Grêmio vs. Internacional: la historia y los números del Grenal

En la tarde del 18 de julio de 1909, Grêmio venció 10-0 a Internacional en su primer duelo. Desde entonces, los dos clubes se han enfrentado 454 veces, y el apodo Grenal, acuñado recién en 1926 por un periodista cansado de escribir los dos nombres completos en cada crónica, sigue bautizando el clásico más discutido de Rio Grande do Sul.

De la Baixada de 1909 al Grenal número 454

Aquel primer Grenal fue un amistoso en la Baixada, entonces estadio de Grêmio, ante unas dos mil personas, y terminó 10-0 para los locales. El apodo llegó casi dos décadas después: en 1926, el periodista Ivo dos Santos Martins, hincha de Grêmio, acuñó Grenal para no tener que deletrear los dos clubes cada vez, y el nombre se aplicó, en retrospectiva, a toda la serie de duelos. En los 454 partidos disputados desde entonces, el balance general favorece a Internacional: 166 victorias contra 144 de Grêmio, con otros 144 empates, una diferencia construida sobre todo en las décadas en que el viejo Campeonato Citadino y luego el Campeonato Gaúcho enfrentaban a los rivales casi cada año.

En octubre de 2008, la revista Trivela consultó a periodistas brasileños y extranjeros y eligió al Grenal como el mayor clásico de Brasil. La británica FourFourTwo repitió el veredicto en abril de 2016 y fue más allá: ubicó el duelo entre Grêmio e Internacional en el octavo puesto entre los mayores clásicos del mundo, por delante de rivalidades con hinchadas mucho más grandes.

El origen: un club cerrado creó a su propio rival

El Grêmio nació el 15 de septiembre de 1903, cuando treinta y dos hombres se reunieron en el Salão Grau, restaurante de un hotel en la calle 15 de Novembro, para fundar el club, inspirados por una exhibición de fútbol que el Sport Club Rio Grande había ofrecido en la ciudad ocho días antes. El primer partido del nuevo equipo fue el 6 de marzo de 1904, contra el Fussball Club Porto Alegre, fundado ese mismo día.

Seis años después, los hermanos Poppe intentaron entrar al Grêmio y fueron rechazados: como la mayoría de los clubes de la ciudad en esa época, el Grêmio solo aceptaba jugadores de la comunidad alemana de Porto Alegre. La respuesta llegó el 4 de abril de 1909, cuando fundaron el Sport Club Internacional, con la misión declarada de estar abierto a todos los credos y razas, lo opuesto del club que los había rechazado.

La disputa también marcó la historia racial de los dos clubes. Según el propio Internacional, el club empezó a alinear jugadores negros a partir de 1927 o 1928, según la fuente, décadas antes que su rival: el Grêmio tuvo a su primer jugador negro recién en 1952, cuando fichó a Tesourinha, que ya había sido ídolo del Internacional y llegó al Grêmio procedente del Vasco da Gama.

Dónde y en qué competiciones ocurrieron los 454 partidos

No todos los Grenales se jugaron en los estadios actuales. A lo largo de más de un siglo, el clásico pasó por al menos 16 escenarios distintos, la mayoría en Porto Alegre. Uno solo, el Olímpico, vio más Grenales que la Arena do Grêmio y el Novo Beira-Rio juntos: 123 partidos, contra 28 y 25.

El reparto por competición cuenta otra historia. El Campeonato Gaúcho concentra más Grenales que cualquier otro torneo, seguido del extinto Campeonato Citadino, disputado hasta 1972, y del Campeonato Brasileiro en todos sus formatos. Copa do Brasil, Copa Libertadores y Copa Sudamericana, los tres torneos que pusieron algo más que el orgullo estatal en juego, suman apenas 10 de los 454 partidos.

Jugadores y técnicos que vistieron las dos camisetas

A lo largo de más de un siglo, 257 jugadores han vestido las dos camisetas, según la base de datos de oGol, contando todas las modalidades: nombres como Dida, Giuliano, Anderson, Fábio Rochemback y Mário Fernandes jugaron en los dos lados del clásico. En el profesionalismo, Tesourinha fue solo el más simbólico de una larga lista de intercambios entre los rivales.

Los técnicos también circularon entre los dos clubes. Sumando partidos dirigidos en los dos lados del Grenal, Sérgio Moacir Torres y Cláudio Duarte lideran, con 31 partidos cada uno, seguidos por Ênio Andrade, con 27, Oswaldo Rolla, con 26, y Celso Roth, con 24.

No toda final del Gauchão es un Grenal

En este siglo, los dos grandes rara vez definen el título estatal entre sí: de 24 finales del Campeonato Gaúcho disputadas desde 2001, solo 8 fueron Grenales directos, un tercio del total. En las otras dieciséis, uno de los dos enfrentó a un equipo de afuera, como Juventude, Caxias o XV de Novembro.

Las finales directas más recordadas incluyen la de 1976, cuando Internacional venció a Grêmio por 2-0, con goles de Lula y Dario, camino a su octavo título estatal, y la de 1999, decidida por un solo gol de la entonces joya Ronaldinho Gaúcho, en el triunfo de Grêmio por 1-0.

El tabú que recién cayó en 2026

Más raro todavía es un Grenal decisivo fuera de Rio Grande do Sul: los dos clubes nunca se enfrentaron en una final de Copa do Brasil, Brasileiro o torneo continental, solo en fases eliminatorias previas a la definición. Y hasta el 3 de septiembre de 2026, siempre avanzaba Internacional: en la semifinal del Brasileiro de 1988, en los cuartos de la Copa do Brasil de 1992, en la clasificación de la Libertadores de 1999 y en las Sudamericanas de 2004 y 2008. El tabú de cinco cruces y 100% de rendimiento colorado recién cayó en esa fecha, cuando Grêmio eliminó a su rival en los cuartos de la Copa do Brasil por 3-1.

Los títulos: Internacional manda en el Estadual y el Brasileirão, Grêmio en la Libertadores

En el Campeonato Gaúcho, Internacional suma 46 títulos contra 44 de Grêmio, aunque las últimas coronas muestran una rivalidad todavía en movimiento. Grêmio ganó siete ediciones seguidas hasta 2024, Internacional cortó la racha en 2025, y Grêmio recuperó el título ya en 2026, venciendo al rival por 3-0 y luego 1-1, 4-1 en el marcador global, en una final a dos partidos. En el Campeonato Brasileiro, sumando los formatos anteriores a la liga actual, Internacional también está por delante: tres títulos, en 1975, 1976 y 1979, contra dos de Grêmio, en 1981 y 1996.

El panorama cambia de escala fuera de Brasil. Grêmio tiene tres Copas Libertadores, ganadas en 1983, 1995 y 2017, contra dos de Internacional, en 2006 y 2010. Internacional respondió en el título que le falta al rival, la Copa Sudamericana, ganada en 2008, y ambos clubes suman dos Recopas Sudamericanas cada uno. En lo más alto, cada club guarda un título mundial: Grêmio venció al Hamburgo en la Copa Intercontinental de 1983, e Internacional venció al Barcelona de Ronaldinho en el Mundial de Clubes de 2006.

Pese a la rivalidad centenaria, Grêmio e Internacional casi nunca compartieron un cruce continental: sus únicos dos duelos por la Copa Libertadores llegaron en 2020, con el Grêmio ganando uno y empatando el otro, 1-0 en el global de las dos partidas.

Los goleadores del clásico

Carlitos, extremo de Internacional de los años 1930 y 1940 conocido como el Rolo Compressor, es el máximo goleador histórico del clásico: 40 goles en 58 partidos. Del lado tricolor, el récord es de Luiz Carvalho, delantero de la misma época, con 18 goles en 29 Grenales.

La hinchada en números

Las encuestas de opinión muestran a Grêmio ligeramente adelante en hinchada: en el Datafolha de 2024, el club marcó 4% de las preferencias nacionales contra 3% de Internacional, que venía de 2% el año anterior. En números absolutos, una encuesta de Ipec para O Globo, de 2022, estimó la hinchada gremista en 9,82 millones de personas y la colorada en 7,69 millones.

Como socios que pagan cuota, sin embargo, Internacional tiene ventaja histórica: fue pionero en Brasil al lanzar un programa de socio-hincha en 2003, y superó los 120.000 socios en 2020. Grêmio tenía 100.000 socios al día en mayo de 2023.

El clásico dentro del clásico

Las mascotas de los dos clubes llevan la misma disputa a otro terreno. Grêmio adoptó al Mosquetero, personaje ligado a la cultura europea predominante entre los fundadores del club. Internacional tiene al Saci, creado por caricaturas de los años 1950 que retrataban a un niño negro para asociar al club con el equipo del pueblo, luego resignificado como el trasgo de una sola pierna del folclore brasileño.

En 2023, Grêmio lanzó una segunda mascota para dialogar con esa historia: Flecha Negra, en homenaje a Tarciso, ídolo negro del club entre 1973 y 1986, en una acción declaradamente antirracista. Ya en 1984, la rivalidad se volvió disputa personal después de que el defensor colorado Mauro Galvão provocara a Renato Gaúcho por el título mundial de Grêmio de 1983; la respuesta fue un Grenal amistoso solo para el intercambio simbólico de bandas de campeón.

Los Grenales que quedaron para la historia

Algunos partidos superaron el resultado y se volvieron un hito. La mayor goleada de todas llegó en aquel primer duelo, el 10-0 de 1909; en competición oficial, el récord es el 10-1 de Grêmio en el Campeonato Citadino de 1911. Internacional respondió décadas después con un 7-0 en la era profesional, en 1948. El mayor público de un Grenal quedó registrado el 30 de mayo de 1971 en el Beira-Rio: 85.072 personas vieron un empate 1-1 por el Campeonato Gaúcho. El duelo más reciente entre ambos fue por la Copa do Brasil, el 3 de septiembre de 2026: Grêmio ganó 3-1 en la Arena, ante 55.695 hinchas.

El clásico también dejó episodios que tienen poco que ver con el marcador. En 2020, por la Libertadores, una gresca en el descuento terminó en 8 expulsiones, 4 de cada lado, y quedó conocida como el Grenal del fin del mundo: fue el último partido del torneo antes de la suspensión por la pandemia. En 2015, el Beira-Rio probó la hinchada mixta, con seguidores de los dos lados sentados juntos; en 2021, el mismo estadio recibió solo a la hinchada de Internacional, tras una invasión de cancha gremista dos partidos antes.

Las mayores rachas invictas también pertenecen a Internacional: 16 partidos sin perder entre 1947 y 1949, y 11 entre 1952 y 1955, esta última igualada por la campaña más reciente de Grêmio, de 2019 a 2020. El récord de público por competición nacional, en cambio, escapa al escenario más famoso del clásico: la Copa do Brasil de 1992 reunió a 76.207 personas en el Beira-Rio, más que el récord del Brasileirão entre los rivales, aunque bien por debajo del récord general del clásico, los 85.072 del Gauchão de 1971.

Es esa mezcla de un balance general parejo y hazañas desiguales la que sostiene al Grenal desde hace más de un siglo: ningún lado domina por completo, y cada nuevo título, del tamaño que sea, reabre la discusión sobre qué página de la rivalidad pesa más. Para quien crece en Porto Alegre, la pregunta sobre el próximo Grenal nunca fue si iba a importar. Es solo cuándo va a ocurrir.