Pallone d'Oro 2026: chi sono i favoriti e perché

Il Pallone d'Oro 2026 ha già data e palco: il 26 ottobre, al London Palladium Theatre, la prima volta del premio nella capitale inglese nei suoi 70 anni di storia. Da quando France Football ha svelato i 30 candidati, l'8 settembre, una domanda aleggia sulla lista, posta dallo stesso sito ufficiale del premio: si può vincere il Pallone d'Oro senza aver vinto la Champions League?

I numeri che giocano a favore di ciascuno

Harry Kane arriva come capocannoniere solitario della lista: 73 gol in 65 partite con il Bayern Monaco, il dato più alto tra i 30 candidati. Mbappé e Haaland si dividono il secondo posto con 58 a testa, Messi ne ha 45, e il messicano Julián Quiñones chiude la top 5 con 41. Nessuno di questi cinque, però, ha alzato la Champions League o il Mondiale nel ciclo che conta per il premio 2026: i trofei di Kane e Haaland sono tutti nazionali, Mbappé non ne ha nemmeno uno in questo ciclo, e Messi ha portato l'Argentina in finale di Coppa del Mondo perdendola.

Il nome che i numeri nascondono è Michael Olise: i 35 assist del francese del Bayern sono i più di tutti i candidati, davanti persino ai 30 di Messi. Olise ha aiutato a costruire l'attacco che ha nutrito anche il bottino di Harry Kane, ma ha raccolto solo gli stessi trofei nazionali tedeschi del compagno di squadra.

Il trofeo che pesa di più: il PSG bicampione d'Europa, la Spagna campione del mondo

Il Paris Saint-Germain ha dieci candidati nel conteggio ufficiale, un terzo della lista, sostenuti dal double consecutivo di Champions League sotto Luis Enrique. La maggior parte di loro, da Dembélé a Vitinha, arriva con quattro o cinque trofei della stagione, tra cui la Champions League, la Coppa Intercontinentale e la Ligue 1. È il curriculum collettivo più ricco di tutta la lista, e nessun altro club gli si avvicina.

La Spagna ha sei candidati, la rappresentanza più numerosa di un paese, e un argomento che nessun'altra nazione può vantare: il titolo mondiale, deciso il 19 luglio a New Jersey dal gol di Ferran Torres al 106' contro l'Argentina. Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Marc Cucurella, Rodri e Fabián Ruiz completano la lista spagnola, e insieme detengono l'unico Mondiale tra i 30 candidati.

I favoriti, uno per uno

Ousmane Dembélé torna per provare a difendere il titolo vinto nel 2025. Il francese del PSG ha segnato 26 gol e servito 14 assist in 51 partite in questo ciclo, con lo stesso curriculum collettivo che lo ha portato al titolo: Champions League, Ligue 1 e altri trofei del PSG.

Lamine Yamal arriva alla terza candidatura consecutiva, ancora adolescente, con 25 gol e 20 assist con il Barcellona, e si presenta, come il resto del blocco spagnolo, con il Mondiale nel curriculum.

A 39 anni e 76 giorni, Messi è il giocatore di movimento più anziano mai candidato in questo secolo e arriva alla sua 18ª candidatura in carriera, eguagliando il record storico di Cristiano Ronaldo. Ha segnato 45 gol e servito 30 assist con Inter Miami e Argentina, che ha portato in finale di Coppa del Mondo. Ha già otto Palloni d'Oro, record assoluto del premio.

Kane, Mbappé e Haaland rappresentano la candidatura del centravanti puro. Prima della lista 2026, Mbappé aveva già nove candidature e Kane otto, secondo solo a Messi nel conteggio storico. Nessuno dei tre, però, ha una Champions League o un Mondiale nel curriculum di questo ciclo, il che li costringe a sperare che il criterio del rendimento individuale pesi più di quello collettivo.

Il calendario verso Londra

La cerimonia si tiene il 26 ottobre al London Palladium Theatre, la prima volta del premio nella capitale inglese nei suoi 70 anni di storia. France Football creò il trofeo nel 1956, e il primo vincitore fu l'inglese Stanley Matthews, del Blackpool. Dal 2019 al 2025 la serata si è tenuta al Théâtre du Châtelet, a Parigi; il trasferimento a Londra, secondo il sito ufficiale, ha seguito il calendario e la finestra internazionale FIFA tra il 21 settembre e il 6 ottobre 2026.

Nessuna delle candidature più forti riunisce da sola tutti e tre i criteri del regolamento: rendimento individuale decisivo, successo collettivo e classe. È proprio questa tensione, non una risposta scontata, a dover decidere la serata del 26 ottobre.