Balón de Oro 2026: quiénes son los favoritos y por qué

El Balón de Oro 2026 ya tiene fecha y escenario: el 26 de octubre, en el London Palladium Theatre, la primera vez del premio en la capital inglesa en sus 70 años de historia. Desde que France Football reveló a los 30 candidatos, el 8 de septiembre, una pregunta sobrevuela la lista, planteada por la propia web oficial del premio: ¿se puede ganar el Balón de Oro sin haber ganado la Liga de Campeones?

Los números que juegan a favor de cada uno

Harry Kane llega como el máximo goleador en solitario de la lista: 73 goles en 65 partidos con el Bayern de Múnich, la cifra más alta entre los 30 candidatos. Mbappé y Haaland comparten el segundo puesto con 58 cada uno, Messi suma 45, y el mexicano Julián Quiñones cierra el quinto lugar con 41. Sin embargo, ninguno de esos cinco levantó la Liga de Campeones ni el Mundial en el ciclo que cuenta para el premio de 2026: los títulos de Kane y Haaland son domésticos, Mbappé no tiene ninguno en esta lista, y Messi llevó a Argentina a la final del Mundial y la perdió.

El nombre que los números esconden es Michael Olise: las 35 asistencias del francés del Bayern son las más de todos los candidatos, por delante incluso de las 30 de Messi. Olise ayudó a construir el ataque que también llevó a Harry Kane a la máxima goleadora, pero solo se llevó los mismos títulos domésticos alemanes que su compañero.

El título que más pesa: el PSG bicampeón de Europa, España campeona del mundo

El Paris Saint-Germain tiene diez candidatos en el recuento oficial, un tercio de la lista, sostenidos por el doblete consecutivo de la Liga de Campeones bajo Luis Enrique. La mayoría de ellos, de Dembélé a Vitinha, llegan con cuatro o cinco títulos de la temporada, entre ellos la Champions, la Copa Intercontinental y la Ligue 1. Es el currículum colectivo más cargado de toda la lista, y ningún otro club se le acerca.

España tiene seis candidatos, la mayor representación de un país, y un argumento que ninguna otra nación puede igualar: el título mundial, sellado el 19 de julio en Nueva Jersey con el gol de Ferran Torres en el minuto 106 ante Argentina. Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Marc Cucurella, Rodri y Fabián Ruiz completan la lista española, y entre todos suman el único Mundial de los 30 candidatos.

Los favoritos, uno por uno

Ousmane Dembélé llega para intentar defender el título que ganó en 2025. El francés del PSG marcó 26 goles y dio 14 asistencias en 51 partidos en este ciclo, con el mismo currículum colectivo que lo llevó al título: Champions, Ligue 1 y más títulos del PSG.

Lamine Yamal suma su tercera candidatura consecutiva, todavía adolescente, con 25 goles y 20 asistencias en el Barcelona, y llega, como el resto del bloque español, con el Mundial en su currículum.

Con 39 años y 76 días, Messi es el jugador de campo de mayor edad nominado en lo que va de siglo y llega a su 18ª candidatura, igualando el récord histórico de Cristiano Ronaldo. Marcó 45 goles y dio 30 asistencias con Inter Miami y Argentina, a la que llevó a la final del Mundial. Ya tiene ocho Balones de Oro, récord absoluto del premio.

Kane, Mbappé y Haaland representan la candidatura del goleador puro. Antes de la lista de 2026, Mbappé ya sumaba nueve candidaturas y Kane, ocho, solo por detrás de Messi en el recuento histórico. Sin embargo, ninguno de los tres tiene una Champions o un Mundial en el currículum de este ciclo, lo que los obliga a confiar en que el criterio del rendimiento individual pese más que el colectivo.

El calendario hasta Londres

La gala se celebra el 26 de octubre en el London Palladium Theatre, la primera vez del premio en la capital inglesa en sus 70 años de historia. France Football creó el trofeo en 1956, y su primer ganador fue el inglés Stanley Matthews, del Blackpool. De 2019 a 2025 la ceremonia fue en el Théâtre du Châtelet, en París; el cambio a Londres, según la web oficial, siguió el calendario y la ventana de fechas de la FIFA, entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre de 2026.

Ninguna de las candidaturas más fuertes reúne, por sí sola, los tres criterios del reglamento: rendimiento individual decisivo, logro colectivo y clase. Esa disputa, y no una respuesta obvia, es la que debería decidir la noche del 26 de octubre.