Lista de 25 y canteranos: por qué un fichaje no puede jugar

La duda que trae a casi todo el mundo hasta aquí es siempre la misma: el club ficha, el jugador se entrena con el grupo y aun así no aparece en el campo en la Champions. La respuesta no está en una decisión del entrenador, sino en dos documentos con fecha de cierre: la Lista A y la Lista B.

La primera de las dos, la Lista A, decide quién existe para la competición. Su plazo no es único, sino que está escalonado por fase, y cada edición del reglamento fija sus fechas. La de 2026/27 marca cinco cierres, todos a las 23:59 CET: uno por cada ronda previa, otro para la repesca y el último el 2 de septiembre de 2026, que vale «for all matches from the first match in the league phase up to and including the final» (artículo 31.09). Ahí está el nudo. Quien no figura en la lista entregada en ese último cierre queda fuera de toda la fase de liga, por mucho que se entrene con el grupo cada mañana.

Ocho de las veinticinco plazas están reservadas

El techo lo fija el artículo 31.04 del Reglamento de la UEFA Champions League 2026/27: «No club may have more than 25 players on List A during the season». Veinticinco nombres para toda la temporada, y no son veinticinco plazas libres, porque ocho ya están comprometidas antes de que el club escriba el primer nombre. Ese mismo artículo las guarda en exclusiva para los «locally trained players», los formados localmente, y pone un tope dentro del tope: como máximo cuatro de esas ocho pueden ser «association-trained». Es decir, al menos cuatro tienen que haberse formado en el propio club. Esas cuatro casillas no se compran en el mercado.

Las dos etiquetas se ganan con tiempo, no con pasaporte. Un «club-trained player» es el jugador que, entre los 15 y los 21 años, estuvo inscrito en su club actual durante tres temporadas completas o 36 meses, de forma continua o no, y la nacionalidad no cuenta (artículo 31.06). Un «association-trained player» cumple el mismo plazo en el mismo tramo de edad, pero en cualquier club afiliado a la misma federación, no necesariamente en el club actual (artículo 31.07). Las dos categorías juntas forman el grupo de formados localmente (artículo 31.05).

Al club que no llega a la cuota no se le hace una excepción: se le quitan plazas. El artículo 31.08 lo escribe sin rodeos. «If a club has fewer than eight locally trained players on its List A, the maximum number of players that can be registered on this list is reduced accordingly». Quien solo tiene seis formados localmente inscribe 23 jugadores, no 25, y esas dos plazas no se recuperan con otro perfil. A eso se suma un mínimo de porteros: dos en la Lista A y tres en total sumando Lista A y Lista B (artículo 31.13).

La Lista B no tiene techo, y es la puerta del canterano

La Lista B es el otro lado del mismo reglamento y funciona al revés: «Each club is entitled to register an unlimited number of players on List B during the season». No hay número máximo de inscritos, y tampoco hay una fecha fatal de septiembre que deje a nadie fuera, porque la lista se puede entregar hasta las 23:59 CET del día anterior a cada partido (artículo 31.11).

El acceso, en cambio, es estrecho, y el peaje son la edad y el arraigo. Para 2026/27 entra el nacido el 1 de enero de 2005 o después que, desde su decimoquinto cumpleaños, haya estado elegible para el club dos años ininterrumpidos, o tres años consecutivos con como máximo una cesión de hasta un año a un club de la misma federación; los futbolistas de 16 años pueden entrar si llevan inscritos en el club los dos años anteriores sin interrupción (artículo 31.12).

Lo que todavía puede cambiar después del plazo

La Lista A cerrada no es del todo intocable, pero las excepciones del artículo 31.14 son pocas y muy tasadas. Se puede sustituir a un portero lesionado si la baja es de al menos 30 días y el club acredita el parte médico ante la UEFA, y en ese caso el sustituto no tiene que ser formado localmente. Se puede sustituir a un portero traspasado en firme, pero solo a partir de la sexta jornada y antes de que acabe la fase de liga. Y se puede sustituir a un jugador de campo lesionado durante al menos 60 días, hasta la sexta jornada, siempre que el sustituto ya estuviera inscrito en el club antes del plazo de la Lista A.

Terminada la fase de liga y antes del arranque de las eliminatorias, el club puede inscribir un máximo de tres jugadores nuevos para lo que queda de competición, con cierre el 4 de febrero de 2027 a las 23:59 CET (artículo 32.01). Hay una excepción para los clubes cuyos campeonatos nacionales empiezan y terminan dentro del mismo año natural: si han salido más de cinco jugadores de la Lista A pueden inscribir cuatro, y si han salido más de siete, cinco (artículo 32.02). Si esas altas dejan la lista por encima de 25, el club tiene que dar de baja a jugadores ya inscritos hasta volver a 25, y la cuota de formados localmente sigue mandando en ese intercambio (artículo 32.04).

Queda la duda clásica del jugador ya utilizado por otro club. El artículo 30.05 formula la regla general: un futbolista no puede jugar la Champions, la Europa League o la Conference League con más de un club en una misma temporada. A continuación abre dos puertas. Quien jugó la primera, la segunda o la tercera ronda previa, o la repesca, de cualquiera de las tres competiciones puede jugar con otro club a partir de la fase de liga, y «As from the start of the knockout phase, players can be registered in accordance with Article 32». El artículo 32.03 lo remata sin ambigüedad: los jugadores de esa cuota pueden haber jugado antes con otro club en la fase previa, la repesca o la fase de liga de cualquiera de las tres competiciones. El suplente que no llegó a pisar el campo tampoco queda atado: puede jugar con otro club esa misma temporada, siempre que esté inscrito ante la UEFA.

Inglaterra cuenta el mismo número al revés

En la Premier League el grupo también es de 25, pero la norma no reserva plazas: limita a los contrarios. «Each club's squad must contain no more than 17 players who do not fulfil the 'Home Grown Player' (HGP) criteria. The rest of the squad, up to a total of 25 players, must be 'Home Grown'». Como máximo 17 no formados en casa; las ocho plazas restantes solo las puede ocupar un formado en casa. La definición inglesa es una sola categoría: jugador que, sea cual sea su nacionalidad o edad, estuvo inscrito en cualquier club afiliado a la Football Association o a la federación galesa durante tres temporadas completas o 36 meses, de forma continua o no, antes de cumplir 21 años o antes del final de la temporada en la que los cumple. No distingue entre formado en el club y formado en la federación, y admite dos federaciones; la UEFA sí distingue y además exige al menos cuatro del propio club.

Los sub-21 ingleses juegan por encima del límite: «A club's Under-21 players are not included on the 25-man squad lists. These players are also eligible to play in the Premier League». El corte se marca con una fecha de nacimiento que se fija temporada a temporada, y en la de 2025/26 entraron los nacidos el 1 de enero de 2004 o después, tras el 1 de enero de 2003 de 2024/25 y el 1 de enero de 2002 de 2023/24. Y el calendario de las listas también es otro: se entregan después del cierre de cada ventana de fichajes y solo se pueden modificar durante el periodo de una ventana, de modo que la lista de 2025/26 se volvió a presentar tras cerrarse la ventana de enero de 2026.