Ballon d'Or 2026: Wer sind die Favoriten und warum

Der Ballon d'Or 2026 hat Datum und Bühne: den 26. Oktober, im London Palladium Theatre, zum ersten Mal in der 70-jährigen Geschichte des Preises in der englischen Hauptstadt. Seit France Football am 8. September die 30 Nominierten bekanntgab, schwebt eine Frage über der Liste, formuliert von der offiziellen Website des Preises selbst: Kann man den Ballon d'Or gewinnen, ohne die Champions League gewonnen zu haben?

Die Zahlen, die für jeden Kandidaten sprechen

Harry Kane kommt als einsamer Top-Torschütze der Liste zur Gala: 73 Tore in 65 Spielen für den FC Bayern München, der höchste Wert unter den 30 Nominierten. Mbappé und Haaland teilen sich mit je 58 den zweiten Platz, Messi kommt auf 45, und der Mexikaner Julián Quiñones rundet die Top fünf mit 41 ab. Keiner dieser fünf hat jedoch in dem Zyklus, der für die Wahl 2026 zählt, die Champions League oder die Weltmeisterschaft gewonnen: Kanes und Haalands Titel sind allesamt national, Mbappé hat in diesem Zyklus gar keinen, und Messi führte Argentinien ins WM-Finale und verlor es.

Der Name, den die Zahlen verstecken, ist Michael Olise: Die 35 Vorlagen des Franzosen vom FC Bayern sind die meisten aller Nominierten, sogar mehr als Messis 30. Olise half, den Sturm aufzubauen, der auch Harry Kane zur Torjägerkrone verhalf, kassierte dabei aber nur dieselben nationalen deutschen Titel wie sein Teamkollege.

Der Titel, der am schwersten wiegt: Champions-League-Doublesieger PSG, Weltmeister Spanien

Paris Saint-Germain stellt in der offiziellen Zählung zehn Nominierte, ein Drittel der Liste, getragen von den beiden aufeinanderfolgenden Champions-League-Titeln unter Luis Enrique. Die meisten von ihnen, von Dembélé bis Vitinha, kommen mit vier oder fünf Titeln der Saison an, darunter die Champions League, der Weltpokal und die Ligue 1. Es ist der geballteste Mannschaftserfolg der gesamten Liste, an den kein anderer Klub herankommt.

Spanien stellt sechs Nominierte, die größte Gruppe eines Landes, und ein Argument, das keine andere Nation vorweisen kann: den Weltmeistertitel, entschieden am 19. Juli in New Jersey durch Ferran Torres' Tor in der 106. Minute gegen Argentinien. Lamine Yamal, Pau Cubarsí, Marc Cucurella, Rodri und Fabián Ruiz komplettieren die spanische Liste und halten gemeinsam den einzigen WM-Titel unter den 30 Nominierten.

Die Favoriten im Einzelnen

Ousmane Dembélé kommt, um seinen 2025 gewonnenen Titel zu verteidigen. Der Franzose von PSG erzielte in diesem Zyklus 26 Tore und bereitete 14 weitere in 51 Spielen vor, mit demselben Mannschaftserfolg, der ihm zum Titel verhalf: Champions League, Ligue 1 und weitere PSG-Titel.

Lamine Yamal steht zum dritten Mal in Folge auf der Liste, noch immer Teenager, mit 25 Toren und 20 Vorlagen für Barcelona, und kommt, wie der Rest des spanischen Kontingents, mit dem WM-Titel im Lebenslauf.

Mit 39 Jahren und 76 Tagen ist Messi der älteste in diesem Jahrhundert nominierte Feldspieler und erreicht seine 18. Nominierung der Karriere, womit er Cristiano Ronaldos Rekord einstellt. Er erzielte 45 Tore und bereitete 30 weitere für Inter Miami und Argentinien vor, das er ins WM-Finale führte. Acht Ballons d'Or hat er bereits, alleiniger Rekord des Preises.

Kane, Mbappé und Haaland stehen für die Kandidatur des reinen Torjägers. Vor der Liste 2026 hatte Mbappé bereits neun Nominierungen und Kane acht, hinter Messi die meisten in der historischen Zählung. Keiner der drei hat jedoch in diesem Zyklus eine Champions League oder eine Weltmeisterschaft im Lebenslauf, weshalb sie darauf hoffen müssen, dass das Kriterium der individuellen Leistung schwerer wiegt als das kollektive.

Der Kalender bis London

Die Gala findet am 26. Oktober im London Palladium Theatre statt, zum ersten Mal in der 70-jährigen Geschichte des Preises in der englischen Hauptstadt. France Football schuf die Trophäe 1956, und ihr erster Gewinner war der Engländer Stanley Matthews vom FC Blackpool. Von 2019 bis 2025 fand die Gala im Théâtre du Châtelet in Paris statt; der Umzug nach London folgte laut offizieller Website dem Kalender und dem FIFA-Länderspielfenster zwischen dem 21. September und dem 6. Oktober 2026.

Keine der stärksten Kandidaturen erfüllt für sich allein alle drei Kriterien des Reglements: entscheidende individuelle Leistung, kollektiver Erfolg und Klasse. Genau dieser Wettstreit, nicht eine offensichtliche Antwort, dürfte den Abend des 26. Oktober entscheiden.