Brasileirão: come funzionano formato, retrocessione e posti

Il Campeonato Brasileiro Série A è la principale competizione per club del Brasile e funziona con il formato più semplice che esista: un girone unico. Venti squadre, tutte contro tutte, andata e ritorno, e chi somma più punti dopo 38 giornate alza il trofeo. Niente eliminazione diretta, niente playoff, niente finale. Il titolo va a chi è stato più regolare per nove mesi, e questa sola scelta spiega quasi tutto il resto.

Punti e giornate

La vittoria vale 3 punti, il pareggio 1, la sconfitta nulla. Ogni club affronta le altre diciannove due volte, una in casa e una in trasferta, per 38 partite a squadra e 380 nell'intera stagione. La classifica è unica, senza conference e senza gironi, e la vetta può cambiare a ogni giornata, perché dopo non arriva alcuna fase a eliminazione a correggere il percorso.

Lo spareggio che usa solo il Brasile

Qui sta la differenza che più confonde chi segue il calcio europeo. Quasi ovunque, due club appaiati a punti vengono separati dalla differenza reti. In Brasile il primo criterio è il numero di vittorie. Una squadra con più successi resta davanti anche con differenza peggiore, e la logica dichiarata è premiare chi è andato a cercare il risultato invece di chi ha amministrato pareggi.

I sette criteri si applicano in quest'ordine, uno alla volta, finché la parità non si scioglie. In pratica quasi sempre si chiude al secondo, ma l'ordine conta: in un campionato deciso da un punto, sapere che una vittoria pesa più della differenza reti cambia il calcolo di una squadra che deve scegliere tra proteggere l'1-0 e rischiare il raddoppio.

Chi sale e chi scende

Le ultime quattro retrocedono in Série B e vengono sostituite dalle prime quattro della divisione inferiore. Non esistono spareggi né gare di promozione: la caduta è automatica, decisa dalla classifica. Così la lotta per non retrocedere dura quanto quella per il titolo, ed è spesso più drammatica, perché coinvolge club con tifoserie enormi che non possono permettersi di scendere.

I posti continentali

Il Brasileirão assegna posti per la Copa Libertadores e per la Copa Sudamericana, ed è qui che qualcosa è cambiato in questa stagione: il tradizionale G-6, le prime sei, non esiste più. Ora sono quattro i posti diretti per la fase a gironi della Libertadores e uno per il turno preliminare, mentre gli altri posti del paese passano dalla Copa do Brasil.

Perché il calendario sembra strano

Il calcio brasiliano segue l'anno solare, non la stagione europea da agosto a maggio. I primi mesi appartengono ai campionati statali, il Brasileirão occupa il cuore dell'anno e finisce a dicembre, mentre Copa do Brasil e Libertadores si incastrano nel mezzo. Ecco perché un club brasiliano può giocare quattro competizioni insieme, e perché una grande squadra ha bisogno di una rosa più larga della sua omologa europea.

Alla fine, ciò che rende il Brasileirão prevedibile nella struttura è esattamente ciò che lo rende imprevedibile nell'esito. Senza una fase a eliminazione che ripari una brutta serie, chi crolla a settembre non ha modo di rientrare a dicembre, e il campione si decide spesso non per la squadra migliore di maggio, ma per quella ancora in piedi a fine anno.