Brasileirão: come funzionano formato, retrocessione e posti

Il Campeonato Brasileiro Série A è la principale competizione per club del Brasile e funziona con il formato più semplice che esista: un girone unico. Secondo l'edizione 2026 del regolamento della CBF, 20 squadre si affrontano tutte contro tutte, con andata e ritorno, e chi totalizza più punti al termine della 38ª giornata è campione. Niente eliminazione diretta, niente playoff, niente finale. Il titolo va a chi è stato più regolare tra il 28 gennaio e il 2 dicembre, le date fissate per la prima e l'ultima giornata del 2026, e questa sola scelta di formato spiega quasi tutto ciò che accade nella competizione.

Punti e giornate

La vittoria vale 3 punti, il pareggio 1, la sconfitta nulla. Ogni club affronta gli altri diciannove due volte, una in casa e una in trasferta, per 38 partite a squadra e 380 nell'intera stagione. La classifica è unica, senza conference e senza gironi, e la vetta può cambiare a ogni giornata. Dopo non arriva alcuna fase a eliminazione diretta a correggere la rotta.

I criteri di parità che partono dalle vittorie

In Brasile il primo criterio per decidere tra club a pari punti è il numero di vittorie, e solo dopo viene la differenza reti, secondo l'articolo 15 del regolamento 2026. Una squadra con più vittorie resta davanti anche con una differenza reti peggiore: per la classifica, una sola vittoria in più vale più di qualsiasi differenza reti. Il regolamento della CBF non spiega la scelta. La MLS, che usa lo stesso criterio, ha spiegato sul suo sito ufficiale perché nel 2013 è passata dai gol segnati alle vittorie: per la lega, l'obiettivo del gioco è vincere, e la regola premia chi ha vinto più partite.

I criteri si applicano in quest'ordine, uno alla volta, finché la parità non si scioglie. Gli scontri diretti tengono conto dei punti delle due partite tra le squadre appaiate e, in caso di ulteriore parità, della differenza reti di quelle partite; con tre o più club appaiati, vengono saltati. Nelle classifiche finali ufficiali della CBF del 2015 e dal 2018 al 2025, ci sono stati 25 casi di due club vicini in classifica a pari punti: 17 si sono risolti già con le vittorie, 7 con la differenza reti e 1 con i gol segnati, e nessun titolo si è deciso così. Nell'edizione 2020 Fortaleza e Vasco hanno chiuso con 41 punti e 10 vittorie a testa, e il Vasco è retrocesso per differenza reti; nel 2021 la differenza reti ha dato all'América-MG l'ultimo posto utile per la Libertadores 2022, dopo la parità con l'Atlético-GO a 53 punti e 13 vittorie.

Come risolvono la parità gli altri campionati

Il criterio è raro, ma non è un'esclusiva brasiliana. Delle 28 competizioni di cui Soccer Addicted ha verificato il regolamento a settembre 2026, solo la MLS e il campionato belga partono anch'essi dalle vittorie; 16 partono dalla differenza reti, 9 dagli scontri diretti e 1, il campionato sudcoreano, dai gol segnati. Tra i cinque grandi campionati europei, la Premier League, la Bundesliga e la Ligue 1 partono dalla differenza reti, LaLiga e la Serie A italiana dagli scontri diretti.

Chi sale e chi scende

Secondo il regolamento 2026, le ultime quattro della Série A retrocedono nella Série B 2027, e la discesa è automatica, decisa dalla classifica, senza spareggi. Nella Série B 2026 la prima e la seconda si assicurano un posto nella Série A 2027, e le altre due promozioni passano da playoff di andata e ritorno, 3ª contro 6ª e 4ª contro 5ª. Le quattro squadre ripartono da zero, e il ritorno si gioca in casa della 3ª e della 4ª. Nell'ultima giornata della Série A, le partite che decidono titolo, retrocessione o un posto in Libertadores o in Sudamericana 2027 si giocano alla stessa ora.

La classifica può cambiare anche fuori dal campo. Secondo l'articolo 214 del Codice brasiliano di giustizia sportiva, il club che schiera o mette in distinta un giocatore in posizione irregolare perde l'equivalente di una vittoria, qualunque sia stato il risultato, e non incassa i punti ottenuti in quella partita. Il Manuale delle competizioni della CBF 2026 include la penalizzazione in punti e la retrocessione tra le sanzioni amministrative, e il regolamento di sostenibilità finanziaria della CBF, in vigore dal 1º gennaio 2026, prevede penalizzazioni in punti nella stagione successiva per chi viola le regole finanziarie.

I posti continentali

La Série A assegna posti per la Copa Libertadores e la Copa Sudamericana, e la ripartizione è cambiata nell'edizione 2026 del regolamento. Il campionato manda cinque club alla Libertadores 2027, e non più sei: dal 1º al 4º posto alla fase a gironi e il 5º al turno preliminare. La Copa do Brasil ne manda due: il vincitore alla fase a gironi e il finalista al turno preliminare. È la fine del vecchio G-6, le prime sei della classifica che andavano in Libertadores. Alla Sudamericana 2027 vanno i sei club meglio classificati della Série A senza posto in Libertadores.

Quando un club si qualifica per due vie, tiene il posto migliore, e l'altro posto scende in classifica. Se il vincitore della Copa do Brasil ha già un posto nella fase a gironi della Libertadores 2027 per un'altra via, il posto diretto della Coppa passa al finalista, e il posto del finalista nel turno preliminare va al club meglio classificato della Série A che non è ancora qualificato. Un club brasiliano che vinca la Libertadores o la Sudamericana 2026 ottiene il posto che la CONMEBOL riserva al campione, e quello che avrebbe avuto tramite la Série A o la Copa do Brasil scende anch'esso. Il regolamento non pone limiti a questa discesa: nel 2021, quando la Série A mandava ancora sei club, questi slittamenti hanno portato la qualificazione alla Libertadores fino all'8º posto. Può giocare la Libertadores 2027 solo chi è in Série A nel 2027.

Rosa, stranieri e cambio di squadra

Secondo l'edizione 2026 del regolamento, ogni club può iscrivere al campionato fino a 50 giocatori entro il 7 ottobre e sostituirne fino a 8 entro il 30 ottobre. Una volta iniziato il campionato, un giocatore può passare a un altro club della Série A solo se ha giocato al massimo 12 partite con il club di provenienza, e può giocare solo per due club nella competizione. Nel 2025 il limite era di 6 partite, e la CBF ha attribuito l'aumento al calendario 2026, interrotto per il Mondiale. Ogni club può iscrivere fino a cinque giocatori che abbiano già giocato con altri club nella Série A 2026, al massimo tre dallo stesso club. E secondo il Manuale delle competizioni della CBF 2026, ogni club può inserire in distinta fino a nove stranieri per partita; chi è registrato come rifugiato conta come brasiliano.

Perché il calendario sembra strano

Il calcio brasiliano segue l'anno solare, non la stagione europea da agosto a maggio. Per il 2026 la CBF ha ridotto i campionati statali a un massimo di 11 date e ha fissato l'inizio della Série A al 28 gennaio, in parallelo con essi. La Série A si è fermata dopo la 18ª giornata per il Mondiale e la sua ultima giornata è in programma il 2 dicembre, quattro giorni prima della finale della Copa do Brasil, in gara unica. Ecco perché un club brasiliano può disputare quattro competizioni nella stessa stagione: il campionato statale, la Série A, la Copa do Brasil e la Libertadores o la Sudamericana.

Senza eliminazione diretta, chi cala nel finale non ha una seconda occasione per rimediare: a decidere titolo e retrocessione è la classifica. Le regole di questa guida sono quelle dell'edizione 2026. A luglio 2026 la CBF ha avviato con i club la discussione di un nuovo regolamento per la Série A e la Série B, annunciato per la stagione 2027.