セリエA：仕組み・昇降格・出場枠を解説

セリエAはイタリアサッカーの一部リーグで、20クラブが総当たり方式（ホーム・アンド・アウェー）で覇を争う。全38節、各クラブはほかのすべてのクラブと2回、ホームで1回・アウェーで1回対戦する。勝利は勝ち点3、引き分けは勝ち点1。首位でシーズンを終えたクラブがスクデットを獲得する。スクデットとは、翌シーズンのユニフォームに縫い付けられる三色の盾で表される称号だ。

順位表を読むうえで最も重要なルールが、この同点時の順位決定方法だ。勝ち点が並んだ場合、セリエAはまず該当クラブ間の直接対決の結果を見て、それでも決まらない場合にようやく全体の得失点差を見る。得失点差がいきなり決め手となるイングランド方式とは異なり、この違いが、同じ勝ち点の2チームが意外な順序で並ぶ理由を説明する。優勝や降格が懸かる特定のケースでは、リーグは一発勝負の決定戦まで用意している。

イタリアの昇格と降格

下位では容赦ない現実が待つ。下から3クラブがセリエBに降格する。逆に昇格するのも3クラブで、上位2クラブは自動昇格、3つ目の昇格枠はセリエBのプレーオフ勝者に与えられる。このミニトーナメントは、セリエBの半分のクラブに6月まで昇格の夢を見させ続ける。この昇格と降格の繰り返しはイタリアサッカーのアイデンティティの一部であり、歴史あるクラブがセリエAから姿を消しては、また舞い戻ってくる。

順位表はヨーロッパの出場権も左右する。上位4クラブがUEFAチャンピオンズリーグに進出し、イタリア勢が欧州カップ戦で残した実績次第では、国に5枠目が与えられることもある。5位はUEFAヨーロッパリーグに出場し、これはコッパ・イタリアの優勝クラブと同じ行き先だ。続く順位はUEFAカンファレンスリーグのプレーオフに進む。良い順位は1シーズン丸ごとの価値を持つ。

カップ戦とユニフォームの星

セリエAを取り巻くように、小さなトロフィーの生態系が存在する。伝統のノックアウト大会コッパ・イタリアと、前シーズンの王者たちが対戦して新年を開けるスーペルコッパ・イタリアーナだ。ユニフォームには、スクデット10回ごとに星が1つ加わる。36回の優勝で史上最多を誇るユヴェントスは星を3つ、21回のインテルは星を2つ背負い、19回のミランはまだ2つ目の星を待っている。

カレンダーは8月から5月まで続き、年末年始前後に冬休みが入り、その間にFIFAインターナショナルマッチウィークが挟まる。イングランド流のボクシング・デーは存在しないが、近年のシーズンではクリスマスに近い時期に試合が組まれたこともある。ほかのリーグから来た者への助言は1つしかない。順位表を判断する前に直接対決の結果を確認することだ。イタリアでは、優勝、欧州出場、そして残留という価値を持つ順位を決めるのが、まさにこの直接対決だからだ。