Las cinco estrellas de Brasil: los títulos mundiales

Las cinco estrellas bordadas sobre el escudo en la camiseta amarilla de Brasil representan cinco títulos de Copa del Mundo masculina: 1958 en Suecia, 1962 en Chile, 1970 en México, 1994 en Estados Unidos y 2002 en Corea del Sur y Japón. Ninguna otra selección ha ganado tantas veces, y de ahí el apodo de pentacampeón. Cada estrella es una conquista cerrada, permanente y acumulativa: una vez lograda no se retira, y solo un sexto título añadiría otra.

La costumbre no figura en las Reglas de Juego. Es una tradición de indumentaria, regulada por los manuales de equipamiento de cada competición y decidida en última instancia por cada federación. La lectura estándar es sencilla: una estrella equivale a un Mundial de la selección absoluta masculina. Por eso las estrellas no contemplan la Copa América, la Copa Confederaciones ni el oro olímpico. Aparte, la FIFA permite al campeón vigente lucir un distintivo de titular del trofeo hasta el siguiente torneo: un honor temporal, no una estrella.

Las dos primeras llegaron seguidas. En 1958 apareció un Pelé de 17 años junto a Garrincha y Didi, y Brasil venció al anfitrión en la final de Suecia, primera selección sudamericana campeona en Europa. Cuatro años después, en Chile, Pelé se lesionó pronto y Garrincha tomó el mando, desbordando rivales hasta la victoria sobre Checoslovaquia en la definición. El bicampeonato convirtió a un equipo talentoso en una institución del fútbol mundial.

La tercera estrella, en México, es la que sostiene el mito. Aquel plantel reunió a Pelé, Tostão, Gérson, Rivelino, Jairzinho, que marcó en todas las rondas, y al capitán Carlos Alberto, autor del gol que cerró una final dominante frente a Italia. Sigue siendo la referencia habitual del mejor equipo de la historia. Con el reglamento de entonces, el tercer título permitió a Brasil quedarse en propiedad con la Copa Jules Rimet, robada años después y nunca recuperada.

La cuarta y la quinta cerraron esperas largas. Tras casi un cuarto de siglo sin títulos, el equipo de 1994 combinó a Romário y Bebeto arriba con el orden de Dunga detrás y ganó la primera final resuelta desde los once metros en la historia del torneo, dedicando el triunfo a un ídolo nacional perdido meses antes. En 2002, Ronaldo regresó de graves lesiones para ser el máximo goleador, con Rivaldo y Ronaldinho de escoltas y Cafú levantando el trofeo tras la tercera final consecutiva.

Dos malentendidos se repiten. Primero: el subcampeonato de 1950, decidido ante una multitud en Río, no otorga estrella; solo cuentan los títulos. Segundo: las estrellas no explican el origen de la camiseta amarilla, nacida de un rediseño de comienzos de los años cincuenta tras aquella derrota, que sustituyó al uniforme blanco. Conviene añadir que el oro olímpico logrado por Brasil en décadas recientes queda fuera del recuento.

La comparación aclara el sistema. Alemania e Italia lucen cuatro estrellas, Argentina tres, Francia dos, Inglaterra y España una. El caso singular es Uruguay, con cuatro: dos remiten a torneos olímpicos de los años veinte que su federación considera títulos mundiales, un debate que nunca se cierra. La posición brasileña es nítida: cinco títulos, ganados en cuatro continentes distintos, por la única selección presente en todas las ediciones del Mundial.

Por convención, las estrellas en la camiseta remiten a la selección absoluta masculina, aunque algunas federaciones aplican otro criterio: Estados Unidos, por ejemplo, señala sus títulos femeninos. En el caso brasileño la cuenta está zanjada y se recita de memoria: 1958, 1962, 1970, 1994, 2002. Cualquier cambio exigiría una nueva conquista. Hasta entonces, las cinco estrellas funcionan como una lección de historia condensada sobre cómo un país definió el Mundial moderno.