Balón de Oro 2026: los títulos de Yamal contra los goles de Mbappé

El viernes 18/09/2026, Movistar+ emitió la entrevista de Lamine Yamal en Universo Valdano, y el azulgrana resumió en una sola frase la pelea por el Balón de Oro. El premio, dijo, "se tiene que dar al mejor jugador del mundo y fin", y no "a un jugador que haya metido 80 goles", porque para eso existe el Pichichi, el trofeo al máximo goleador de LaLiga. No dio nombres, y los dos destinatarios que la prensa vio en la frase no llegaron a los 80 goles en 2025/26: Harry Kane marcó 73 con el Bayern de Múnich e Inglaterra, según TNT Sports, y Kylian Mbappé cerró la temporada con 58 entre el Real Madrid y Francia. La frase cayó en medio de un cruce de mensajes entre Yamal y Mbappé que había empezado el 07/09/2026.

El duelo cabe en una cuenta sencilla, y la cuenta no cuadra. En 2025/26, Mbappé marcó 58 goles en 60 partidos y fue máximo goleador de LaLiga, de la Liga de Campeones y de la Copa Mundial, pero terminó la temporada sin ningún título. Yamal marcó 25 goles, dio 20 asistencias y levantó tres trofeos: LaLiga, la Supercopa de España y el Mundial. En el cara a cara, la contradicción se repite en miniatura: en los 11 partidos entre ambos, del 10/04/2024 al 14/07/2026, el equipo de Yamal ganó 9 y el de Mbappé, 2, pero el francés marcó 9 goles, contra 6 del español. Uno gana la hoja de cálculo; el otro gana el partido.

Esta comparación mide a los dos por los criterios que ellos mismos eligieron y por los que el debate suele olvidar: asistencias, títulos, cara a cara, Mundial, números a la misma edad, carrera y mercado. Soccer Addicted ya trató el duelo de extremos entre Vini Jr. y Lamine Yamal, los dos arquetipos de delantero de Haaland y Mbappé y los favoritos al Balón de Oro 2026; aquí la pregunta es otra, y la pusieron sobre la mesa los propios protagonistas. Cada número va con su temporada o su fecha, y la opinión, cuando aparece, va firmada como opinión.

El cruce de mensajes entre Yamal y Mbappé, del 07/09 al 22/09/2026

La primera jugada fue de Mbappé. El 07/09/2026, en rueda de prensa en Madrid en la víspera del Real Madrid-Inter de la Liga de Campeones, le preguntaron si era el mejor jugador del mundo y respondió que siempre lo piensa, "pero es muy personal, cada uno tiene su opinión", según franceinfo. En la misma comparecencia, dijo que "este año podría ser el bueno" para ganar el Balón de Oro, recordando que quienes votan son los periodistas. En Francia sonó a campaña: en el pódcast Rothen s'enflamme, de RMC, Christophe Dugarry calificó de "pueril y lamentable" pedir públicamente un premio individual, sobre todo siendo el capitán de la selección, según el diario luxemburgués L'essentiel el 08/09/2026.

Al día siguiente, Yamal tomó el camino opuesto. El 08/09/2026, en la rueda de prensa del Barcelona antes del estreno en la Liga de Campeones ante el Feyenoord, dijo que había hecho un trabajo muy bueno en el año, recordó que "hemos sido campeones del mundo y hemos ganado la liga otra vez" y devolvió la decisión a quienes votan: "Es vuestro trabajo". El Español llevó a su titular otra frase suya, "No voy a suplicar nada". Ahí estaba el primer contraste de estilo: el francés pidiendo el premio en voz alta, el español señalando la vitrina.

La tercera jugada llegó el 14/09/2026, en un avance de Universo Valdano. "Como mejor del mundo, creo que a lo mejor somos dos, yo y Mbappé", dijo Yamal, "pero creo que este año me lo merecería yo por lo que he ganado". Tres días después, el diario AS publicó una entrevista en la que Mbappé elogió a su rival: "Tengo la sensación de que Lamine Yamal va a tener una gran carrera". Su propio caso lo dejó en manos de los pies: en la traducción de Foot Mercato, dijo que puede hablar con la boca, pero que su "mejor abogado" son los pies. Uno hablaba de lo que había ganado; el otro, de lo que había hecho.

La entrevista completa se emitió la noche del 18/09/2026, y la frase de los 80 goles ganó contexto. Llegó justo después de un argumento contra el trofeo colectivo: en la traducción de beIN SPORTS, Yamal dijo que, cuando el PSG gana la Liga de Campeones, el trofeo es del PSG, y que el Balón de Oro debe ir al mejor del mundo, esté o no en el PSG. No dijo a quién iba dirigido el mensaje de los 80 goles, y las lecturas se dividieron: beIN SPORTS lo relacionó con el caso de Harry Kane, y Goal y TNT Sports publicaron la respuesta del inglés; el Heraldo Deportes, de México, vio ahí una indirecta a Mbappé.

Del mismo programa salieron dos frases con el francés como blanco declarado. En una, recogida por AS y publicada por La FM el 21/09/2026, Yamal dijo: "Tenemos enfrentamientos directos y le he ganado en todo". En la otra, admitió que Mbappé "ha marcado muchos goles, y por eso ganó el Pichichi", lo que dice mucho de qué vara intentaba sacar de la mesa. Harry Kane respondió la noche del 18/09/2026, tras el 7-0 del Bayern de Múnich al Union Berlin, en declaraciones destacadas por AS y reproducidas por Goal: "Yo hablo en el campo", dijo, y "el Balón de Oro no está bajo mi control".

En una entrevista con RFI, difundida el 22/09/2026, Mbappé defendió su candidatura sin rodeos: dijo que tuvo un gran año en lo individual, que sabe que ese es "el criterio más importante para el Balón de Oro" y que fue "máximo goleador de todas las grandes competiciones". La réplica de Yamal llegó en una entrevista con L'Équipe, recogida por Foot Mercato ese mismo día y leída aquí en la versión en francés publicada por L'Avenir: "La ventaja, en mi caso, es que pude ganar el Mundial este año", dijo, antes de añadir que le parece "lógico". El 23/09/2026, el diario belga L'Avenir llamó al cruce "pelea de patio de colegio".

Es un buen resumen del tono y un pésimo resumen del contenido, porque detrás de las pullas cada uno eligió la vara que lo favorece. Mbappé se quedó con el rendimiento individual y los goles. Yamal sacó de la mesa los goles y el trofeo colectivo del PSG y, días después, puso sobre la mesa su propio trofeo, el del Mundial. No es una contradicción de carácter, es campaña: el jurado pesa las dos cosas sin fórmula alguna, y cada candidato inclina la balanza hacia su lado. La pregunta que importa es qué dicen los números en cada platillo.

El reglamento del Balón de Oro: el rendimiento individual primero, los títulos después

Lo curioso es que el reglamento les da la razón a los dos, a cada uno a medias. El artículo 4 del reglamento del Balón de Oro 2026, publicado en la web oficial del premio el 07/09/2026, enumera tres criterios "por orden de importancia": primero, las actuaciones individuales y el carácter decisivo e impresionante; segundo, las actuaciones colectivas y los títulos ganados; tercero, la clase y el juego limpio. Según la letra, Mbappé acierta al llamar al rendimiento individual el criterio más importante. Pero el texto no habla de goles en ningún momento: habla de ser decisivo, que es exactamente el terreno en el que Yamal quiere jugar.

Y el reglamento ordena, pero no pondera. El texto no da peso numérico a ninguno de los tres criterios, y la decisión queda en manos de un jurado de periodistas, uno por país, de los 100 primeros países del ranking de la FIFA, según el artículo 5. El periodo evaluado, según el artículo 3, va del 03/08/2025 al 19/07/2026, el día de la final del Mundial: la temporada entera de los dos, Mundial incluido, hasta el último minuto de la prórroga en Nueva Jersey. Con el orden definido y el peso abierto, cada jurado decide cuántos goles vale un título, y por eso este duelo tiene que medirse criterio a criterio.

Cuántos goles marcaron Mbappé y Yamal en 2025/26

Empecemos por el criterio de Mbappé, que además es el más fácil de medir. Con el Real Madrid, marcó 42 goles en 44 partidos en 2025/26, según el club. En LaLiga fueron 25 en 31, suficientes para su segundo Pichichi consecutivo, por delante de Muriqi (23) y Budimir (17), una hazaña que el Real Madrid asocia a nombres como Di Stéfano, Puskás, Amancio, Hugo Sánchez y Cristiano Ronaldo. Sumados los 16 goles con Francia, la temporada se cerró en 58 goles en 60 partidos, el mismo total que registra TNT Sports.

En la Liga de Campeones, el número pesa más. Mbappé terminó la edición 2025/26 como máximo goleador, con 15 goles en 11 partidos, uno más que Harry Kane, y solo en la fase de liga de 2025/26 marcó 13 goles en 7 partidos, récord de la competición para esa fase, según la UEFA. Entre ellos están los cuatro de la victoria por 4-3 ante el Olympiacos, en Grecia, con los tres primeros en siete minutos. Una lesión de rodilla lo dejó fuera de dos partidos de eliminatorias, y aun así marcó en los dos partidos de cuartos de final ante el Bayern de Múnich, que pasó por 6-4 en el global. Solo Cristiano Ronaldo había marcado más en una sola edición: 17, en 2013/14.

Con Francia, la cuenta de 2025/26 se cerró en 16 goles en 16 partidos: 5 en 4 partidos de la clasificación para el Mundial, 1 en 4 amistosos, ante Brasil, el 26/03/2026, y 10 en el Mundial. En el Real Madrid, además de los 25 de LaLiga y los 15 de la Liga de Campeones, llegaron 2 en el único partido que jugó en la Copa del Rey, la victoria por 3-2 ante el Talavera, el 17/12/2025. Son 58 contra los 25 de Yamal, más del doble, y el título de máximo goleador en tres frentes. Si el Balón de Oro fuera un trofeo de goleador, este texto terminaría aquí.

Los 25 goles de Yamal tienen otro reparto. Con el Barcelona fueron 24 en 45 partidos: 16 en LaLiga, 6 en la Liga de Campeones, 2 en la Copa del Rey y ninguno en los 2 partidos de la Supercopa de España, según la suma de los registros de partidos de ESPN. Los 16 de LaLiga le valieron el Trofeo Zarra, compartido con Ferran Torres, según el Barcelona, e incluyeron los tres goles al Villarreal el 28/02/2026. Con España, fue 1 gol en 12 partidos, en el 4-0 ante Arabia Saudí en el Mundial, el 21/06/2026.

Aquí está la fuerza del argumento del francés, y también su límite. El gol es el dato más objetivo del juego, y hay goles que deciden partidos por sí solos: quita los cuatro de Mbappé en el 4-3 ante el Olympiacos y el marcador pasa a ser 0-3. A mi juicio, ese es el tipo de gol que el reglamento llama carácter decisivo. El límite está en el otro extremo de la temporada: el Real Madrid terminó 2025/26 sin ningún título, y los títulos son justo lo que exige el segundo criterio del reglamento.

Asistencias en 2025/26: Yamal 20, Mbappé 13

En las asistencias, el juego se da la vuelta. Yamal terminó LaLiga 2025/26 con 11 asistencias, y ningún otro jugador del campeonato dio tantos pases de gol, según el Barcelona, al anunciar su elección como mejor jugador de LaLiga de la temporada. Sumadas las 4 de la Liga de Campeones, las 2 de la Copa del Rey y las 3 que dio con España en la clasificación, ante Bulgaria y Turquía, en septiembre de 2025, fueron 20. Mbappé dio 13: 6 con el Real Madrid y 7 con Francia, 4 de ellas en el Mundial de 2026. En goles más asistencias, el francés gana aun así, por 71 a 45.

La diferencia de perfil explica la diferencia de números. Transfermarkt registra a Yamal como extremo derecho zurdo y a Mbappé como delantero centro diestro, y la función cambia la pregunta que cada uno responde en el campo. El extremo a pierna cambiada recibe abierto, fija al lateral y ataca el carril interior desde fuera: vive de generar ventaja para el compañero, y la jugada muchas veces termina en el pie de otro. El delantero centro vive de ocupar el área en el momento justo, y el gol es la última acción de la jugada, no la penúltima. Medir a los dos solo por goles es medir al extremo con la vara del delantero centro.

Es en este punto donde el argumento de Yamal, el de que al mejor del mundo se le reconoce viendo el partido y no sumando goles, deja de ser solo retórica. El 01/09/2026, la AFE, la Asociación de Futbolistas Españoles, le dio el premio al mejor jugador de Primera División en 2025/26, decidido por el voto de los propios jugadores, según el Barcelona. "No hay nada mejor que el voto de tus compañeros", dijo Yamal en la gala, en Madrid, según la web del club. El voto de los colegas no aparece en ninguna hoja de cálculo, pero es el jurado que ve más de cerca quién desequilibra: quien tuvo que marcar a Yamal sabe lo que cuesta.

Títulos en 2025/26: tres para Yamal, ninguno para Mbappé

El criterio de Yamal es el segundo del reglamento, y en él el marcador es de goleada. El Barcelona fue campeón de LaLiga 2025/26 con 94 puntos, 8 más que el Real Madrid, según la tabla de ESPN: 31 victorias, 1 empate y 6 derrotas en 38 partidos, con 95 goles a favor, frente a 27 victorias, 5 empates y 6 derrotas del rival. Con el mismo número de derrotas, el título se decidió en las 4 victorias de más del Barcelona. El 11/01/2026, el Barcelona también ganó al Real Madrid por 3-2 en la final de la Supercopa de España, con los dos en el campo y ninguno de ellos marcando.

En las copas, ninguno de los dos llegó hasta el final. El Barcelona perdió la semifinal de la Copa del Rey ante el Atlético de Madrid por 4-3 en el global, con 0-4 en la ida y 3-0 en la vuelta, y cayó en cuartos de final de la Liga de Campeones ante el mismo Atlético, 3-2 en el global. El Real Madrid fue eliminado de la Copa del Rey por el Albacete, por 3-2, el 14/01/2026, y ese mismo Albacete perdería en casa ante el Barcelona, por 2-1, el 03/02/2026. En la Liga de Campeones, el Real cayó en cuartos ante el Bayern de Múnich, 6-4 en el global, con un gol de Mbappé en cada partido.

En las selecciones, la distancia se convirtió en abismo. España fue campeona del mundo el 19/07/2026, y Francia terminó el Mundial en cuarto lugar, tras perder la semifinal ante la propia España y el partido por el tercer puesto ante Inglaterra, por 6-4, el 18/07/2026. En 2025/26, fueron tres títulos del lado de Yamal (LaLiga, Supercopa de España y Mundial) y ninguno del lado de Mbappé. Para mí, culpar a Mbappé de la temporada del Real Madrid es injusto a medias: él hizo su parte en goles, pero el segundo criterio del reglamento no pregunta de quién fue la culpa.

Cara a cara: en sus 11 partidos hasta el 14/07/2026, Yamal ganó 9 y Mbappé marcó 9 goles

El cara a cara es la paradoja en miniatura. Según los registros de partidos de ESPN, los dos coincidieron en el campo en 11 partidos, del 10/04/2024 al 14/07/2026, con clubes y selecciones. El equipo de Yamal ganó 9, y el de Mbappé, solo 2: la victoria del PSG por 4-1 ante el Barcelona en la Liga de Campeones, el 16/04/2024, y el 2-1 del Real Madrid en el Clásico del 26/10/2025. En esos mismos 11 partidos, Mbappé marcó 9 goles y Yamal, 6. Planet Football, el 14/07/2026, le daba a Yamal un 80% de victorias, con 8 triunfos en 10 duelos; la semifinal del Mundial, jugada ese mismo día, llevó la cuenta a 9 de 11.

Tres partidos cuentan la historia mejor que el promedio. En el Clásico del 11/05/2025, en LaLiga, Mbappé marcó tres goles, y el Barcelona ganó 4-3, con un gol de Yamal. En la semifinal de la Liga de Naciones, el 05/06/2025, España le ganó a Francia 5-4, con dos goles de Yamal, frente a un gol y una asistencia de Mbappé. Y en la semifinal de la Eurocopa, el 09/07/2024, Yamal marcó en la victoria española por 2-1, mientras Mbappé dio la asistencia del gol francés. En los tres, el francés produjo y el español ganó.

En la ventana del Balón de Oro 2026, hubo tres duelos. El Real Madrid ganó 2-1 el 26/10/2025, con gol de Mbappé en el minuto 22. El Barcelona ganó la final de la Supercopa de España por 3-2 el 11/01/2026, sin gol de ninguno de los dos. Y España eliminó a Francia por 2-0 en la semifinal del Mundial, el 14/07/2026, con el penalti del primer gol provocado por Yamal. A mi entender, un cara a cara entre un extremo y un delantero centro dice más de los equipos que de los dos jugadores, pero hay un detalle que pesa: los dos partidos que valían un título o un pase a la final fueron para Yamal.

Mundial de 2026: el título de Yamal y los 10 goles de Mbappé

Ningún torneo resume mejor el empate de argumentos. En el Mundial de 2026, Mbappé marcó 10 goles y dio 4 asistencias en 8 partidos, fue el máximo goleador y, según L'essentiel, se convirtió en el máximo goleador de la historia de los Mundiales. Por la suma de los registros de partidos de ESPN, salió del Mundial de 2026 con 22 goles en tres ediciones: 4 en 2018, 8 en 2022 y 10 en 2026. Ni así Francia pasó de semifinales: perdió 2-0 ante España el 14/07/2026 y, cuatro días después, perdió también el partido por el tercer puesto ante Inglaterra por 6-4, pese a dos goles y una asistencia suyos.

Yamal llegó al Mundial después de una lesión en los isquiotibiales, según ESPN, jugó los 8 partidos de España y marcó 1 gol, en el 4-0 ante Arabia Saudí. Su jugada más decisiva llegó en la semifinal ante Francia, en el Dallas Stadium: la falta de Digne sobre él dentro del área se convirtió en el penalti que Mikel Oyarzabal transformó en el minuto 22, y Pedro Porro marcó el segundo en el 58. En la final, el 19/07/2026, en Nueva Jersey, España venció a Argentina por 1-0 en la prórroga, con gol de Ferran Torres en el minuto 106, y Yamal estaba en el campo.

El propio Yamal no vendió su Mundial como una obra maestra. "Para otro jugador, con mi rendimiento hubiera sido un gran Mundial, pero no para mí", dijo en Universo Valdano, según Infobae. L'Avenir fue más allá y escribió que no fue el mejor jugador de su propia selección, papel que el diario le dio a Rodri. En mi opinión, el Mundial de 2026 es a la vez el argumento más fuerte y el más frágil de Yamal: pesa por el trofeo, que el reglamento cuenta en el segundo criterio, y pesa poco por el rendimiento, que el reglamento pone en primer lugar. Mbappé hizo el Mundial individual que Yamal no hizo, y volvió a casa sin medalla.

Yamal y Mbappé a los 19 años: los números a la misma edad

La comparación a la misma edad empieza a favor del español, y la cuenta no es nuestra: es de Planet Football, que comparó a los dos hasta su cumpleaños número 19, en un estudio publicado el 14/07/2026. Yamal, nacido el 13/07/2007 en Esplugues de Llobregat, llegó a los 19 con 182 partidos como profesional, 56 goles y 64 asistencias, 120 participaciones directas en gol. Mbappé, nacido el 20/12/1998 en París, tenía 90 partidos, 39 goles y 29 asistencias, o 68 participaciones. Es poco más del doble de partidos, y el sitio resume el contraste: a los 19, Yamal ya se consolidaba como la gran estrella del Barcelona.

La eficacia, en cambio, es de Mbappé. Hasta los 19 años, marcaba un gol cada 138 minutos, frente a uno cada 238 de Yamal, y ninguno de sus 39 goles había llegado de penalti; Yamal tenía 7 de penalti y, sin esos lanzamientos, su media pasa a un gol cada 273 minutos. Contando goles y asistencias, el francés participaba en un gol cada 79 minutos; el español, cada 111. Traducido al campo: Yamal jugó más y antes, y Mbappé necesitaba menos tiempo en el campo para decidir. Los dos datos son verdaderos a la vez, y eso es lo que hace buena la comparación.

En títulos, la ventaja vuelve a Yamal. Hasta cumplir 19 años, el 13/07/2026, ya tenía 7 títulos como profesional: 3 LaLiga, 1 Copa del Rey, 2 Supercopas de España y la Eurocopa de 2024. Mbappé llegó a los 19, el 20/12/2017, con 1: la Ligue 1 de 2016/17, con el Mónaco. Y los dos fueron campeones del mundo a los 19: Yamal el 19/07/2026, con 19 años y 6 días, y Mbappé el 15/07/2018, con 19 años y 207 días, según sus fechas de nacimiento y las de las dos finales. El español levantó la Copa 201 días más joven que el francés.

Títulos y premios en la carrera hasta el 23/09/2026: 20 títulos de Mbappé, 8 de Yamal

En la carrera, el orden se invierte otra vez, y con holgura. Hasta el 23/09/2026, Mbappé sumaba 20 títulos como profesional, según la lista de Transfermarkt. Fueron 7 Ligue 1 (una con el Mónaco y seis con el PSG), 4 Copas de Francia, 3 Supercopas de Francia, 2 Copas de la Liga de Francia, el Mundial de 2018, la Liga de Naciones de 2021 y, con el Real Madrid en 2024/25, la Supercopa de la UEFA y la Copa Intercontinental de la FIFA. Yamal sumaba 8, según la misma lista: el Mundial de 2026, la Eurocopa de 2024, 3 LaLiga, 1 Copa del Rey y 2 Supercopas de España. Hasta esa fecha, ninguno de los dos había ganado la Liga de Campeones; Mbappé fue subcampeón en 2019/20, con el PSG.

En los premios individuales, el marcador se aprieta. Yamal fue 8.º en el Balón de Oro de 2024 y 2.º en el de 2025, por detrás de Ousmane Dembélé, según ESPN, y en 2025 se convirtió en el único jugador en ganar más de una vez el Trofeo Kopa, al mejor sub-21, que ya había levantado en 2024. Mbappé ganó el Kopa en 2018 y, según franceinfo, quedó entre los diez primeros del Balón de Oro en todas las ediciones de 2017 a 2025, con el 3.er puesto de 2023 como mejor clasificación. Los dos ganaron el Golden Boy, el francés en 2017 y el español en 2024. En la vara del propio Balón de Oro, Yamal ya había llegado más lejos: 2.º en 2025, frente al 3.º de Mbappé en 2023.

En los premios de goleador, la ventaja de Mbappé era amplia a 23/09/2026: la Bota de Oro europea de 2024/25, con 31 goles; dos Pichichis seguidos, en 2024/25 y 2025/26; dos títulos de máximo goleador de la Liga de Campeones, en 2023/24 (compartido con Kane) y en 2025/26; seis de la Ligue 1, de 2018/19 a 2023/24; y los de los Mundiales de 2022 y 2026. Yamal tenía el Trofeo Zarra de 2025/26, compartido con Ferran Torres. En cambio, los premios al mejor de la temporada 2025/26 en España fueron para él: el de LaLiga y el de la AFE, votado por los jugadores. Mbappé se quedó con el Jugador Cinco Estrellas Mahou, el premio al mejor jugador del Real Madrid en 2025/26, por segunda vez consecutiva.

Valor de mercado y contrato de Yamal y Mbappé

En el mercado, el más joven valía más en 2026, pero por poco. En la actualización del 22/07/2026 de Transfermarkt, Yamal valía 220 millones de euros, y Mbappé, 200 millones. En el ranking de los jugadores más valiosos del sitio, consultado el 23/09/2026, el español compartía el 1.er puesto con Erling Haaland, y el francés aparecía 3.º. A mi modo de ver, 20 millones de diferencia es poco para más de ocho años y medio de edad entre los dos: el valor de mercado suele pagar por el futuro, y la temporada de 58 goles sostuvo la cotización del francés.

Los contratos cuentan el horizonte de cada uno. Yamal renovó con el Barcelona el 27/05/2025, con contrato hasta el 30/06/2031, y pasó a la plantilla profesional el 01/07/2023, según Transfermarkt. Mbappé llegó al Real Madrid el 01/07/2024, con contrato hasta el 30/06/2029. Con las selecciones, hasta el 23/09/2026, Yamal tenía 33 partidos y 7 goles con España, y Mbappé, 106 partidos y 66 goles con Francia. Y la temporada 2026/27 empezó empatada en goles: en los 7 primeros partidos de cada uno en LaLiga, hasta el 23/09/2026, los dos tenían 7 goles, con 4 asistencias de Yamal y 2 de Mbappé.

Quién es mejor, Yamal o Mbappé: el marcador criterio a criterio

Puesto en una sola tabla, el duelo empata en número de criterios y se desequilibra en el peso de cada uno. Mbappé se lleva seis: goles, títulos de máximo goleador, goles más asistencias, goles en el cara a cara, eficacia a la misma edad y títulos en la carrera. Yamal se lleva otros seis: asistencias, títulos de la temporada, victorias en el cara a cara, volumen a la misma edad, mejor puesto en el Balón de Oro y valor de mercado. El Mundial de 2026 queda repartido, con el título de Yamal y el trofeo de máximo goleador de Mbappé.

Si el voto fuera mío, iría para Mbappé, por un margen corto. El reglamento pide primero el rendimiento individual decisivo, y Yamal no tuvo en 2025/26 una temporada individual como la del francés: 58 goles y el título de máximo goleador en LaLiga, en la Liga de Campeones y en el Mundial. Yamal tiene el mejor argumento en el segundo criterio y ganó los dos duelos de la ventana que valían un título o un pase a la final, pero él mismo admitió que su Mundial quedó por debajo de lo que se exige a sí mismo. Eso no lo empequeñece: diría que nadie decidió tantos partidos sin necesidad de marcar en 2025/26. Pero el Balón de Oro, según la letra de los artículos 3 y 4, juzga una temporada, y no un talento.

El calendario se encargó de dejar la pregunta abierta. La votación de los periodistas terminaba el 28/09/2026, según Foot Mercato; el Barcelona-Real Madrid de LaLiga 2026/27 quedó fijado para el 25/10/2026, con el Barcelona como local, según el calendario de ESPN; y la gala del Balón de Oro quedó fijada para el 26/10/2026, en Londres. El Clásico cayó en la víspera de la gala y fuera de la ventana del premio, que se cerró el 19/07/2026. Cuando este texto se verificó, el 23/09/2026, la serie del cara a cara estaba en 11 partidos, con 9 victorias del lado de Yamal y 9 goles de Mbappé.