Ranking de la FIFA: cómo se calculan los puntos y cuánto vale cada partido

En la edición del 20 de julio de 2026, la última publicada cuando se escribió este texto, el 7 de septiembre de 2026, Brasil aparecía en el quinto puesto del ranking masculino de la FIFA con 1.804,92 puntos. Marruecos, justo detrás, tenía 1.803,99. Entre el quinto y el sexto del mundo había, por lo tanto, 0,93 puntos.

Conviene retener ese número, porque da forma concreta a todo lo que viene después. Entre el 25 de septiembre y el 3 de octubre de 2026, Brasil disputa tres amistosos dentro de la ventana del calendario internacional. Aplicando a los puntos de la edición del 20 de julio de 2026 la fórmula que la FIFA publica en su documento de método, un empate ante Australia le cuesta 2,0 puntos a la selección brasileña. Un solo empate en Townsville o en Brisbane resta más que toda la distancia que separa a Brasil de Marruecos.

Esa es la clase de conclusión que el ranking de la FIFA permite sacar y que casi nunca aparece explicada. La tabla se publica, el mundo comenta el puesto y el mecanismo que produce ese puesto se queda fuera. Esta guía desmonta ese mecanismo: la fórmula, el peso de cada tipo de partido, el cálculo del resultado esperado y las dos reglas que explican buena parte de las anomalías que el lector encuentra en la tabla sin saber de dónde salieron.

Antes de empezar, una aclaración necesaria. Esta redacción ya publicó la guía del coeficiente de la UEFA, que mide clubes y federaciones nacionales, acumula puntuación a lo largo de las temporadas y sirve para repartir plazas en las competiciones europeas. El ranking de la FIFA es otra cosa: mide selecciones nacionales, funciona con un sistema de Elo que suma y resta puntos partido a partido y no reparte ninguna plaza. Son dos sistemas, dos cuentas y dos usos distintos. Confundirlos es el error más común de quien se acerca al asunto por primera vez.

Qué mide el ranking y qué no mide

El ranking masculino de la FIFA no es una tabla de títulos, no es un promedio de temporada y no es la opinión de un comité. Es un saldo acumulado. Cada selección arrastra un total de puntos, y ese total solo se mueve cuando salta al campo. Una selección que pasa seis meses sin jugar termina esos seis meses con exactamente los mismos puntos con los que empezó, aunque pueda cambiar de puesto porque las demás sí jugaron.

El modelo actual, al que la FIFA llama SUM, sustituyó a un sistema que calculaba un promedio anual de puntos. La diferencia es mayor de lo que parece. En el modelo antiguo, el valor de un resultado se diluía con el tiempo, la posición oscilaba día a día sin que nadie hubiera jugado y existía un camino conocido para mejorar de puesto sin mejorar de fútbol: evitar los amistosos. La FIFA enumera esos tres defectos entre los problemas que corrigió la revisión y cita de forma explícita la posibilidad de influir en la posición del ranking evitando amistosos.

Un cuarto elemento también desapareció con la revisión: el peso adicional por confederación, que hacía que la misma victoria valiera cantidades distintas según el continente y dificultaba el ascenso de quien no era de Europa ni de Sudamérica. En el modelo actual, el continente del partido no entra en la cuenta en ningún momento.

Conviene dejar constancia de la naturaleza del documento donde están esas reglas. El texto oficial que recoge la fórmula no es reciente: se escribió para describir la revisión que entró en vigor en 2018 y sigue siendo el material al que la FIFA remite a quien quiere conocer el procedimiento. La página de método de la entidad remite a él sin reproducir su contenido, lo que explica por qué casi toda la cobertura sobre el ranking cita la tabla de coeficientes de segunda mano.

La cuenta, línea por línea

La fórmula publicada por la FIFA es esta: P = Pbefore + I x (W - We). Traducida al lenguaje corriente, P es la puntuación después del partido y Pbefore es la puntuación con la que la selección llegaba al encuentro. I es el coeficiente de importancia, un número fijo que depende solo del tipo de partido y va de 5 a 60. W es el resultado obtenido, y vale 1 para la victoria, 0,5 para el empate y 0 para la derrota. We es el resultado esperado, un número entre 0 y 1 que se calcula antes del comienzo del partido a partir de la diferencia de puntos entre las dos selecciones.

El corazón de la fórmula es la resta W menos We. No mide si la selección ganó: mide cuánto superó lo que se esperaba de ella en ese cruce concreto, o cuánto quedó por debajo. Si una selección era muy favorita y ganó, superó poco, y la ganancia es pequeña. Si era la que menos opciones tenía y ganó, superó mucho, y la ganancia es grande. El coeficiente I entra después, como multiplicador: decide el tamaño del efecto, no su signo.

La propia FIFA publica un ejemplo resuelto en el documento, y vale la pena seguir el cálculo. Un equipo con 1.300 puntos se enfrenta a otro de 1.500 puntos en un partido de clasificación, con I igual a 25. El de 1.300 gana. Según la fórmula, se lleva 17 puntos y pasa a tener 1.317. El rival pierde exactamente esos mismos 17 y cae a 1.483.

Dos propiedades importantes quedan a la vista en ese ejemplo. La primera es que, en los partidos donde rigen solo las reglas generales, la cuenta es de suma cero: lo que un equipo gana, el otro lo pierde, en la misma cantidad; las dos excepciones, la tanda de penaltis y la fase de eliminación directa de un torneo final, aparecen más adelante en esta guía. La segunda es que la cantidad transferida depende de cuántos puntos tenía cada equipo antes del partido. No existe una tabla de premios por victoria; existe una cuenta hecha caso por caso.

Tabla: cuánto vale cada partido

El coeficiente de importancia es la parte más fácil de consultar y la peor citada. El documento oficial recoge nueve líneas, pero solo ocho valores distintos, porque el coeficiente 25 aparece dos veces y cubre dos situaciones diferentes. La tabla de abajo reproduce las nueve líneas en el orden de la FIFA y añade una columna de elaboración propia: cuánto ganaría una selección en cada tipo de partido al vencer a un rival con exactamente la misma puntuación. En ese caso el resultado esperado es 0,5 para ambos lados, y la ganancia queda en la mitad del coeficiente.

La columna de la derecha es un cálculo de esta redacción, aplicando la fórmula publicada. Sirve para dimensionar la escala: un amistoso dentro de la ventana, ante un igual, mueve cinco puntos, mientras que unos cuartos de final del Mundial, ante un igual, mueven treinta. Es una diferencia de seis veces entre los dos extremos útiles de la tabla, y de doce veces si contamos el amistoso fuera de ventana.

Dos observaciones sobre la línea del Mundial. El documento dice textualmente que el coeficiente 50 rige hasta antes de la fase de cuartos de final. Eso incluye la ronda de 32 selecciones, estrenada en el Mundial de 2026 con la ampliación a 48 participantes: como se disputa antes de los cuartos, entra en el mismo escalón de 50. Conviene precisar, eso sí, que la tabla publicada se escribió cuando el Mundial tenía 32 selecciones y que la FIFA no ha publicado ninguna enmienda al documento para el formato de 48. La lectura anterior se desprende del texto tal como está escrito, y no de una actualización de la entidad.

El resultado esperado: por qué ganar al número 138 no vale casi nada

El resultado esperado se calcula así: We = 1 / (10^(-dr/600) + 1), donde dr es la diferencia de puntos entre las dos selecciones antes del partido, es decir, los puntos del equipo A menos los puntos del equipo B. Quien prefiera evitar los exponentes puede quedarse con el comportamiento de la expresión, que es fácil de describir.

Cuando las dos selecciones tienen la misma puntuación, dr es cero y We da exactamente 0,5: se espera medio punto de cada lado, es decir, un empate. A medida que la diferencia crece, el We del favorito sube hacia 1 y el del menos favorito baja hacia 0, pero ninguno de los dos llega. La constante 600 regula la velocidad de esa subida: define qué diferencia de puntos basta para que la victoria del favorito se dé por descontada.

En la práctica, la constante 600 significa que una diferencia de unos 220 puntos deja al favorito cerca de 0,70 de resultado esperado, y que una diferencia de 720 puntos lo lleva cerca de 0,94. En este segundo caso, ganar confirma casi todo lo que ya se esperaba, y el saldo se reduce a la fracción que sobra. De ahí viene la asimetría que todo aficionado percibe y casi nunca ve demostrada: ante un rival mucho más débil, la victoria rinde casi nada y la derrota cuesta casi el coeficiente entero.

Qué se juega Brasil en esta ventana

Es exactamente esa asimetría la que el calendario brasileño pone sobre la mesa en las próximas semanas. El Brasil de Ancelotti se mide con Australia el 25 de septiembre de 2026 en Townsville y el 29 de septiembre en Brisbane, y después con India el 3 de octubre en Calcuta. Los tres son amistosos disputados dentro de la ventana del calendario internacional, de modo que valen I igual a 10, el segundo peso más bajo de toda la tabla de coeficientes.

En la edición del 20 de julio de 2026, Brasil tenía 1.804,92 puntos; Australia, en el puesto 28, tenía 1.581,51; e India, en el puesto 138, tenía 1.084,93. Con esos valores, el resultado esperado de Brasil es 0,7021 ante Australia y 0,9406 ante India. La tabla de abajo aplica la fórmula a cada uno de los tres partidos.

Conviene leer la última línea despacio. Si gana los tres amistosos, Brasil sale de la ventana con 6,6 puntos más. Si pierde los tres, sale con 23,4 menos. El intervalo entre el mejor y el peor desenlace es de 30 puntos, y no lo definió el fútbol que se va a jugar: quedó definido el día en que se eligieron los rivales. Ante India, en concreto, la victoria rinde 0,6 puntos y la derrota cuesta 9,4, una relación de más de quince a uno.

Aquí vuelve el número del principio. La ventaja de Brasil sobre Marruecos en la edición del 20 de julio de 2026 era de 0,93 puntos. Un empate ante Australia resta 2,0; una derrota, 7,0. Cualquier resultado que no sea victoria en Townsville o en Brisbane borra, por sí solo, la distancia entera hasta el sexto clasificado, y lo que ocurra después depende de los demás partidos de Brasil y de los partidos de Marruecos en ese mismo periodo: un empate ante Australia sumado a dos victorias, por ejemplo, todavía cierra la ventana con un saldo positivo de unos 1,6 puntos. Ganar los tres, en cambio, deja a Brasil 6,6 puntos más fuerte, pero todavía a unos 111 puntos de Inglaterra, cuarta con 1.923 puntos redondeados en esa misma edición.

Sobre el método de esta tabla, tres aclaraciones que el lector tiene derecho a recibir. Primera: la cuenta es de esta redacción, aplicando la fórmula del documento oficial de la FIFA a los puntos de la edición del 20 de julio de 2026, y no es una proyección publicada por la entidad. Segunda: los valores usados aquí son los que mostraban las fichas de selección de la web de la FIFA el 10 de septiembre de 2026, con dos decimales y la marca de la última actualización oficial, del 20 de julio de 2026, y coinciden con los que un registro independiente, de actualización diaria, todavía mostraba en esa misma fecha. Tercera: la suma de los tres partidos calcula los tres encuentros sobre la foto del 20 de julio de 2026, mientras que en la cuenta de la FIFA la puntuación se actualiza tras cada partido disputado, lo que desplaza el total final en torno a 0,1 puntos.

Las dos reglas que casi nadie conoce

La primera regla trata de la tanda de penaltis. En el ranking de la FIFA, ganar en los penaltis no es una victoria entera. Quien gana la tanda entra con un W de 0,75, y quien la pierde, con un W de 0,5, el mismo valor que un empate. Los dos números entran en la misma fórmula y contra el mismo resultado esperado. La regla solo rige cuando el partido se decidió de verdad desde los once metros: el encuentro que termina con ganador en el tiempo reglamentario o en la prórroga cuenta como victoria y derrota normales.

La consecuencia práctica es que el equipo derrotado en los penaltis no recibe el castigo de un perdedor. Sale del partido tratado como si hubiera empatado, que es una lectura defendible de lo que pasó en el campo. Y el ganador no se lleva la ganancia de una victoria entera: entra en la fórmula con 0,75 en lugar de 1, de modo que el saldo queda por debajo del de una victoria lograda en los noventa o en los ciento veinte minutos, y el tamaño de esa diferencia depende del resultado esperado de cada lado.

La segunda regla es aún menos conocida y tiene un efecto mayor. En la fase de eliminación directa de un torneo final, la derrota no cuesta ningún punto. El documento es literal: si la resta W menos We da negativa en esa fase, la puntuación después del partido es igual a la puntuación de antes. El total simplemente no se mueve. La FIFA explica que la condición existe para proteger la puntuación de quien avanzó hasta la eliminación directa, y rige incluso para quien gana en los penaltis ante un rival más débil, situación en la que ese 0,75 puede quedar por debajo del resultado esperado.

Esa regla explica buena parte de las anomalías que el lector encuentra en la tabla sin entenderlas. Una selección que llega lejos en un Mundial acumula ganancias en las fases previas y después solo afronta partidos en los que el peor caso es quedarse como está. Es un sistema de trinquete: pasada la fase de grupos de un torneo final, el saldo de ese equipo solo puede subir o quedarse igual.

Por qué esta ventana mueve más que las otras

La ventana internacional que se abre el 21 de septiembre de 2026 va hasta el 6 de octubre, dura 16 días y permite hasta cuatro partidos por selección. Nace de la fusión de las antiguas ventanas separadas de septiembre y de octubre, que tenían nueve días y hasta dos encuentros cada una. El total de partidos, por lo tanto, no aumentó: lo que cambió es que se disputan todos de una vez y entran todos de una vez en el cálculo del ranking.

Eso importa por una razón aritmética. Como el modelo suma y resta partido a partido, una selección que juegue los cuatro encuentros permitidos llega a la misma foto con cuatro cuentas acumuladas y no con una, y lo mismo ocurre con todas las demás selecciones que estén en el campo en ese periodo. La foto siguiente no recoge un resultado: recoge el acumulado de todos ellos.

La fecha de esa foto está marcada. La FIFA ha anunciado que la próxima edición del ranking masculino se publicará el 7 de octubre de 2026, un día después del cierre de la ventana, y las fichas de selección de su web muestran la cuenta atrás hasta ese día.

Lo que la edición del 20 de julio de 2026 ya había cambiado

La edición del 20 de julio de 2026 fue la primera después del Mundial y tuvo en cuenta 105 partidos en su periodo de cálculo. España volvió al primer puesto tras ganar la final del Mundial, y Argentina cayó al segundo. Lo alto de la tabla quedó así, con los puntos redondeados de aquella edición.

Según los valores redondeados de esa tabla, Argentina terminó a 26 puntos de España. Es poco para la distancia entre el campeón y el subcampeón del mundo, y la razón está en el mecanismo: como el resultado esperado entre dos equipos de puntuación parecida queda cerca de 0,5, la final ganada le reporta al campeón cerca de la mitad del coeficiente 60, y el subcampeón, por haber perdido en una eliminatoria de torneo final, no pierde ningún punto. Lo que separa a quien sube mucho de quien sube poco en un Mundial no es el título aislado, sino la secuencia entera de partidos de coeficiente 50 y 60.

Los dos movimientos más llamativos de la edición lo confirman. Marruecos llegó al sexto puesto en la edición del 20 de julio de 2026, el mejor de su historia hasta aquella publicación, y Noruega dio el mayor salto de esa misma edición, 12 puestos, hasta el 19, después de alcanzar los cuartos de final del Mundial. En los dos casos, lo que produjo el movimiento fue la suma de partidos de eliminación directa de un Mundial, el escalón más alto de la tabla de coeficientes, y no un resultado suelto. Brasil subió al quinto puesto en esa misma edición.

Todos esos números son la foto del 20 de julio de 2026. El 7 de octubre de 2026 sale la siguiente, con lo que haya producido la ventana de septiembre.

El ranking de la FIFA y el coeficiente de la UEFA no son lo mismo

Cerramos con la confusión más frecuente. El ranking de la FIFA mide selecciones nacionales, funciona por Elo y se actualiza con cada partido disputado. El coeficiente de la UEFA mide clubes y federaciones nacionales, acumula rendimiento a lo largo de las temporadas y sirve para definir cuántas plazas recibe cada país en las competiciones europeas. Uno es puntuación de selección; el otro, reparto de plazas de club. Las dos cuentas no se cruzan y no usan los mismos ingredientes.

Conviene precisar además que todo lo descrito más arriba se refiere al ranking masculino: el documento de método usado en esta guía trata de él, y las cifras que aparecen aquí no valen para el ranking femenino.

Quien quiera seguir el asunto tiene una fecha y una prueba. La fecha es el 7 de octubre de 2026. La prueba son esos 0,93 puntos entre Brasil y Marruecos: con la fórmula de esta guía, los resultados de los tres amistosos de Brasil y los de los partidos de Marruecos en la misma ventana, se puede estimar cuál de los dos estará por delante antes de que la FIFA lo publique.