Grêmio contro Internacional: storia e numeri del Grenal

Nel pomeriggio del 18 luglio 1909, il Grêmio batte l'Internacional per 10-0 nel loro primissimo confronto. Da allora le due squadre si sono affrontate 454 volte, e il soprannome Grenal, coniato solo nel 1926 da un giornalista stanco di scrivere per esteso entrambi i nomi in ogni cronaca, battezza ancora oggi il derby più discusso del Rio Grande do Sul.

Dalla Baixada del 1909 al Grenal numero 454

Quel primo Grenal fu un'amichevole disputata alla Baixada, allora stadio del Grêmio, davanti a circa duemila spettatori, e si chiuse 10-0 per i padroni di casa. Il soprannome arrivò quasi due decenni dopo: nel 1926 il giornalista Ivo dos Santos Martins, tifoso del Grêmio, coniò Grenal per non dover scrivere per esteso i due club ogni volta, e il nome si impose, retroattivamente, a tutta la serie di confronti. Nelle 454 partite disputate da allora, il bilancio generale pende dalla parte dell'Internacional: 166 vittorie contro le 144 del Grêmio, con altri 144 pareggi, un vantaggio costruito soprattutto nei decenni in cui il vecchio Campeonato Citadino e poi il Campeonato Gaúcho mettevano le due rivali una contro l'altra quasi ogni anno.

Nell'ottobre 2008, la rivista Trivela interpellò giornalisti brasiliani e stranieri ed elesse il Grenal il maggiore derby del Brasile. La rivista britannica FourFourTwo ripeté il verdetto nell'aprile 2016 e andò oltre: collocò la sfida tra Grêmio e Internacional all'ottavo posto tra i maggiori derby del mondo, davanti a rivalità con tifoserie molto più grandi.

Le origini: un club chiuso creò il proprio rivale

Il Grêmio nacque il 15 settembre 1903, quando trentadue uomini si riunirono al Salão Grau, ristorante di un hotel in Rua 15 de Novembro, per fondare il club, ispirati da un'esibizione di calcio che lo Sport Club Rio Grande aveva tenuto in città otto giorni prima. La prima partita del nuovo club si giocò il 6 marzo 1904, contro il Fussball Club Porto Alegre, fondato lo stesso giorno.

Sei anni dopo, i fratelli Poppe tentarono di entrare nel Grêmio e furono respinti: come la maggior parte dei club della città all'epoca, il Grêmio accettava solo giocatori della comunità tedesca di Porto Alegre. La risposta arrivò il 4 aprile 1909, quando fondarono lo Sport Club Internacional, con la missione dichiarata di essere aperto a tutte le fedi e a tutte le razze, l'opposto del club che li aveva respinti.

La rivalità segnò anche la storia razziale dei due club. Secondo lo stesso Internacional, il club iniziò a schierare giocatori neri dal 1927 o dal 1928, a seconda della fonte, decenni prima del rivale: il Grêmio ebbe il suo primo giocatore nero solo nel 1952, quando ingaggiò Tesourinha, che era già stato un idolo dell'Internacional ed era arrivato al Grêmio dal Vasco da Gama.

Dove e in quali competizioni si sono giocate le 454 partite

Non tutti i Grenal si sono disputati negli stadi di oggi. In oltre un secolo, il derby è passato per almeno 16 impianti diversi, la maggior parte a Porto Alegre. Uno solo, l'Olímpico, ha visto più Grenal dell'Arena do Grêmio e del Novo Beira-Rio messi insieme: 123 partite, contro 28 e 25.

La ripartizione per competizione racconta un'altra storia. Il Campeonato Gaúcho concentra più Grenal di qualsiasi altro torneo, seguito dall'estinto Campeonato Citadino, disputato fino al 1972, e dal Campeonato Brasileiro in tutti i suoi formati. Copa do Brasil, Copa Libertadores e Copa Sudamericana, i tre tornei che hanno messo in palio qualcosa oltre all'orgoglio statale, sommano appena 10 delle 454 partite.

Giocatori e allenatori che hanno vestito entrambe le maglie

In oltre un secolo, 257 giocatori hanno vestito entrambe le maglie, secondo il database di oGol, contando tutte le discipline: nomi come Dida, Giuliano, Anderson, Fábio Rochemback e Mário Fernandes hanno giocato su entrambi i lati del derby. Nell'era professionistica, Tesourinha fu solo il più simbolico di una lunga lista di scambi tra i rivali.

Anche gli allenatori sono circolati tra i due club. Sommando le partite dirette su entrambi i lati del Grenal, Sérgio Moacir Torres e Cláudio Duarte guidano con 31 partite ciascuno, seguiti da Ênio Andrade con 27, Oswaldo Rolla con 26, e Celso Roth con 24.

Non ogni finale del Gaúcho è un Grenal

In questo secolo, le due grandi raramente decidono il titolo statale l'una contro l'altra: delle 24 finali del Campeonato Gaúcho disputate dal 2001, solo 8 sono stati Grenal diretti, un terzo del totale. Nelle altre sedici, una delle due ha affrontato una squadra esterna, come Juventude, Caxias o XV de Novembro.

Tra le finali dirette più ricordate ci sono quella del 1976, quando l'Internacional battè il Grêmio 2-0, gol di Lula e Dario, verso l'ottavo titolo statale, e quella del 1999, decisa da un gol solitario del giovane talento Ronaldinho Gaúcho, nel successo del Grêmio per 1-0.

Il tabù caduto solo nel 2026

Ancora più raro è un Grenal decisivo fuori dal Rio Grande do Sul: le due squadre non si sono mai affrontate in una finale di Copa do Brasil, campionato nazionale o torneo continentale, solo in fasi eliminatorie precedenti alla decisione. E fino al 3 settembre 2026, era sempre l'Internacional a passare il turno: nella semifinale del campionato nazionale del 1988, nei quarti della Copa do Brasil del 1992, nel turno di qualificazione della Libertadores del 1999 e nelle Copa Sudamericana del 2004 e del 2008. Il tabù di cinque confronti e il 100% di rendimento colorado caddero solo in quella data, quando il Grêmio eliminò il rivale ai quarti della Copa do Brasil per 3-1.

I titoli: l'Internacional avanti nello Stato e nel Campeonato Brasileiro, il Grêmio avanti in Copa Libertadores

Nel Campeonato Gaúcho, il campionato statale, l'Internacional conta 46 titoli contro i 44 del Grêmio, anche se i trofei più recenti raccontano una rivalità ancora viva. Il Grêmio ha vinto sette edizioni consecutive fino al 2024, l'Internacional ha interrotto la serie nel 2025, e il Grêmio si è ripreso il titolo già nel 2026, battendo il rivale 3-0 e poi 1-1, 4-1 nel computo complessivo, in una finale d'andata e ritorno. Nel Campeonato Brasileiro, contando anche i formati precedenti all'attuale girone all'italiana, l'Internacional è avanti pure lì: tre titoli, nel 1975, 1976 e 1979, contro i due del Grêmio, nel 1981 e nel 1996.

Il quadro si ribalta su scala continentale. Il Grêmio ha tre Copa Libertadores, vinte nel 1983, nel 1995 e nel 2017, contro le due dell'Internacional, nel 2006 e nel 2010. L'Internacional ha risposto nel trofeo che manca al rivale, la Copa Sudamericana, vinta nel 2008, ed entrambi i club hanno due Recopa Sudamericana a testa. In cima a tutto, ogni club conserva un titolo mondiale: il Grêmio battè l'Amburgo nella Coppa Intercontinentale del 1983, e l'Internacional battè il Barcellona di Ronaldinho nel Mondiale per Club del 2006.

Nonostante la rivalità centenaria, Grêmio e Internacional non si sono quasi mai incrociati in una fase a eliminazione continentale: le loro uniche due sfide in Copa Libertadores risalgono al 2020, con il Grêmio che ne vinse una e pareggiò l'altra, 1-0 nel computo complessivo delle due gare.

I marcatori del derby

Carlitos, ala dell'Internacional degli anni 1930 e 1940 conosciuto come il Rolo Compressor, è il capocannoniere di sempre del derby: 40 gol in 58 partite. Sul fronte del Grêmio, il record appartiene a Luiz Carvalho, attaccante della stessa epoca, con 18 gol in 29 Grenal.

Il tifo in numeri

I sondaggi d'opinione mostrano il Grêmio leggermente avanti nel tifo: nel Datafolha del 2024, il club ha ottenuto il 4% delle preferenze nazionali contro il 3% dell'Internacional, in crescita rispetto al 2% dell'anno precedente. In numeri assoluti, un sondaggio Ipec per O Globo, del 2022, ha stimato il tifo gremista in 9,82 milioni di persone e quello colorado in 7,69 milioni.

Come soci paganti, però, l'Internacional ha un vantaggio storico: è stato il primo club in Brasile a lanciare un programma di tesseramento, nel 2003, e aveva superato i 120.000 soci nel 2020. Il Grêmio contava 100.000 soci in regola a maggio 2023.

Il derby dentro il derby

Le mascotte dei due club portano la stessa rivalità su un altro piano. Il Grêmio ha adottato il Mosqueteiro (Moschettiere), personaggio legato alla cultura europea predominante tra i fondatori del club. L'Internacional ha il Saci, nato da vignette degli anni 1950 che raffiguravano un ragazzo nero per associare il club alla squadra del popolo, poi risignificato come il folletto monogambo del folclore brasiliano.

Nel 2023, il Grêmio ha lanciato una seconda mascotte per dialogare con quella storia: Flecha Negra, in omaggio a Tarciso, idolo nero del club tra il 1973 e il 1986, in un'iniziativa dichiaratamente antirazzista. Già nel 1984, la rivalità era diventata personale dopo che il difensore colorado Mauro Galvão aveva provocato Renato Gaúcho per il titolo mondiale del Grêmio del 1983; la risposta fu un Grenal amichevole organizzato solo per lo scambio simbolico delle fasce di campione.

I Grenal che sono diventati storia

Alcune partite hanno superato il risultato per diventare pietre miliari. La goleada più larga di sempre arrivò proprio in quel primo confronto, il 10-0 del 1909; in competizione ufficiale, il record è il 10-1 del Grêmio nel Campeonato Citadino del 1911. L'Internacional rispose decenni dopo con un 7-0 nell'era professionistica, nel 1948. Il pubblico più grande mai registrato per un Grenal risale al 30 maggio 1971 al Beira-Rio: 85.072 spettatori per un pareggio 1-1 nel Campeonato Gaúcho. L'ultimo confronto tra le due squadre è arrivato in Copa do Brasil, il 3 settembre 2026: il Grêmio ha vinto 3-1 all'Arena, davanti a 55.695 tifosi.

Il derby ha prodotto anche episodi che poco hanno a che vedere con il risultato. Nel 2020, in Copa Libertadores, una rissa nel recupero si concluse con 8 espulsioni, quattro per parte, ed è passata alla storia come il 'Grenal della fine del mondo': fu l'ultima partita della competizione prima della sospensione per la pandemia. Nel 2015, il Beira-Rio sperimentò il settore misto, con tifosi di entrambe le parti seduti insieme; nel 2021, lo stesso stadio accolse solo i tifosi dell'Internacional, dopo un'invasione di campo di tifosi del Grêmio due partite prima.

Le striscie di imbattibilità più lunghe appartengono anch'esse all'Internacional: 16 partite senza sconfitte tra il 1947 e il 1949, e 11 tra il 1952 e il 1955, quest'ultima eguagliata dalla serie più recente del Grêmio, dal 2019 al 2020. Il record di pubblico per una competizione nazionale, invece, sfugge al palcoscenico più famoso del derby: la Copa do Brasil del 1992 richiamò 76.207 persone al Beira-Rio, più del record del campionato nazionale tra i rivali, anche se ben lontano dal record assoluto del derby, gli 85.072 della finale del Gaúcho del 1971.

È questo mix di bilancio generale equilibrato e imprese sbilanciate a tenere in vita il Grenal da oltre un secolo: nessuna delle due parti domina del tutto, e ogni nuovo titolo, di qualunque dimensione, riapre la discussione su quale capitolo della rivalità pesi di più. Per chi cresce a Porto Alegre, la domanda sul prossimo Grenal non è mai stata se avrebbe contato. È solo quando accadrà.