Ballon d'Or 2026 : qui sont les favoris et pourquoi

Le Ballon d'Or 2026 a désormais une date et une scène : le 26 octobre, au London Palladium Theatre, une première pour le prix dans la capitale anglaise en 70 ans d'histoire. Depuis que France Football a dévoilé les 30 nommés, le 8 septembre, une question plane sur la liste, posée par le site officiel du prix lui-même : peut-on remporter le Ballon d'Or sans avoir gagné la Ligue des champions ?

Les chiffres qui jouent en faveur de chacun

Harry Kane arrive en meilleur buteur solitaire de la liste : 73 buts en 65 matches avec le Bayern Munich, le total le plus élevé parmi les 30 nommés. Mbappé et Haaland partagent la deuxième place avec 58 chacun, Messi en compte 45, et le Mexicain Julián Quiñones complète le top 5 avec 41. Aucun de ces cinq n'a pourtant soulevé la Ligue des champions ni la Coupe du monde sur le cycle qui compte pour le prix 2026 : les titres de Kane et Haaland sont tous nationaux, Mbappé n'en a aucun sur ce cycle, et Messi a mené l'Argentine en finale du Mondial avant de la perdre.

Le nom que les chiffres bruts cachent, c'est Michael Olise : les 35 passes décisives du Français du Bayern sont les plus nombreuses de tous les nommés, devant même les 30 de Messi. Olise a contribué à bâtir l'attaque qui a aussi nourri le total de buts de Harry Kane, mais n'a récolté que les mêmes titres nationaux allemands que son coéquipier.

Le titre qui pèse le plus lourd : le PSG double champion d'Europe, l'Espagne championne du monde

Le Paris Saint-Germain compte dix nommés dans le décompte officiel, un tiers de la liste, portés par le doublé consécutif en Ligue des champions sous Luis Enrique. La plupart d'entre eux, de Dembélé à Vitinha, arrivent avec quatre ou cinq titres de la saison, dont la Ligue des champions, la Coupe intercontinentale et la Ligue 1. C'est le palmarès collectif le plus fourni de toute la liste, et aucun autre club ne s'en approche.

L'Espagne compte six nommés, le plus gros contingent d'un pays, et un argument qu'aucune autre nation ne peut avancer : le titre mondial, scellé le 19 juillet à New Jersey par le but de Ferran Torres à la 106e minute face à l'Argentine. Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Marc Cucurella, Rodri et Fabián Ruiz complètent la liste espagnole, détenant à eux tous l'unique Coupe du monde parmi les 30 nommés.

Les favoris, un par un

Ousmane Dembélé revient pour tenter de défendre le titre remporté en 2025. Le Français du PSG a marqué 26 buts et délivré 14 passes décisives en 51 matches sur ce cycle, avec le même palmarès collectif qui l'a mené au titre : Ligue des champions, Ligue 1 et d'autres titres du PSG.

Lamine Yamal enchaîne une troisième nomination consécutive, encore adolescent, avec 25 buts et 20 passes décisives pour le Barça, et arrive, comme le reste du contingent espagnol, avec la Coupe du monde à son palmarès.

À 39 ans et 76 jours, Messi est le joueur de champ le plus âgé jamais nommé au XXIe siècle et décroche sa 18e nomination de carrière, égalant le record historique de Cristiano Ronaldo. Il a marqué 45 buts et délivré 30 passes décisives avec l'Inter Miami et l'Argentine, qu'il a menée en finale du Mondial. Il compte déjà huit Ballons d'Or, record absolu du prix.

Kane, Mbappé et Haaland incarnent la candidature du pur buteur. Avant la liste 2026, Mbappé comptait déjà neuf nominations et Kane huit, juste derrière Messi au classement historique. Aucun des trois n'a pourtant de Ligue des champions ni de Coupe du monde au palmarès de ce cycle, ce qui les oblige à espérer que le critère de la performance individuelle pèse plus lourd que le collectif.

Le calendrier jusqu'à Londres

La cérémonie se tient le 26 octobre au London Palladium Theatre, une première pour le prix dans la capitale anglaise en 70 ans d'histoire. France Football a créé le trophée en 1956, et son premier lauréat fut l'Anglais Stanley Matthews, de Blackpool. De 2019 à 2025, la soirée s'est tenue au Théâtre du Châtelet, à Paris ; le déménagement à Londres, selon le site officiel, a suivi le calendrier et la fenêtre internationale FIFA du 21 septembre au 6 octobre 2026.

Aucune des candidatures les plus fortes ne réunit à elle seule les trois critères du règlement : performance individuelle décisive, réussite collective et classe. C'est cette tension, et non une réponse évidente, qui devrait décider de la soirée du 26 octobre.