プレミアリーグ×ブンデスリーガ：クラブ所有のルール

プレミアリーグとブンデスリーガを比べるとき、話はたいてい順位表や選手層、放映の華やかさから始まる。だが二つのリーグの最も深い違いは、ボールが転がるよりも前、クラブの経営権を決める書類の中に現れる。一方は、会員が議決権の過半数を失わないよう規則を書き込んだ。もう一方はこの問題を未整備のまま残し、オーナーの顔ぶれが移り変わっていくのを見てきた。ここで問うべきは、どちらのリーグが優れているかではなく、それぞれの選択が何を代償にしているかである。

イングランドには、出資比率の上限に相当する規定が存在しない。所有は自由であり、外国人投資家へのクラブ売却は、地元サッカーのありふれた光景になっている。過半数を買う者は、決定権も同時に買う。チームの方向性、スタジアム計画、補強のペースまでもがそこに含まれる。リーグは20クラブ、38節で構成され、放映権は一括して販売される。そしてこの制度のどこにも、会員組織が過半数を握る仕組みは求められていない。

資金が入れば、経営権もついてくる

この自由には、よく知られた実際的な効果がある。新しい資金は、会員基盤を説得する必要がないまま、速いペースで入ってくる。買い手はいくら投じるか、どれほど急ぐかを一人で決められ、クラブは短期間で一段上のレベルに変わることもできる。だが、その代償は別のところに現れる。サポーターには、誰が買収するかについても、新オーナーが何をしようとしているかについても、その人物がいつ去るかについても、投票権はない。資金を招き入れる扉は、そのまま経営権を外へ持ち出す扉でもある。

ドイツでは、これらすべてを取り仕切る規則が50+1ルールと呼ばれている。プロサッカーを運営する法人において、会員組織が議決権の過半数を保つことを定めたものだ。投資家は資金を投じることも、スポンサーになることも、出資することもできるが、それでも投票の主導権は握れない。歴史的な例外も存在し、それには名前がある。バイヤー・レヴァークーゼンとVfLヴォルフスブルクだ。いずれも数十年にわたり継続的に支援してきた企業と結び付いている。リーグは18クラブ、34節で構成される。

投資家より会員が上に立つ

この規則の効果は、裏側から見たほうが分かりやすい。どれほど大きな出資であっても、それが議決権の過半数に変わることはない。そのため、クラブの方針は資金を出しただけの相手ではなく、会員に対して説明責任を持ち続ける。その代わり、ドイツのクラブは思い通りのタイミングで加速することができない。飛躍のたびに、小切手にサインする買い手を見つけるだけでなく、人々を説得する必要がある。この規則は投資そのものを禁じているわけではない。ただ、資金と経営権を切り離しているだけだ。

両者を並べてみると、二つのリーグは同じ計算をしながら、正反対の答えにたどり着いたことが分かる。ドイツは資金の速さを会員による支配と引き換えにした。資金の流入は遅くなるが、クラブはあくまでクラブ自身のものであり続ける。イングランドは会員による支配を資金の速さと引き換えにした。プロジェクトは一気に成長しうるが、決定権は買収した側の手に渡る。どちらの選択も無償ではなく、規模や日程の違いは、その構図をいっそう際立たせているにすぎない。

正面から一行ずつ比較する

この結論は、どちらかを勝者に選ぶものではない。クラブが短期間で一段上のレベルへ変わる可能性を重視する者は、それを可能にするモデルをプレミアリーグに見いだし、決定権が過半数を持つ者に属することを受け入れる。クラブが一夜にしてオーナーを変えないという保証を重視する者は、それを守る規則をブンデスリーガに見いだし、成長がより小さな歩幅でしか訪れないことを受け入れる。二つのリーグは、それぞれのやり方で、自ら選んだ自由の代償を払っている。