Il rosso a Huijsen costa il derby al Real Madrid di Mourinho

L'Atlético Madrid ha battuto il Real Madrid 2 a 1 nel derby madrileno del 20/09/2026, valido per la 7ª giornata di LaLiga, e la partita si è decisa prima che il primo tempo finisse davvero: al 49° minuto, il difensore Dean Huijsen ha rimediato un giallo per un fallo su Giuliano Simeone in area e, al 51°, dopo la revisione al VAR, il cartellino è diventato rosso. Con un uomo in più in campo e un rigore a favore, l'Atlético ha fatto 2 a 0 in pochi minuti, tra la trasformazione di Grimaldo e il gol di Jonathan David, e ha amministrato il vantaggio fino alla fine. La squadra di José Mourinho ha accorciato tardi, all'89°, con Rüdiger, ma questo non è un pezzo sul risultato stretto: è su cosa fa un cartellino rosso al 51° minuto alla struttura di una squadra che già non aveva spazio né idee da vendere.

L'azione è nata da un lancio lungo di David Hancko, uscito dalla costruzione sulla sinistra, verso l'inserimento di Giuliano Simeone nel mezzo spazio destro, esattamente sulla cucitura tra il terzino e il centrale del Real Madrid. Huijsen, che difendeva alto e aggressivo fin dal fischio d'inizio, ha dovuto scegliere tra accompagnare la corsa fino in fondo o tagliare il problema con la forza: ha trattenuto per la maglia Giuliano proprio mentre l'attaccante entrava in area. Miguel Ángel Ortiz Arias ha fischiato il rigore e mostrato il giallo in campo; richiamato al monitor dal VAR, lo ha trasformato in rosso diretto. È la lettura classica di una linea difensiva alta contro una squadra che attacca la profondità: il centrale si affida alla propria velocità, sbaglia i tempi dell'intervento, e il fallo che evita il gol immediato toglie anche un giocatore dal campo per il resto del pomeriggio.

Ritrovarsi in dieci appena iniziato il secondo tempo è quasi il momento peggiore possibile per subire un'espulsione: resta troppo tempo perché l'avversario sfrutti la superiorità numerica con calma, e manca fiato perché la squadra in inferiorità si riorganizzi dopo. Il Real Madrid è arretrato su una linea a cinque improvvisata e ha rinunciato al pressing alto che era stato il marchio di fabbrica dell'inizio di Mourinho in LaLiga. L'Atlético ha letto il momento con precisione cinica: Grimaldo ha trasformato il rigore senza fretta per l'1 a 0, e poco dopo aveva già il secondo. Contro una linea ridotta a dieci uomini e organizzata in fretta, l'inserimento del terzo uomo smette di essere una risorsa e diventa routine: la superiorità numerica si traduce direttamente in spazio, non solo in possesso palla.

Gol dopo gol: come l'Atlético ha chiuso il derby in sei minuti

Il secondo gol è nato da una combinazione che riassume cosa può fare una squadra in superiorità numerica contro una difesa organizzata in modo improvvisato. Al 59° minuto Giuliano Simeone ha crossato e a Jonathan David è bastato spingere in rete. Contro dieci difensori, anche ben organizzati, c'è sempre un uomo libero nel momento giusto: quello che cambia con la superiorità numerica non è la qualità della giocata, è il tempo che ha la squadra che attacca per scegliere l'opzione migliore. Il Real Madrid non ha mai avuto copertura sufficiente per chiudere entrambe le fasce insieme.

Il gol di Rüdiger, di testa, all'89° minuto, è più sintomo che reazione: un difensore centrale che segna così tardi di solito significa che l'allenatore ha buttato tutto in area avversaria, scambiando la struttura con palle inattive e cross. Ha funzionato una volta, contro un Atlético che difendeva già il risultato con un uomo in più e la partita praticamente chiusa. Non è una lettura tattica che regga per 90 minuti interi: è la scelta possibile per chi è sotto nel punteggio e senza tempo per ricostruire un'uscita palla ordinata. Il Real Madrid ha chiuso la partita come la chiude ogni squadra che gioca la maggior parte del secondo tempo in inferiorità numerica e sotto nel punteggio: corpi spinti in area, sperando in qualcosa su palla inattiva.

La risposta di Mourinho: foto stampate e un'accusa diretta all'arbitro

Mourinho si è presentato alla conferenza stampa post partita con due foto stampate in mano, mostrando interventi di Cristian Romero su Jude Bellingham e di Kang-in Lee su Federico Valverde che, a suo avviso, meritavano anch'essi il rosso. Ha aperto la conferenza citando quel materiale prima ancora della prima domanda: «Possiamo risparmiarci la conferenza stampa, perché la storia della partita è qui davanti a noi. Sono due cartellini rossi evidenti.» La frase, pronunciata in spagnolo e confermata da più di una testata sportiva spagnola presente alla conferenza, riassume lo stile dell'allenatore portoghese: trasformare una protesta arbitrale in prova materiale, letteralmente stampata su carta, consegnata alla stampa come prova di un errore che, a suo dire, è costato caro alla sua squadra due volte nello stesso pomeriggio.

Sull'arbitro, la critica di Mourinho ha fatto leva sull'inesperienza: «Un povero arbitro che ha diretto solo partitelle», nelle parole dello stesso allenatore, che ha ricordato come Miguel Ángel Ortiz Arias, 41 anni, non abbia mai arbitrato una partita della nazionale maggiore. In seguito, secondo le stesse cronache, il tecnico ha attribuito all'arbitro VAR Daniel Trujillo una storia sfavorevole al Real Madrid in partite precedenti, citando episodi passati contro Real Sociedad, Osasuna e Girona come prova di uno schema. È sempre lo stesso repertorio dell'allenatore: mettere in dubbio la competenza di chi arbitra e, allo stesso tempo, insinuare intenzionalità invece di errore, una retorica che gli è già costata provvedimenti disciplinari in altri campionati in cui ha lavorato.

La risposta è arrivata dai social dello stesso Atlético Madrid, circa un giorno dopo: un video di una stampante che sputa ripetutamente la foto di Mourinho stesso mentre regge i fogli in conferenza stampa, con il testo «stop arbitration harassment now» (basta molestie arbitrali, in traduzione libera). Il tono di scherno ha rispedito al mittente il materiale dell'allenatore, trasformando una protesta arbitrale in un episodio di rivalità sui social, con il club colchonero che ha preferito la presa in giro pubblica al comunicato ufficiale di protesta che le squadre di solito emettono in queste situazioni.

Diego Simeone ha evitato di entrare nel merito dell'episodio e ha chiesto moderazione pubblica, con un tono deliberatamente contenuto per chi aveva appena vinto il derby: «Non importa il nome, che sia Mourinho, Simeone o Flick: dobbiamo fare attenzione a quello che diciamo», ha detto, aggiungendo che «siamo rispettosi di tutto ciò che pensano gli altri (...) dobbiamo rispettarci a vicenda, anche gli arbitri». È un contrasto deliberato di atteggiamento: mentre il rivale portava prove stampate in sala stampa, il tecnico argentino ha scelto la via della genericità, senza citare nomi né episodi, pur guidando la squadra che si è portata via i tre punti e il beneficio della decisione controversa.

Miguel Ángel Ortiz Arias, 41 anni, è diventato il primo arbitro nato a Madrid, tra quelli iscritti al comitato locale (CAFM), a dirigere un derby madrileno di LaLiga: un dato storico di per sé, finito in ombra per la polemica sul cartellino di Huijsen. Il pomeriggio non è stato tranquillo nemmeno per l'altra panchina: appena iniziata la partita, Diego Simeone ha rimediato un giallo insolito, troppo presto per essere di routine. Il dettaglio conta perché smonta il racconto di un arbitraggio a senso unico che la conferenza stampa di Mourinho ha provato a costruire: l'arbitro ha sbagliato, o, nella lettura del VAR, ha corretto un errore in campo, contro il Real Madrid, ma non ha risparmiato ammonizioni nemmeno alla panchina dell'Atlético.

La seconda sconfitta in sette giornate, e il precedente del Betis

Non è la prima volta che il Real Madrid di Mourinho lascia il campo battuto di misura in una situazione simile. Il 04/09/2026, il Betis aveva già vinto per 1 a 0, gol di Troy Parrott all'81° minuto, con Álvaro Valles che aveva parato un rigore di Mbappé già nel recupero. Tra una sconfitta e l'altra, la squadra ha centrato una vittoria netta sul Rayo Vallecano, per 4 a 1, il 12/09/2026, e un'altra più sofferta, per 3 a 2, in trasferta contro l'Elche, il 15/09/2026. È una serie di risultati che mostra una squadra capace di dilagare quando ha spazio e gioca undici contro undici, ma ancora incapace di gestire partite dure contro rivali che chiudono il campo o sfruttano il primo errore individuale.

La classifica di LaLiga: il Barcellona in fuga, e il Real Madrid dietro allo stesso Betis

La classifica qui sotto è quella della pagina ufficiale di LaLiga, chiusa alla fine della 7ª giornata, il 21/09/2026: il Barcellona ha vinto le prime sette partite di stagione e comanda con agio, l'Atlético è salito al secondo posto con la vittoria nel derby, superando il Real Betis nella differenza reti nonostante lo stesso punteggio, e il Real Madrid somma cinque vittorie e due sconfitte, senza un solo pareggio lungo il cammino. È la fotografia più chiara del momento: chi ha vinto il derby ha migliorato la propria posizione, e chi ha perso ha visto il gruppo degli inseguitori avvicinarsi ancora di più.

Il conto torna in fretta: cinque vittorie valgono 15 punti, ed è esattamente la somma che mostra la classifica, perché il Real Madrid non ha ancora pareggiato nemmeno una partita in questa stagione, nel bene e nel male. Sono 21 punti del Barcellona contro i 15 del Real Madrid, un distacco di 6 punti dopo appena 7 giornate; dal 3° posto, occupato proprio dal Betis che aveva già battuto la squadra di Mourinho a settembre, il distacco è di solo 1 punto. Una squadra senza pareggi è una squadra che decide tutto: nelle cinque vittorie ha deciso lei; nelle due sconfitte è stata decisa dall'avversario. È uno schema che tende a correggersi da solo con il tempo, ma che a settembre lascia ancora più domande che risposte sulla squadra che sta costruendo Mourinho.

Il bilancio del derby: dominio storico del Real Madrid, ma parità nell'ultimo decennio

Il bilancio di lunghissimo periodo è schiacciante a favore del Real Madrid, ma copre più di un secolo; quello che conta per leggere il presente è la parità recente. Nelle ultime 10 sfide di campionato tra i due club sono 3 le vittorie dell'Atlético, 3 quelle del Real Madrid e 4 i pareggi, un quadro di equilibrio che il risultato di questa domenica rafforza invece di smentire. E il Real Madrid arrivava da due vittorie consecutive nei due confronti immediatamente precedenti a questo: 2 a 1 in semifinale di Supercoppa di Spagna, il 08/01/2026, a Gedda, e 3 a 2 in LaLiga, il 22/03/2026, al Santiago Bernabéu. Il capitano dell'Atlético, Koke, resta il giocatore con più presenze nella storia del derby madrileno: 45 partite, davanti a Sergio Ramos.

Quarto allenatore in poco più di un anno: la giostra della panchina del Real Madrid

Mourinho non è nuovo a Madrid. Ha allenato il Real Madrid tra il 2010 e il 2013 e ha vinto tre titoli: la Copa del Rey 2010/11, contro il Barcellona in finale; la Liga 2011/12, con 100 punti e 9 di vantaggio sul Barcellona di Guardiola, chiudendo l'egemonia blaugrana; e la Supercoppa di Spagna 2012. Nello stesso periodo ha raggiunto tre semifinali di Champions League consecutive senza mai passare il turno. Torna tredici anni dopo come il quarto nome diverso sulla panchina del Real Madrid in un intervallo di poco più di un anno, prelevato dal Benfica per una clausola rescissoria di 15 milioni di euro, con un contratto valido fino al 30/06/2029.

Da analista, resisto alla tentazione di chiamarla crisi: una squadra a 6 punti dalla vetta a settembre, con l'intera stagione ancora davanti, ha ancora ampio margine per correggere la rotta. Ma i numeri del tabellino non mentono sul momento: due sconfitte in 7 giornate, nessun pareggio lungo il cammino, il quarto allenatore diverso in poco più di un anno, e un tecnico che preferisce raccogliere prove fotografiche per la stampa piuttosto che spiegare perché la sua squadra non regge la superiorità numerica quando ce l'ha. Non è crisi. È un progetto che in campo non ha ancora convinto, con un ottobre pesante davanti per dimostrare il contrario.

Dopo la sosta per le nazionali di fine settembre, il Real Madrid torna in campo l'11/10/2026, contro il Villarreal, al Santiago Bernabéu, in LaLiga. È il primo impegno di una sequenza pesante, che include Roma e RB Lipsia in Champions League e si chiude, il 25/10/2026, con un altro derby: questa volta contro il Barcellona, al Camp Nou. Dopo quanto successo al Riyadh Air Metropolitano, difficilmente Mourinho preparerà quella sequenza senza prima rivedere la marcatura sulle palle inattive e il criterio per abbassare di un gradino la linea difensiva.