Fair Play Finanziario: cos'è e come funziona la regola UEFA

Il Fair Play Finanziario è l'insieme di norme con cui la UEFA impone ai club di spendere in proporzione a quanto incassano dal calcio, e non grazie a iniezioni illimitate della proprietà o a fatture lasciate insolute. Nato all'inizio degli anni Dieci, è diventato requisito d'accesso a Champions League ed Europa League. Il principio è lineare: ricavi calcistici e costi calcistici devono restare in un rapporto sostenibile nel tempo. Non è una regola sportiva, è una regola di solvibilità.

Nella pratica il club presenta conti riclassificati in ricavi e costi rilevanti. Da una parte biglietteria, diritti televisivi, sponsorizzazioni, premi e plusvalenze da cessioni. Dall'altra stipendi, ammortamento dei cartellini e costi operativi. Restano fuori dal calcolo gli investimenti in stadio, centro sportivo, settore giovanile, calcio femminile e progetti sociali, proprio perché la UEFA vuole incentivarli. La valutazione copre più esercizi consecutivi, quindi una singola annata in rosso non fa scattare automaticamente la sanzione.

Due dettagli confondono quasi tutti. Il primo: il costo di un trasferimento non pesa in un colpo solo, viene spalmato sulla durata del contratto, ed è il motivo della moda dei contratti lunghissimi. Il secondo: le sponsorizzazioni firmate con società collegate alla proprietà vengono verificate a valore di mercato, così che nessun buco venga tappato con una fattura di comodo. Accanto al test di pareggio vive la norma più semplice e più applicata di tutte: nessun debito scaduto verso club, tesserati ed erario.

Le ragioni storiche sono concrete. Negli anni Duemila il monte ingaggi europeo cresceva più in fretta dei ricavi, i fallimenti si moltiplicavano e le società minori attendevano pagamenti che non arrivavano. Il calcio italiano conosce bene la materia: la vigilanza federale sui bilanci e i requisiti per l'iscrizione al campionato precedono di molto le regole di Nyon, e più di un club storico è ripartito dalle categorie inferiori dopo un dissesto. La finalità è tutelare creditori e regolarità della competizione, non pareggiare i budget.

La scala sanzionatoria va dalle multe agli accordi transattivi che limitano il numero di calciatori iscrivibili alle coppe, fino all'esclusione dalla competizione europea, misura già applicata in passato. Diversi contenziosi sono finiti davanti al Tribunale Arbitrale dello Sport, che ha ridotto o annullato punizioni: la UEFA deve provare ciò che contesta. In parallelo operano i sistemi nazionali, dalle regole inglesi di sostenibilità al tetto spagnolo sul costo della rosa, dalla licenza tedesca ai controlli francesi.

Vanno smontati i luoghi comuni. Il Fair Play Finanziario non è un tetto salariale generalizzato, non vieta proprietari facoltosi, non impedisce acquisti costosi né la costruzione di uno stadio nuovo. Superare l'esame europeo, inoltre, non garantisce la regolarità in patria, perché soglie e periodi contabili differiscono. Le penalizzazioni in classifica decise dalle leghe nazionali nascono da regolamenti interni, non da una decisione della UEFA.

Dal 2022 l'impianto si chiama regolamento sulla sostenibilità finanziaria e poggia su tre pilastri: solvibilità, cioè nessun debito scaduto; stabilità, con un limite controllato di perdite su tre anni; e controllo dei costi, lo strumento più incisivo. Quest'ultimo limita la spesa per stipendi, ammortamenti e commissioni agli agenti a una quota definita dei ricavi, introdotta gradualmente fino al settanta per cento. È cambiato il nome e i conti sono più severi, ma l'idea originaria resta: un club deve spendere denaro generato dal calcio.