Règle de la main au football : quand y a-t-il faute et quand non ?

Tout contact du ballon avec la main ou le bras d'un joueur n'est pas une faute. La Loi 12 de l'IFAB liste exactement trois cas. Le premier est de toucher délibérément le ballon de la main ou du bras. Le deuxième est de toucher le ballon de la main ou du bras alors que cela a rendu le corps anormalement plus grand. Le troisième est de marquer dans le but adverse directement de la main ou du bras, même par accident et y compris pour le gardien, ou immédiatement après que le ballon a touché sa propre main ou son propre bras, là aussi même par accident.

Avant de juger une action, la Loi dit où commence le bras. Pour déterminer les fautes de main, la limite supérieure du bras se situe à hauteur du bas de l'aisselle. L'épaule n'est donc pas le bras, et toucher le ballon de l'épaule n'est pas une faute. Un but marqué après que le ballon a touché l'épaule de l'attaquant est accordé, que le contact soit délibéré ou accidentel, car l'épaule fait partie des surfaces avec lesquelles on peut marquer légitimement. La même frontière vaut pour le hors-jeu : mains et bras de tous les joueurs, gardiens compris, ne comptent pas.

Le premier cas est le plus simple. La main délibérée, c'est porter la main ou le bras vers le ballon, et elle est toujours sanctionnée, même quand elle ne change rien : le défenseur qui empêche de la main le ballon de sortir en touche concède un coup franc direct et ne prend pas de carton. Dans sa propre surface, toute main délibérée d'un défenseur est un penalty, même sans occasion de but manifeste annulée ni attaque prometteuse stoppée, et là non plus, pas de carton. La main délibérée d'un attaquant pour garder le ballon est une faute, et le jaune est possible, mais pas obligatoire.

Un corps anormalement plus grand

Le deuxième cas est celui qui déclenche les débats, et la Loi le définit elle-même. Le corps est anormalement plus grand quand la position de la main ou du bras n'est pas la conséquence du mouvement du corps du joueur dans cette situation précise, ni justifiée par lui. En gardant la main ou le bras dans une telle position, le joueur prend le risque d'être sanctionné. Un bras nettement écarté du corps, qui ne sert pas d'appui, et qui bloque une passe est une faute : coup franc direct ou penalty pour l'adversaire.

L'inverse est écrit aussi. Un bras collé au corps ne rend pas le corps anormalement plus grand, et ramener le bras pour éviter le ballon n'est pas une faute. Un ballon dévié par un coéquipier proche et de façon inattendue, qui frappe le bras d'un autre défenseur, n'est pas une faute non plus, que le bras soit collé au corps ou déjà écarté. Et le ballon qu'un joueur frappe lui-même et qui revient sur son propre bras n'est pas sanctionné, car le contact découle du fait d'avoir joué le ballon délibérément avec une autre partie du corps.

Le troisième cas ne concerne que l'attaque. Un attaquant ne peut pas marquer directement de la main ou du bras, ni immédiatement après que le ballon a touché sa propre main ou son propre bras, même accidentellement et quelle que soit la position du bras. L'arbitre refuse le but et accorde un coup franc direct à la défense. Si le contact était accidentel, il n'y a pas de carton jaune, faute de tentative délibérée de marquer de la main. L'interdiction ne vise toutefois que l'équipe attaquante : un but contre son camp où le ballon touche la main ou le bras du défenseur est accordé.

Avec un coéquipier, le calcul change. Une main accidentelle d'un coéquipier du buteur n'est pas une faute, et le but est accordé, à condition que le bras n'ait pas rendu le corps anormalement plus grand. Une main accidentelle d'un attaquant qui crée une occasion de but manifeste pour un coéquipier n'est pas une faute non plus, sauf si elle est délibérée ou si le bras a rendu le corps anormalement plus grand. Si le ballon frappe le bras d'un attaquant qui a rendu son corps anormalement plus grand et que l'action finit par un but d'un autre attaquant, le but est refusé.

Sanctions et cartons

La faute de main est sanctionnée d'un coup franc direct, et d'un penalty quand elle a lieu dans la surface. L'exception, c'est le gardien dans sa propre surface de réparation : là, toucher le ballon de la main quand ce n'est pas permis donne un coup franc indirect, sans sanction disciplinaire. Hors de la surface, le gardien a les mêmes restrictions que tout autre joueur, et tout contact sur son bras n'est pas une faute. Ce qui compte, c'est où sont les mains et le ballon, pas les pieds : si le contact a lieu hors de la surface, il y a faute de main.

Le carton dépend de la conséquence. Le jaune sanctionne la main qui gêne ou stoppe une attaque prometteuse, sauf quand l'arbitre accorde un penalty pour une main non délibérée, et la main dans une tentative de marquer, réussie ou non. Le rouge sanctionne la main délibérée qui annule un but ou une occasion de but manifeste, où qu'elle survienne, sauf pour le gardien dans sa propre surface, et la main non délibérée qui en fait autant hors de sa propre surface. Quand l'arbitre accorde le penalty dans ce cas, le résumé officiel est court : jaune si la main n'était pas délibérée, rouge si elle l'était.

La VAR ne change pas la Loi, mais qui revoit l'action. Elle n'aide l'arbitre que dans cinq catégories, et la main entre dans deux : but ou pas but, et penalty ou pas penalty, y compris comme faute de l'attaquant dans la construction. Elle n'intervient qu'en cas d'erreur claire et évidente ou d'incident grave non vu, et la décision finale revient toujours à l'arbitre. Les appréciations de main sont subjectives : la revue au bord du terrain est la voie appropriée. Le ralenti sert aux faits, comme le point de contact ; pour juger une main, on utilise la vitesse normale.

La nouveauté de l'édition 2026/27 tient à la sanction, pas à la définition. Si l'arbitre laisse l'avantage après une faute qui annulait une occasion de but manifeste et que l'équipe non fautive marque, il n'y a aucune sanction disciplinaire, et cela vaut aussi pour la main. La main dans une tentative infructueuse d'empêcher un but a été retirée de la liste des avertissements. Cette édition des Lois du Jeu s'applique à toutes les compétitions qui commencent le 1er juillet 2026 ou après, et le coeur de la définition de la main n'a pas bougé depuis 2021/22.