コーナーキック：規則とオリンピックゴールとは

コーナーキックは、ボールがゴールに入ることなく完全にゴールラインを越えて外に出て、最後に触れたのが守備側の選手だった場合に与えられる、プレーの再開方法である。ボールが外に出た地点に最も近いコーナーアークから蹴られ、そのまま直接ゴールに入ることもある。ほかの誰にも触れられないまま決まるこのゴールこそ、南米サッカーが「オリンピックゴール」と名付けたものだ。ボールの位置、相手選手との距離、プレーが再開される瞬間といった細かい規定は、すべてサッカー競技規則第17条に定められている。

ボールは、半径1メートルの四分円であるコーナーアークの中で静止していなければならない。ラインもコーナーアークの一部とみなされるため、ボールの一部がライン上にかかっていてもよい。フラッグポストは、クロスを上げやすくする目的であっても、外したり傾けたりしてはならない。相手選手は、ボールがインプレーになるまでコーナーアークから9.15メートル以上離れていなければならず、ボールは蹴られてはっきりと動いた瞬間にインプレーとなる。蹴った選手自身は、ほかの選手が触れる前に再びボールに触れることはできない。

サポーターを惑わせる細部

サポーターや選手を混乱させる細部がいくつかある。相手ゴールに直接決めればゴールとして認められるが、自分のゴールに直接入ってもオウンゴールにはならない。その場合は、相手チームにコーナーキックが与えられる。コーナーキックから直接ボールを受けた選手にオフサイドは適用されず、味方選手が最初に触れた時点で改めてオフサイドが適用されるようになる。近くにいる味方へ横に短く合わせるショートコーナーは完全に合法で、ゴールキーパーでも蹴ることができる。ボールがアークの外に置かれていた場合は、罰則なくやり直しとなるだけだ。

この愛称が生まれたのは1924年のことだ。パリ五輪でサッカー競技の王者となったばかりのウルグアイは、その直後にブエノスアイレスで行われたアルゼンチンとの試合で、セサレオ・オンサーリがコーナーから直接決めたゴールを喫した。アルゼンチンの新聞はオリンピック王者ウルグアイをからかい、「オリンピックゴール」という呼び方は南米大陸全体に広まった。同じプレーはフランス語では「but olympique」、イタリア語では「ゴル・オリンピコ」と呼ばれる一方、英語圏のサッカーには特別な愛称がなく、単に「コーナーからの直接ゴール」と表現されるにとどまる。

物理と技術が生む希少性

その希少性は物理的な難しさと技術的な難しさの両方に由来する。横回転が生むマグヌス効果を利用してボールを内側に曲げながら、同時に軌道の全てを見通すゴールキーパーの届かない場所に運ばなければならない。タッチラインから遠い方の足で叩いて曲げたボールはゴールへ巻き戻る軌道を描きやすく、そこに風、人であふれる狭いゴール前、視界を奪われたゴールキーパーが重なって条件がそろう。ほかの選手が少しでも触れればこの離れ業は無効になるため、ボールは誰にも触れられることなく20メートル以上を曲がりながら飛び続けなければならない。

根強い俗説が2つある。1つ目は、ボールはコーナーアークから出て初めてインプレーになるという説だが、実際には蹴られてはっきりと動いた時点でインプレーとなり、ごくわずかに触れただけでも味方へのプレーはすでに解禁されている。2つ目は、コーナーキックのプレーにオフサイドは一切存在しないという説だが、最初のボールにこそオフサイドはないものの、攻撃側の選手が一度触れた後は改めて適用されるようになる。主審は、定められた距離を守らず繰り返し詰め寄る選手に警告を与えることもできる。

現代サッカーではコーナーキックも振付のように作り込まれている。蹴る選手はあらかじめ決められ、ブロックが組まれ、ゾーンかマンツーマンでマークが割り振られ、ゴールライン上には守備側の選手が1人立つ。これほど組織化された状況にあっても、オリンピックゴールは技術と幾何学が生んだ幸運な偶然として生き残っている。半分は狙い通り、半分は風まかせだ。このルールは何世代もの間ほとんど変わっておらず、それこそが魅力の一部でもある。同じ四分円、同じ触れられないフラッグポスト、そしてたった1本のボールが20人をかわしてしまう同じ可能性だ。