Libertadores: o que é e como funciona a competição

A Copa Libertadores da América é a principal competição de clubes da América do Sul, organizada pela Conmebol. Na edição de 2026, 47 clubes das dez associações filiadas disputam o torneio de fevereiro a novembro: ele começa nas fases preliminares, passa pela fase de grupos e termina no mata-mata, com a final em jogo único. Segundo a Conmebol, o nome homenageia os heróis que cimentaram a criação das nações sul-americanas. O campeão de 2026 ganha vaga na Copa Intercontinental da FIFA de 2026, no Mundial de Clubes da FIFA de 2029 e na fase de grupos da Libertadores de 2027.

No Brasil, a CBF divide as vagas entre o Brasileirão e a Copa do Brasil, e a divisão muda de um ano para o outro. Para 2026, o Brasileirão de 2025 deu seis, quatro na fase de grupos e duas na Fase 2, e o campeão da Copa do Brasil, uma. Como o Flamengo, campeão da Libertadores e do Brasileirão de 2025, entrou pela vaga de campeão continental, o 5º colocado herdou a vaga direta, e o 6º e o 7º foram à Fase 2. Para 2027, pelos regulamentos da CBF de 2026, o Brasileirão indica cinco clubes e a Copa do Brasil, dois: o campeão na fase de grupos e o vice na fase preliminar.

O regulamento fixa quantas vagas cada país tem, sem ranking de federações: na edição de 2026, 7 para o Brasil, 6 para a Argentina e 4 para cada um dos outros oito, 45 no total. Cada associação escolhe os seus clubes pelo próprio sistema de disputa, e o campeão nacional é obrigatório. Os campeões da Libertadores e da Sul-Americana do ano anterior entram por fora da cota, direto na fase de grupos: em 2026, o Flamengo e o Lanús. O único ranking do regulamento é o de clubes, que monta os potes do sorteio e define o mando de campo.

Da fase preliminar à final

Na fase de grupos, dois clubes do mesmo país só podem ficar no mesmo grupo se um deles vier da Fase 3. Depois da fase de grupos, um novo sorteio põe os líderes contra os segundos colocados nas oitavas, e aí clubes do mesmo país, ou que já se enfrentaram nos grupos, podem se cruzar; o chaveamento até a final sai desse sorteio. Até a semifinal, decide em casa o clube mais bem colocado na ordem que a Conmebol monta ao fim da fase de grupos: os oito líderes, pela campanha, vêm à frente dos oito segundos colocados. Clubes do mesmo país podem disputar o título na final.

Na edição de 2026, o caminho completo tem oito etapas, todas em ida e volta, menos a final. Seis clubes começam na Fase 1, e os três vencedores se juntam a outros 13 na Fase 2; os oito que passam fazem a Fase 3, e os quatro vencedores completam, com os 28 classificados direto, os 32 da fase de grupos, em oito grupos de quatro. Os dois primeiros de cada grupo vão às oitavas de final, e dali em diante é mata-mata até a final, marcada para 28 de novembro de 2026, no Estádio Centenário, em Montevidéu.

O que vale o título

O campeão de 2026 recebe US$ 25 milhões só pela final, segundo a Conmebol, e pode passar de US$ 40 milhões somando os prêmios das fases, os bônus por vitória e a vaga na fase de grupos da edição seguinte. Cada vitória na fase de grupos vale US$ 340 mil, e o total distribuído passa de US$ 220 milhões. A Conmebol comunica aos clubes por circular os valores de cada fase, e o texto da nota oficial sobre os prêmios não os traz; as tabelas por fase publicadas pela imprensa, somadas, ficam abaixo dos mais de US$ 40 milhões do campeão.

O título vale mais do que o prêmio. O campeão de 2026 enfrenta o da Sul-Americana na Recopa, em ida e volta, com a volta em casa, e entra direto na fase de grupos da Libertadores seguinte. Na Copa Intercontinental da FIFA de 2026, estreia no Dérbi das Américas contra o Toluca, campeão da Concacaf, e ainda precisa vencer a Challenger Cup para chegar à final contra o campeão europeu. E, segundo a FIFA, quem ganhar uma das edições de 2026, 2027 e 2028 garante vaga no Mundial de Clubes da FIFA de 2029.

O desempate da fase de grupos mudou na edição de 2026: o primeiro critério virou o confronto direto entre os empatados, e os gols marcados como visitante, que valiam até 2025, saíram da lista. No mata-mata, o gol fora deixou de contar na edição de 2022, e o empate no placar agregado vai direto aos pênaltis, sem prorrogação. Só a final, em jogo único desde a edição de 2019, tem prorrogação de 30 minutos antes dos pênaltis.

A história, de 1960 a 2025

Argentinos e uruguaios ganharam 23 das 30 primeiras edições, de 1960 a 1989. Os brasileiros ganharam 12 das 16 de 2010 a 2025, incluindo as sete seguidas de 2019 a 2025, cinco delas em finais entre dois clubes do país, e, com o título do Flamengo em 2025, igualaram os argentinos em 25 títulos. Na edição de 2026, os cruzamentos das semifinais, confirmados pela Conmebol em 18 de setembro, puseram Fluminense e Palmeiras frente a frente, o que garantiu ao menos um brasileiro na final, marcada para 28 de novembro.

A competição foi criada pela confederação sul-americana em 2 de agosto de 1959, a partir de uma ideia chilena, segundo a história oficial da Conmebol, e teve a primeira edição em 1960, ainda com o nome de Copa dos Campeões da América. O Peñarol, do Uruguai, venceu a primeira final, contra o Olimpia; o Santos de Pelé ganhou as de 1962 e 1963; e o Independiente, da Argentina, chegou a sete títulos até a edição de 2025, quatro deles seguidos, de 1972 a 1975.

O formato mudou várias vezes. A edição de 2017 foi a primeira com 47 clubes e com o calendário do ano inteiro; até 2016, eram 38 clubes, no primeiro semestre. A final em jogo único foi aprovada em fevereiro de 2018 e estreou em 23 de novembro de 2019, em Lima, que entrou no lugar de Santiago por motivos de força maior. O gol fora saiu do mata-mata na edição de 2022, depois de valer em 17 edições, de 2005 a 2021, e da fase de grupos em 2026.

Vale desfazer alguns equívocos. A Libertadores é torneio de clubes e não se confunde com a Copa América, que é de seleções. A final não é obrigatoriamente em campo neutro: o regulamento fala em sede escolhida com antecedência pela Conmebol, e a de 2023 foi no Maracanã, onde o Fluminense, que ganhou o título, manda seus jogos. E os clubes mexicanos disputaram o torneio como convidados de 1998 a 2016 e perderam as três finais que jogaram, em 2001, 2010 e 2015; saíram porque a Liga MX decidiu não disputar a edição de 2017, a primeira com o calendário do ano inteiro.