ist geregelt, er hat eine Zahl, und an dieser Stelle sind die beiden Prämientabellen nicht mehr unabhängig voneinander.

Wer teilnimmt und auf welchem Weg

Die Libertadores 2026 versammelt 47 Klubs aus zehn CONMEBOL-Verbänden. Die Grundverteilung sieht 7 Plätze für Brasilien vor, 6 für Argentinien und 4 für jedes der acht übrigen Länder. Diese Rechnung ergibt für sich genommen 45. Die beiden fehlenden Plätze gehören den Titelträgern: Der Sieger der vorigen Libertadores und der Sieger der vorigen Sudamericana kommen zusätzlich zur Quote ihres eigenen Landes hinzu. Deshalb endet die Summe bei 47 und nicht bei 45.

2026 sind das Flamengo, Sieger der Libertadores 2025, und Lanús, Sieger der Sudamericana 2025. Da der eine Klub brasilianisch und der andere argentinisch ist, treten in der Auflage 2026 faktisch acht Brasilianer und sieben Argentinier in der Libertadores an. Der Platz des Titelträgers ist keinem Land fest zugeordnet. Er folgt dem Titel, und deshalb ist die entsprechende Zeile in der Tabelle als Quote zuzüglich eines möglichen Zusatzplatzes zu lesen.

Die Quote der Sudamericana kommt ohne Korrektur für einen Titelträger auf 44, und erst mit den 12 Klubs, die die Libertadores über die beiden weiter unten beschriebenen Türen abgibt, erreicht das Turnier 56 Teilnehmer. Brasilien und Argentinien haben je 6 Plätze, jedes der acht übrigen Länder 4. Einen Platz für den Titelträger gibt es in der Sudamericana nicht, denn ihr Sieger steigt auf: Im Folgejahr spielt er die Libertadores.

Die Gruppenphase der Libertadores umfasst 32 Klubs in acht Gruppen zu je vier. Davor liegen drei Qualifikationsrunden: Sie beginnen mit 6 Klubs, führen über 16 und enden bei 8. Nicht alle 47 Teilnehmer steigen also an derselben Stelle in das Turnier ein, und aus diesem Unterschied beim Einstieg folgt der Mechanismus, um den es im nächsten Abschnitt geht.

Die zwei Türen zwischen den Turnieren

Es sind zwei Türen, nicht eine, und dieser Teil geht meist verloren, wenn das Thema verkürzt dargestellt wird. Die erste Tür: Vier Klubs, die in der dritten Qualifikationsrunde der Libertadores ausscheiden, rücken direkt in die Gruppenphase der Sudamericana. Die zweite Tür: Die acht Gruppendritten der Libertadores steigen in das K.-o.-Playoff der Sudamericana ein, während das Turnier bereits läuft. 2026 haben beide Türen zusammen 12 Klubs von einem Wettbewerb in den anderen geschickt.

Die Unterscheidung ist keine Haarspalterei. Wer in der dritten Qualifikationsrunde scheitert, kommt früh an und spielt noch eine komplette Gruppenphase, mit dem Teilnahmegeld und den Siegprämien, die dazugehören. Wer in der Libertadores-Gruppe Dritter wird, kommt spät an und steht sofort in einem K.-o.-Duell. Zwei Einstiegspunkte, zwei verschiedene Rechnungen, im selben Turnier.

Dieses Räderwerk beantwortet die Frage, die der Anhänger im Juli stellt, wenn er den Spielplan der Sudamericana aufschlägt und dort einen Klub findet, den er im April in der Libertadores gesehen hat. Der Klub hat den Wettbewerb nicht aus Kalendergründen und nicht auf Einladung gewechselt. Ein Ergebnis hat ihn dorthin gebracht, und die Regel dafür stand fest, bevor der erste Ball rollte.

Die Prämien, Runde für Runde

Die Tabelle unten stellt die Prämien beider Wettbewerbe 2026 nebeneinander, in US-Dollar, Runde für Runde. Es ist die einzige Stelle, an der sich die beiden Wettbewerbe ohne Adjektiv vergleichen lassen: Jede Zeile ist ein Betrag, den die CONMEBOL dafür zahlt, dass ein Klub so weit kommt.

Anmerkung zur Tabelle: Die Beträge pro Runde wurden in zwei voneinander unabhängigen Veröffentlichungen geprüft; diejenige, die in der Quellenliste dieses Textes steht, ist Trivela vom 7. April 2026. Die Titelprämien von 25 Millionen und 10 Millionen US-Dollar hat CONMEBOL-Präsident Alejandro Domínguez angekündigt, ESPN Brasil gab sie am 20. März 2026 wieder. Dort steht zusätzlich, dass die Prämie der Libertadores 1 Million US-Dollar über der von 2025 liegt.

Der Kontrast, der in der Tabelle ins Auge springt, braucht zwei Sätze; einer allein verzerrt ihn. Erstens: Der Titel der Sudamericana bringt mit 10 Millionen US-Dollar mehr ein als der zweite Platz der Libertadores mit 7 Millionen US-Dollar. Zweitens: Nach den Rundenbeträgen dieser Tabelle ist der komplette Weg des Libertadores-Finalisten mehr wert als der komplette Weg des Sudamericana-Siegers. Diese Einschränkung zählt, weil die CONMEBOL, wie weiter unten zu lesen ist, angibt, dass der Sieger der Sudamericana mehr als 20 Millionen US-Dollar an Gesamteinnahmen erreichen kann. In diese Rechnung fließen die Siegprämien und der Zugang zur Gruppenphase der folgenden Libertadores ein, also Posten, die diese Summe außen vor lässt. Addiert man die Zeilen der linken Spalte, kommt der Zweite auf 1 Million US-Dollar für die Gruppenphase, 1,25 Millionen für das Achtelfinale, 1,7 Millionen für das Viertelfinale, 2,3 Millionen für das Halbfinale und 7 Millionen für den zweiten Platz, zusammen 13,25 Millionen US-Dollar. Dabei ist kein einziger Sieg in der Gruppenphase mitgezählt. Dieselbe Rechnung in der rechten Spalte ergibt für den Sieger, der alle Runden durchläuft, 12,9 Millionen US-Dollar.

Die Zeile der Siegprämie zeigt dieselbe Schieflage in kleinerem Maßstab und vielleicht deutlicher. Ein einziger Sieg in der Gruppenphase der Libertadores bringt 340.000 US-Dollar, mehr als die 300.000 US-Dollar, die ein Klub für die gesamte Gruppenphase der Sudamericana erhält. Die Titelprämie des größeren Wettbewerbs ist das 2,5-Fache der Prämie des kleineren.

Es gibt außerdem eine Zeile, die nur in einer Spalte steht, und sie verbindet das Geld mit dem oben beschriebenen Mechanismus. Das K.-o.-Playoff, die Vorrunde zum Achtelfinale, zahlt in der Sudamericana 500.000 US-Dollar und hat in der Spalte der Libertadores keine Entsprechung, weil die Libertadores diese Runde nicht kennt. Genau dort steigen die acht Gruppendritten der Libertadores ein. Als Gruppendritter auszuscheiden heißt also nicht, den kontinentalen Kalender mit leeren Händen zu verlassen. Es heißt, in einer Runde zu landen, die nach der Tabelle der CONMEBOL 500.000 US-Dollar wert ist, mit dem Achtelfinale der Sudamericana und seinen 600.000 US-Dollar gleich dahinter.

Das untere Ende der Tabelle wiederholt die Hierarchie, ohne den Ausgleich, den die Zeile des Siegers bietet. Der Zweite der Sudamericana erhält 2,5 Millionen US-Dollar, der Zweite der Libertadores 7 Millionen. Die Teilnahme an der Gruppenphase bringt 300.000 gegen 1 Million US-Dollar, das Viertelfinale zahlt 700.000 gegen 1,7 Millionen, das Halbfinale 800.000 gegen 2,3 Millionen. Die Richtung ist immer dieselbe, auch in der Zeile des Titels: Die Libertadores zahlt in allen vergleichbaren Runden mehr, und am nächsten kommt die Sudamericana im Achtelfinale heran, mit 600.000 gegen 1,25 Millionen US-Dollar, also etwas mehr als das Doppelte.

Bei der Gesamtsumme des Siegers stößt der Vergleich an seine Grenze, und das gehört gesagt. Die beiden offiziellen Zahlen hat die CONMEBOL am selben Tag veröffentlicht, am 19. März 2026, und keine der beiden ist eine Obergrenze: Der Sieger der Libertadores kann mehr als 40 Millionen US-Dollar an Gesamteinnahmen erreichen, der der Sudamericana mehr als 20 Millionen US-Dollar. In beiden Rechnungen addiert der Verband die Runden, die Anreize für sportliche Leistung und den Zugang zur Gruppenphase der Libertadores des Folgejahres. Die kursierenden Zahlen weichen voneinander ab, weil sie Unterschiedliches zählen. Auf der Seite der Libertadores erscheinen die 40 Millionen US-Dollar in zwei Veröffentlichungen als Obergrenze, bei Trivela und bei ESPN Brasil, die beide in der Quellenliste dieses Textes stehen. Trivela kommt für die Sudamericana auf 12,9 Millionen US-Dollar, was genau der Summe der Zeilen der eigenen Tabelle entspricht, ohne die Siegprämien und ohne den Platz in der Libertadores. ESPN Brasil spricht am 20. März 2026 von einer geschätzten Gesamtsumme von 20 Millionen US-Dollar, derselben Zahl, die die CONMEBOL am Vortag angekündigt hatte. Was die Ankündigung der CONMEBOL nicht aufschlüsselt, ist die Rechnung, die zu diesen Summen führt. Deshalb führt die letzte Zeile der Tabelle die beiden offiziellen Zahlen auf, und sie sind nicht als Summe der Zeilen darüber zu lesen.

Was jeder Titel öffnet

Geld ist die eine Hälfte des Unterschieds. Die andere Hälfte ist der Zugang, den die Trophäe verschafft, und da ist der Abstand größer als bei den Beträgen.

Die ersten beiden Zeilen sind gleich, und das gehört festgehalten, bevor es um die anderen beiden geht: Der Sieger der Sudamericana spielt ebenfalls die Recopa und steigt ebenfalls direkt in die Gruppenphase der nächsten Libertadores ein. Dieser zweite Zugang hat einen Wert, der sich mit der Prämientabelle dieses Textes beziffern lässt. Allein für die Teilnahme an der Gruppenphase der Libertadores erhält der Klub 1 Million US-Dollar, mehr als das Dreifache der 300.000 US-Dollar, die die Gruppenphase der Sudamericana zahlt.

Die letzten beiden Zeilen markieren den grundsätzlichen Unterschied. Der Sieger der Libertadores 2026 qualifiziert sich für den FIFA-Interkontinentalpokal 2026 und für die FIFA-Klub-WM 2029. Der Sieger der Sudamericana bekommt keines von beidem. Der eine Titel öffnet die Tür zum Weltkalender, der andere die Tür zum Kontinentalkalender. Das, und nicht die Differenz von 15 Millionen US-Dollar bei den Titelprämien, ist der Abstand, der am schwersten auszugleichen ist.

Wo die Hierarchie nicht aufgeht

Die beschriebene Hierarchie ist institutionell und finanziell, nicht sportlich, und ein jüngeres Ergebnis verhindert, dass dieser Text zur Werbung für sie wird. In der Recopa Sudamericana 2026, ausgetragen im Februar, schlug Lanús, Sieger der Sudamericana 2025, den Libertadores-Sieger von 2025, Flamengo. Im Hinspiel am 19. Februar 2026 hieß es 1:0, im Rückspiel am 26. Februar 3:2 nach Verlängerung, Gesamtergebnis 4:2. Es war der erste Recopa-Titel des argentinischen Klubs.

Die Recopa ist das Duell der Sieger beider Turniere der Vorsaison, also das einzige Duell des Kalenders, in dem der Vergleich die Tabelle verlässt und auf den Platz geht. In der Auflage vom Februar 2026 setzte sich der Sieger des sogenannten zweiten Wettbewerbs gegen den Sieger des sogenannten ersten durch, über zwei Spiele, zu Hause und auswärts. Die Prämien trennen die beiden Wettbewerbe. Das Ergebnis von 2026 zeigt, dass sie die Klubs nicht zwangsläufig trennen.

Zwei verschiedene Titelgeschichten

Der historische Blick dreht einen Teil der Landkarte um, und er braucht ein Datum, denn im November kann er sich verschieben. Bis zur Auflage 2025 liegen Argentinien und Brasilien in der Libertadores mit je 25 Titeln gleichauf, erfolgreichster einzelner Klub ist Independiente mit 7. In der Sudamericana führt, ebenfalls bis zur Auflage 2025, Argentinien mit 11 Titeln vor Brasilien mit 5 und Ecuador mit 4. In der historischen Gesamtrechnung ist der zweite Wettbewerb des Kontinents also klar argentinisch geprägt.

Die jüngere Vergangenheit erzählt auf der Seite der Libertadores das Gegenteil. Von 2019 bis 2025 gingen alle sieben Auflagen an brasilianische Klubs: Flamengo 2019, Palmeiras 2020 und 2021, Flamengo 2022, Fluminense 2023, Botafogo 2024 und Flamengo 2025. Die Auflage 2026 war noch nicht entschieden, als dieser Text am 7. September 2026 geschrieben wurde, und das Ergebnis des Finales vom 28. November kann sowohl diese Serie als auch den Gleichstand von 25 zu 25 in der Gesamtrechnung verändern.

Nimmt man beide Lesarten zusammen, lautet der ehrliche Satz nicht, dass ein Wettbewerb größer ist als der andere, sondern dass ihre Titel in verschiedenen Ländern liegen. Die Libertadores wurde in den sieben Auflagen von 2019 bis 2025 zu einem Turnier, das in Brasilien entschieden wird. Die Sudamericana ist in der Gesamtrechnung von 2002 bis 2025 ein Turnier, in dem Argentinien mehr Titel gewonnen hat als jedes andere Land. Das sind zwei Wettbewerbe mit eigener Geografie, nicht ein Wettbewerb und sein Anhängsel.

Der Kalender: Was 2026 noch aussteht

Die Viertelfinale beider Wettbewerbe wurden auf dieselben Abende gelegt. Die Übersicht unten führt die Hinspiele mit Datum und Anstoßzeit in Ortszeit Brasília auf und hat den Stand vom 27. August 2026, als die CONMEBOL die Termine festlegte. Ein Hinweis zum Lesen: Ein Teil der Presse benennt diese Duelle nach dem Heimrecht im Rückspiel, was die Reihenfolge der Namen umdreht. Hier steht in jeder Zeile das Hinspiel, der Gastgeber des Hinspiels zuerst.

Die Rückspiele sind für den 15., 16. und 17. September 2026 angesetzt, mit jeweils getauschtem Heimrecht. Fluminense und Palmeiras, die das Hinspiel zu Hause bestreiten, treten im Rückspiel auswärts an. Corinthians und Flamengo, die auswärts beginnen, haben im Rückspiel Heimrecht. In der Sudamericana machen Santos und Atlético Mineiro den einzigen Halbfinalplatz unter sich aus, der in diesem Teil des Tableaus einem brasilianischen Klub sicher ist.

Beide Endspiele werden in einem einzigen Spiel auf neutralem Platz entschieden, im Abstand von einer Woche. Das der Sudamericana ist für den 21. November 2026 angesetzt, im Estadio Metropolitano Roberto Meléndez in Barranquilla, Kolumbien. Das der Libertadores für den 28. November 2026, im Estadio Centenario in Montevideo. Nach diesen beiden Terminen ist ein guter Teil der historischen Zahlen dieses Textes überholt, und deshalb steht bei jeder von ihnen das Jahr, in dem sie erhoben wurde.

Was dieser Vergleich nicht klärt

Zwei Punkte bleiben mangels Beleg außen vor, und es ist besser zu benennen, welche, als die Lücke mit einer Schätzung zu füllen. Der erste ist die Zusammensetzung der Gesamtsumme des Sudamericana-Siegers: Die CONMEBOL hat am 19. März 2026 angekündigt, dass sie mehr als 20 Millionen US-Dollar betragen kann, schlüsselt aber nicht auf, wie viel davon aus den Siegprämien und wie viel aus dem Platz in der folgenden Libertadores stammt. Der zweite ist jede Hochrechnung, wie viel die brasilianischen Klubs, die in dieser Woche auf dem Platz stehen, bisher eingenommen haben. Das hängt von der Zahl ihrer Siege in der Gruppenphase ab, und diese Angabe liegt in keiner einzelnen Quelle gebündelt vor.

Was die Tabelle trägt, ist schmaler und fester. Die Libertadores zahlt in allen vergleichbaren Runden mehr. Der Titel der Sudamericana bringt mehr ein als der zweite Platz der Libertadores, und trotzdem ist nach den Zeilen dieser Tabelle der Weg des Libertadores-Zweiten mehr wert als der des Sudamericana-Siegers. Die Libertadores hat 2026 durch zwei verschiedene Türen 12 Klubs an die Sudamericana abgegeben. Der größere Titel öffnet zudem zwei internationale Türen, die der kleinere nicht öffnet, auch wenn der kleinere im Folgejahr die Tür zum größeren öffnet.