Trêve internationale: pourquoi le championnat s'arrête et qui paie

Le championnat s'arrête, la journée disparaît du week-end et la question revient. La réponse ne figure pas dans le règlement de la ligue nationale, mais dans le calendrier international des matches de la FIFA et dans l'Annexe 1 du Règlement du Statut et du Transfert des Joueurs, dans l'édition de janvier 2025. L'article 1, paragraphe 1 de cette annexe pose que les clubs sont tenus de mettre leurs joueurs enregistrés à la disposition des équipes représentatives du pays que le joueur peut représenter en raison de sa nationalité, dès lors que l'association concernée le convoque. Et le même paragraphe ferme la porte aux arrangements privés: tout accord contraire entre un joueur et un club est interdit.

Il vaut la peine de regarder qui la règle oblige. Elle oblige le club, pas la ligue. Aucun règlement de la FIFA n'ordonne à un championnat national de s'interrompre; la ligue s'arrête parce que jouer reviendrait à jouer sans les convoqués. La FIFA publie le calendrier international des matches pour des périodes de quatre ou huit ans, après consultation des parties prenantes, et il recense toutes les fenêtres internationales de la période (article 1, paragraphe 3). En dehors de ces fenêtres, et en dehors des compétitions finales couvertes par le calendrier, aucune obligation de mise à disposition n'existe (article 1, paragraphe 6).

La fenêtre qui a doublé de taille

La définition de base tient dans l'article 1, paragraphe 4: une fenêtre internationale du football masculin est une période de neuf jours qui débute un lundi matin et s'achève le mardi soir de la semaine suivante, réservée aux activités des équipes représentatives, avec au maximum deux matches par sélection. Les rencontres peuvent être programmées à partir du mercredi, à condition de laisser au moins deux jours calendaires pleins entre elles. Le point i du même paragraphe introduit l'exception qui a redessiné la carte: depuis 2026, la fenêtre de septembre et octobre forme une période de 16 jours, pendant laquelle chaque sélection peut disputer au maximum quatre matches.

Dans les faits, septembre et octobre ont cessé d'être deux trêves pour n'en former qu'une. Le calendrier international des matches pour le football masculin publié par la FIFA, dans sa version datée d'avril 2026, fixe la fenêtre du 21 septembre au 6 octobre 2026 avec quatre matches autorisés, et répète le même dessin jusqu'à la fin du cycle: du 20 septembre au 5 octobre en 2027, du 18 septembre au 3 octobre en 2028, du 24 septembre au 9 octobre en 2029 et du 23 septembre au 8 octobre en 2030. Chacune s'ouvre un lundi et se referme un mardi. De 2027 à 2030, l'année compte quatre fenêtres, et non cinq. Les matches d'une fenêtre doivent toujours se jouer sur le territoire d'une même confédération, avec deux issues: les barrages intercontinentaux et, lorsque au moins l'un des deux matches est amical, des sites dans des confédérations différentes, à condition qu'ils ne soient pas éloignés de plus de cinq heures de vol et deux fuseaux horaires (article 1, paragraphe 5).

La dernière colonne n'apparaît sous forme de chiffre nulle part dans le règlement: elle découle de l'article 1, paragraphe 7. Le joueur doit être libéré et entamer son voyage vers sa sélection au plus tard le lundi matin, et il doit entamer son voyage de retour vers son club au plus tard le mercredi matin qui suit la fin de la fenêtre. Sur une fenêtre de neuf jours, cela fait dix jours hors du club; sur celle de 16 jours, dix-sept. Pour une compétition finale, la mise à disposition démarre le lundi de la semaine précédant celle du coup d'envoi du tournoi et court jusqu'au matin du lendemain du dernier match de la sélection. Les associations doivent informer le club par écrit des horaires aller et retour dix jours avant le début de la période de mise à disposition (article 1, paragraphe 9), et club et association peuvent convenir d'une durée plus longue ou d'autres modalités (article 1, paragraphe 8).

Qui règle la facture

L'article 2, paragraphe 1 ne laisse pas de marge: les clubs qui mettent un joueur à disposition en application de cette annexe n'ont droit à aucune compensation financière. L'association qui convoque prend en charge les frais de voyage du joueur (paragraphe 2), et le salaire continue de sortir de la caisse du club, comme le reconnaît le bulletin technique de la FIFA sur le Club Protection Programme en rappelant que le club reste en général tenu de payer le salaire au titre du contrat de travail. Une exception a été construite hors de l'annexe: pour la Coupe du Monde 2026, la FIFA a annoncé le 5 juin 2026 un Club Benefits Programme de 355 millions de dollars, dont 100 millions réservés aux clubs ayant libéré des joueurs pour les éliminatoires, soit environ 2 360 dollars par joueur et par match sur 905 rencontres, et 250 millions pour les clubs dont des joueurs disputent le tournoi final, à partir d'environ 5 000 dollars par joueur et par jour.

L'assurance, elle, reste au club. L'article 2, paragraphe 3 met à la charge du club auprès duquel le joueur est enregistré la couverture contre la maladie et l'accident pendant toute la période de mise à disposition, y compris les blessures subies lors des matches internationaux pour lesquels il a été libéré. Le paragraphe 4 apporte la contrepartie: si un joueur professionnel subit, pendant sa mise à disposition pour un match international A, une lésion corporelle causée par un accident et se retrouve temporairement en incapacité totale, le club est indemnisé par la FIFA. Le bulletin technique du Club Protection Programme fixe les limites pour la période allant du 1er janvier 2023 au 31 décembre 2026: l'indemnisation n'existe que si l'incapacité totale temporaire dure plus de 28 jours consécutifs, elle se calcule sur le salaire fixe, elle atteint jusqu'à 20 548 euros par jour, elle est versée pendant 365 jours au maximum et elle est plafonnée à 7,5 millions d'euros par joueur et par accident, avec une limite globale de 80 millions d'euros par an.

Et si le club dit non

Le règlement ne traite pas le refus comme une option, mais comme une infraction. L'association doit convoquer le joueur par écrit au moins 15 jours avant le premier jour de la fenêtre, le club étant informé au même moment, et le club dispose ensuite de six jours pour confirmer la mise à disposition (article 3, paragraphe 2). Le joueur, de son côté, est tenu de répondre favorablement à la convocation de l'association qu'il peut représenter (article 3, paragraphe 1). Si un convoqué n'est pas libéré, l'article 5 retire au club tout bénéfice du refus: sauf accord contraire de l'association, le joueur n'a pas le droit de jouer pour son club pendant la période durant laquelle il aurait dû être mis à disposition, plus cinq jours supplémentaires. Une blessure alléguée se vérifie aussi, car l'article 4 autorise l'association à exiger un examen médical par un médecin de son choix, que le joueur peut demander à passer sur le territoire de l'association auprès de laquelle il est enregistré. Les violations de l'annexe remontent à la Commission de Discipline de la FIFA et sont jugées selon le Code disciplinaire (article 6).

La règle vaut dans les deux sens. Le joueur libéré doit reprendre son service au club au plus tard 24 heures après la fin de la période de mise à disposition, ou 48 heures si l'activité de la sélection s'est déroulée dans une autre confédération (article 1, paragraphe 9). S'il ne rentre pas à temps, le club peut demander à la Chambre du Statut du Joueur du Tribunal du Football de raccourcir la prochaine mise à disposition de deux jours dans le cas d'une fenêtre, ou de cinq jours dans le cas d'une compétition finale (article 1, paragraphe 10). En cas de violation répétée, la même chambre peut infliger une amende, réduire davantage la période de mise à disposition ou interdire à l'association de convoquer ce joueur pour les activités suivantes de la sélection (article 1, paragraphe 11). C'est pourquoi la trêve internationale n'est pas une faveur échangée entre le club et la sélection: c'est un troc inscrit au règlement, avec une sanction qui attend de chaque côté de la ligne.