Grêmio contre Internacional : l'histoire et les chiffres du Grenal

Dans l'après-midi du 18 juillet 1909, le Grêmio bat l'Internacional 10 à 0 lors de leur toute première confrontation. Depuis, les deux clubs se sont affrontés 454 fois, et le surnom Grenal, forgé seulement en 1926 par un journaliste lassé d'écrire les deux noms en entier à chaque chronique, désigne toujours le duel le plus disputé du Rio Grande do Sul.

De la Baixada de 1909 au 454e Grenal

Ce premier Grenal fut un match amical disputé à la Baixada, alors stade du Grêmio, devant environ deux mille spectateurs, et s'acheva sur un 10 à 0 pour les hôtes. Le surnom, lui, n'arrivera que près de deux décennies plus tard : en 1926, le journaliste Ivo dos Santos Martins, supporter du Grêmio, invente Grenal pour ne plus avoir à épeler les deux clubs à chaque fois, et le nom s'impose, rétroactivement, à toute la série de confrontations. Sur les 454 matches disputés depuis, le bilan général penche pour l'Internacional : 166 victoires contre 144 pour le Grêmio, et 144 matches nuls, un écart construit surtout dans les décennies où l'ancien Campeonato Citadino, puis le Campeonato Gaúcho, opposaient les rivaux presque chaque année.

En octobre 2008, le magazine Trivela a interrogé des journalistes brésiliens et étrangers et a élu le Grenal plus grand derby du Brésil. Le magazine britannique FourFourTwo a répété ce verdict en avril 2016, allant plus loin : il a classé le duel entre Grêmio et Internacional huitième plus grand derby du monde, devant des rivalités aux bases de supporters bien plus importantes.

L'origine : un club fermé a créé son propre rival

Le Grêmio est né le 15 septembre 1903, quand trente-deux hommes se sont réunis au Salão Grau, restaurant d'un hôtel de la Rua 15 de Novembro, pour fonder le club, inspirés par une démonstration de football donnée dans la ville huit jours plus tôt par le Sport Club Rio Grande. Le premier match du nouveau club a eu lieu le 6 mars 1904, contre le Fussball Club Porto Alegre, fondé le même jour.

Six ans plus tard, les frères Poppe ont tenté d'intégrer le Grêmio et ont été refusés : comme la plupart des clubs de la ville à l'époque, le Grêmio n'acceptait que des joueurs de la communauté allemande de Porto Alegre. La réponse est venue le 4 avril 1909, quand ils ont fondé le Sport Club Internacional, avec pour mission déclarée d'être ouvert à toutes les croyances et à toutes les races, l'inverse du club qui les avait rejetés.

La rivalité a aussi marqué l'histoire raciale des deux clubs. Selon l'Internacional lui-même, le club a commencé à aligner des joueurs noirs dès 1927 ou 1928, selon la source, des décennies avant son rival : le Grêmio n'a eu son premier joueur noir qu'en 1952, en recrutant Tesourinha, qui avait déjà été une idole de l'Internacional et arrivait au Grêmio en provenance du Vasco da Gama.

Où et dans quelles compétitions les 454 matches ont eu lieu

Tous les Grenal ne se sont pas joués dans les stades actuels. Sur plus d'un siècle, le derby s'est déroulé dans au moins 16 enceintes différentes, la plupart à Porto Alegre. Une seule d'entre elles, l'Olímpico, a accueilli plus de Grenais que l'Arena do Grêmio et le Novo Beira-Rio réunis : 123 matches, contre 28 et 25.

La répartition par compétition raconte une autre histoire. Le Campeonato Gaúcho concentre plus de Grenais que n'importe quel autre tournoi, suivi de l'ancien Campeonato Citadino, disputé jusqu'en 1972, et du Campeonato Brasileiro dans tous ses formats. La Copa do Brasil, la Copa Libertadores et la Copa Sudamericana, les trois compétitions qui ont mis en jeu autre chose que la fierté de l'État, ne représentent en tout que 10 des 454 matches.

Joueurs et entraîneurs qui ont porté les deux maillots

Sur plus d'un siècle, 257 joueurs ont porté les deux maillots, selon la base de données oGol, toutes disciplines confondues : des noms comme Dida, Giuliano, Anderson, Fábio Rochemback et Mário Fernandes ont joué des deux côtés du derby. À l'ère professionnelle, Tesourinha n'a été que le plus symbolique d'une longue liste d'échanges entre les rivaux.

Les entraîneurs ont aussi circulé entre les deux clubs. En additionnant les matches dirigés des deux côtés du Grenal, Sérgio Moacir Torres et Cláudio Duarte sont en tête avec 31 matches chacun, suivis d'Ênio Andrade avec 27, d'Oswaldo Rolla avec 26, et de Celso Roth avec 24.

Toutes les finales du Gaúcho ne sont pas des Grenal

Au XXIe siècle, les deux grands clubs règlent rarement le titre d'État l'un contre l'autre : sur 24 finales du Campeonato Gaúcho disputées depuis 2001, seules 8 ont été des Grenal directs, un tiers du total. Dans les seize autres, l'un des deux a affronté un club extérieur, comme Juventude, Caxias ou XV de Novembro.

Parmi les finales directes les plus marquantes figurent celle de 1976, où l'Internacional a battu le Grêmio 2-0, buts de Lula et Dario, en route vers son huitième titre d'État, et celle de 1999, décidée par un seul but du jeune espoir Ronaldinho Gaúcho, lors du succès du Grêmio 1-0.

Le tabou qui n'est tombé qu'en 2026

Plus rare encore : un Grenal décisif hors du Rio Grande do Sul. Les deux clubs ne se sont jamais affrontés en finale de Copa do Brasil, de championnat national ou de compétition continentale, seulement lors de tours éliminatoires précédant la décision. Et jusqu'au 3 septembre 2026, c'était toujours l'Internacional qui se qualifiait : en demi-finale du championnat national de 1988, en quart de finale de la Copa do Brasil de 1992, au tour de qualification de la Libertadores de 1999, et lors des Copa Sudamericana de 2004 et 2008. Le tabou de cinq confrontations et 100 % de réussite pour l'Internacional n'est tombé qu'à cette date, quand le Grêmio a éliminé son rival en quart de finale de la Copa do Brasil, 3-1.

Les titres : l'Internacional devant au championnat d'État et au Campeonato Brasileiro, le Grêmio devant en Copa Libertadores

Au Campeonato Gaúcho, le championnat d'État, l'Internacional compte 46 titres contre 44 pour le Grêmio, même si les couronnes récentes montrent une rivalité toujours vivante. Le Grêmio a remporté sept éditions de suite jusqu'en 2024, l'Internacional a stoppé la série en 2025, et le Grêmio a repris le titre dès 2026, battant son rival 3 à 0 puis 1 à 1, soit 4 à 1 au cumulé, sur une finale aller-retour. Au Campeonato Brasileiro, en comptant les anciens formats antérieurs à la ligue actuelle, l'Internacional est également devant : trois titres, en 1975, 1976 et 1979, contre deux pour le Grêmio, en 1981 et 1996.

Le tableau s'inverse à l'échelle continentale. Le Grêmio détient trois Copa Libertadores, remportées en 1983, 1995 et 2017, contre deux pour l'Internacional, en 2006 et 2010. L'Internacional a répondu dans le seul trophée qui manque à son rival, la Copa Sudamericana, gagnée en 2008, et les deux clubs comptent chacun deux Recopa Sudamericana. Au sommet, chaque club conserve un titre mondial : le Grêmio a battu le Hambourg SV lors de la Coupe intercontinentale de 1983, et l'Internacional a battu le FC Barcelone de Ronaldinho lors de la Coupe du monde des clubs de 2006.

Malgré une rivalité centenaire, Grêmio et Internacional ne se sont presque jamais retrouvés en phase finale continentale : leurs deux seules confrontations en Copa Libertadores remontent à 2020, le Grêmio en gagnant une et faisant match nul dans l'autre, 1 à 0 au cumulé sur les deux manches.

Les meilleurs buteurs du derby

Carlitos, ailier de l'Internacional des années 1930 et 1940 surnommé le Rolo Compressor (rouleau compresseur), est le meilleur buteur de l'histoire du derby : 40 buts en 58 matches. Côté Grêmio, le record appartient à Luiz Carvalho, attaquant de la même époque, avec 18 buts en 29 Grenal.

Le public en chiffres

Les sondages d'opinion montrent le Grêmio légèrement devant en popularité : dans l'enquête Datafolha de 2024, le club a recueilli 4 % des préférences nationales contre 3 % pour l'Internacional, en hausse par rapport à 2 % l'année précédente. En chiffres absolus, un sondage Ipec pour O Globo, en 2022, a estimé le nombre de supporters du Grêmio à 9,82 millions de personnes et ceux de l'Internacional à 7,69 millions.

Côté adhérents payants, en revanche, l'Internacional a longtemps eu l'avantage : premier club du Brésil à lancer un programme d'adhésion, en 2003, il comptait plus de 120 000 membres en 2020. Le Grêmio avait 100 000 adhérents à jour de cotisation en mai 2023.

Le derby dans le derby

Les mascottes des deux clubs prolongent la même rivalité sur un autre registre. Le Grêmio a adopté le Mosqueteiro (Mousquetaire), personnage lié à la culture européenne dominante chez les fondateurs du club. L'Internacional a le Saci, né de caricatures des années 1950 représentant un jeune garçon noir pour associer le club à l'équipe du peuple, puis réinterprété comme le lutin facétieux à une jambe du folklore brésilien.

En 2023, le Grêmio a lancé une seconde mascotte pour dialoguer avec cette histoire : Flecha Negra, en hommage à Tarciso, idole noire du club entre 1973 et 1986, dans une démarche ouvertement antiraciste. Dès 1984, la rivalité était devenue personnelle après que le défenseur de l'Internacional Mauro Galvão a provoqué Renato Gaúcho au sujet du titre mondial du Grêmio de 1983 ; la réponse fut un Grenal amical organisé pour le seul échange symbolique des écharpes de champion.

Les Grenais entrés dans l'histoire

Certains matches ont dépassé le simple score pour devenir des repères. La plus large victoire de l'histoire remonte à cette toute première confrontation, le 10 à 0 de 1909 ; en compétition officielle, le record appartient au Grêmio avec un 10 à 1 lors du Campeonato Citadino de 1911. L'Internacional a répliqué des décennies plus tard avec un 7 à 0 à l'ère professionnelle, en 1948. Le plus grand public jamais réuni pour un Grenal a été enregistré le 30 mai 1971 au Beira-Rio : 85 072 spectateurs pour un match nul 1 à 1 en Campeonato Gaúcho. La dernière confrontation entre les deux clubs a eu lieu en Copa do Brasil, le 3 septembre 2026 : le Grêmio s'est imposé 3 à 1 à l'Arena, devant 55 695 supporters.

Le derby a aussi produit des épisodes qui n'avaient guère à voir avec le score. En 2020, en Copa Libertadores, une bagarre dans le temps additionnel s'est soldée par 8 expulsions, quatre de chaque côté, épisode resté connu comme le 'Grenal de la fin du monde' : ce fut le dernier match de la compétition avant la suspension liée à la pandémie. En 2015, le Beira-Rio a testé une tribune mixte, avec des supporters des deux camps assis ensemble ; en 2021, le même stade n'a accueilli que les supporters de l'Internacional, après une invasion de terrain de supporters du Grêmio deux matches plus tôt.

Les plus longues séries d'invincibilité appartiennent elles aussi à l'Internacional : 16 matches sans défaite entre 1947 et 1949, et 11 entre 1952 et 1955, cette dernière égalée par la série plus récente du Grêmio, de 2019 à 2020. Le record d'affluence pour une compétition nationale, lui, échappe à la scène la plus célèbre du derby : la Copa do Brasil de 1992 a réuni 76 207 personnes au Beira-Rio, davantage que le record du championnat national entre les rivaux, mais bien en deçà du record absolu du derby, les 85 072 spectateurs de la finale du Gaúcho de 1971.

C'est ce mélange d'un bilan général serré et d'exploits individuels déséquilibrés qui fait vivre le Grenal depuis plus d'un siècle : aucun camp ne domine totalement, et chaque nouveau titre, quelle que soit sa taille, relance le débat sur le chapitre de la rivalité qui pèse le plus lourd. Pour qui grandit à Porto Alegre, la question sur le prochain Grenal n'a jamais été de savoir s'il compterait. C'est seulement de savoir quand il aura lieu.