Regla de la mano en el fútbol: cuándo es infracción y cuándo no

No todo contacto de la mano o el brazo de un jugador con el balón es infracción. La Regla 12 de la IFAB enumera exactamente tres casos. El primero es tocar el balón deliberadamente con la mano o el brazo. El segundo es tocar el balón con la mano o el brazo cuando eso ha hecho el cuerpo antinaturalmente más grande. El tercero es marcar en la portería contraria directamente con la mano o el brazo, aunque sea accidental e incluso si es el portero, o inmediatamente después de que el balón haya tocado su propia mano o brazo, también aunque sea accidental.

Antes de juzgar cualquier jugada, la Regla dice dónde empieza el brazo. A efectos de determinar las infracciones de mano, el límite superior del brazo coincide con la línea inferior de la axila. El hombro, por tanto, no es brazo, y tocar el balón con él no es infracción. El gol marcado después de que el balón toque el hombro del atacante es válido, sea el contacto deliberado o accidental, porque el hombro es parte del cuerpo con la que se puede marcar legítimamente. La misma frontera rige en el fuera de juego: manos y brazos de todos los jugadores, porteros incluidos, no cuentan.

El primer caso es el más sencillo. Mano deliberada es mover la mano o el brazo hacia el balón, y siempre se sanciona, aunque no cambie nada en el juego: el defensa que evita con la mano que el balón salga por la banda concede un tiro libre directo y no ve tarjeta. Dentro de su propia área, toda mano deliberada de un defensa es penalti, aunque no niegue una ocasión manifiesta ni corte un ataque prometedor, y tampoco ahí hace falta tarjeta. La mano deliberada de un atacante para conservar el balón es infracción, y la amarilla es posible, pero no obligatoria.

Cuerpo antinaturalmente más grande

El segundo caso es el que enciende la discusión, y la propia Regla lo define. El cuerpo queda antinaturalmente más grande cuando la posición de la mano o el brazo no es consecuencia del movimiento del cuerpo del jugador en esa situación concreta, ni está justificada por él. Al mantener la mano o el brazo en esa posición, el jugador asume el riesgo de ser sancionado. El brazo claramente extendido lejos del cuerpo, sin servir de apoyo, para bloquear un pase es infracción, y el rival recibe un tiro libre directo o un penalti.

Lo contrario también está escrito. El brazo pegado al cuerpo no lo hace antinaturalmente más grande, y retirar el brazo para evitar el balón no es infracción. El balón desviado por un compañero cercano e inesperado que golpea el brazo de otro defensa tampoco es infracción, esté el brazo pegado al cuerpo o ya extendido. Y el balón que el propio jugador golpea y vuelve a tocarle en el brazo no se sanciona, porque el contacto es consecuencia de haber jugado el balón deliberadamente con otra parte del cuerpo.

El tercer caso vale solo para quien ataca. El atacante no puede marcar directamente con la mano o el brazo, ni inmediatamente después de que el balón le toque su propia mano o brazo, aunque sea accidental y sea cual sea la posición del brazo. El árbitro anula el gol y concede un tiro libre directo a la defensa. Si el contacto fue accidental no hay amarilla, porque no hubo intento deliberado de marcar con la mano. La prohibición, eso sí, alcanza solo al equipo atacante: el gol en propia puerta en el que el balón toca la mano o el brazo del defensa es válido.

Con el compañero la cuenta cambia. La mano accidental de un compañero del autor del gol no es infracción, y el gol sube al marcador, siempre que el brazo no haya hecho el cuerpo antinaturalmente más grande. La mano accidental de un atacante que crea una ocasión manifiesta para un compañero tampoco es infracción, salvo que sea deliberada o que el brazo haya hecho el cuerpo antinaturalmente más grande. Si el balón toca el brazo de un atacante que se hizo antinaturalmente más grande y la jugada acaba en gol de otro atacante, el gol se anula.

Sanciones y tarjetas

La infracción de mano se castiga con tiro libre directo, y con penalti cuando ocurre dentro del área. La excepción es el portero dentro de su propia área penal: allí el manejo indebido no da tiro libre directo, sino tiro libre indirecto, y sin sanción disciplinaria. Fuera del área, el portero tiene las mismas restricciones que cualquier jugador, y no todo contacto en su brazo es infracción. Lo que cuenta es dónde están las manos y el balón, no dónde están los pies: si el contacto ocurre fuera del área, hay infracción de mano.

La tarjeta depende de la consecuencia. Es amarilla la mano que interfiere o corta un ataque prometedor, salvo cuando el árbitro señala penalti por una mano no deliberada, y es amarilla usar la mano en un intento de marcar, tenga éxito o no. Es roja negar un gol o una ocasión manifiesta con mano deliberada, ocurra donde ocurra, salvo el portero dentro de su propia área, y también negarlos con mano no deliberada fuera de su propia área penal. Cuando el árbitro señala ese penalti, el resumen oficial es corto: amarilla si no fue deliberada, roja si lo fue.

El VAR no cambia la Regla, cambia quién revisa la jugada. Solo puede ayudar al árbitro en cinco categorías, y la mano entra en dos: gol o no gol, y penalti o no penalti, incluida la infracción del atacante en la construcción de la jugada. La intervención cabe solo ante un error claro y manifiesto o un incidente grave no percibido; la decisión final siempre es del árbitro. Las consideraciones sobre la mano son subjetivas: lo apropiado es la revisión a pie de campo. La cámara lenta sirve para los hechos, como el punto de contacto; para decidir si hubo mano se usa la velocidad normal.

La novedad de la edición 2026/27 está en la sanción, no en la definición. Si el árbitro aplica la ventaja tras una infracción que negaba una ocasión manifiesta y el equipo no infractor marca, no hay ninguna sanción disciplinaria, y eso alcanza también a la mano. Ha salido de la lista de amonestaciones la mano en un intento fallido de impedir un gol. Esta edición de las Reglas de Juego rige para todas las competiciones que empiezan el 1 de julio de 2026 o después, y el núcleo de la definición de mano sigue igual desde 2021/22.