Champions League der Frauen: So funktioniert der Modus mit 18 Klubs

Am 22. September 2026 eröffnete die Champions League der Frauen die Ligaphase der Ausgabe 2026/27 mit fünf Spielen, die übrigen vier des ersten Spieltags folgten am Tag darauf. Es ist die zweite Saison eines Modus, den die UEFA 2025/26 eingeführt hat und den kaum jemand richtig erklärt: 18 Klubs in einer einzigen Tabelle, sechs Spiele für jeden gegen sechs verschiedene Gegner, Play-offs, die selbst den Klub auf Platz 12 im Rennen halten, und ein K.-o.-Turnierbaum, der schon vorher feststeht. Das Finale dieser Ausgabe wurde für das Nationalstadion in Warschau angesetzt, im Zeitfenster vom 28. bis 30. Mai 2027: Es ist das erste Endspiel eines UEFA-Klubwettbewerbs der Frauen, das in Polen angesetzt wurde.

Dieser Leitfaden geht das Reglement 2026/27 Phase für Phase durch und erklärt den Grund jeder Regel: wie aus 74 Klubs 18 wurden, wie die Auslosung den Spielplan jedes Klubs festlegt, die Reihenfolge der zehn Kriterien bei Punktgleichheit, die Play-offs der Plätze 5 bis 12, den festen Turnierbaum und wie viel Geld jede Runde bringt. Danach folgen die erste Ligaphase, die von 2025/26, alle 25 Endspiele der Geschichte und die sieben Brasilianerinnen, die für 2026/27 gemeldet sind. Meine Meinung vorweg: Es ist der am besten durchdachte Modus, den der Wettbewerb je hatte, weil er fast jedes Spiel bis Dezember bedeutsam macht. Der Preis, den das Topfsystem offenlegt, ist die Kluft zwischen Topf 1 und Topf 3.

So funktioniert die Champions League der Frauen, Phase für Phase

In der Ausgabe 2026/27 stiegen 74 Klubs in den Wettbewerb ein, und nur neun übersprangen die Qualifikation. Die Regel für den direkten Zugang 2026/27, die die UEFA in ihrem Terminleitfaden für die Saison beschreibt, gibt einen direkten Platz an den Sieger der Vorsaison, an die Landesmeister der sechs bestplatzierten Nationalverbände und an die Vizemeister der ersten beiden. Laut offizieller Liste waren die neun: Barcelona als Titelverteidiger, Manchester City und Arsenal, OL Lyonnes und Paris FC, Bayern München, Roma, Benfica und Häcken. Die übrigen 65 kamen über die Qualifikation, auf zwei Wegen: dem Meisterweg für Klubs, die ihre nationale Liga gewonnen haben, und dem Ligaweg für den Rest.

Die ersten beiden Runden der Qualifikation sind Mini-Turniere: Die Klubs treffen sich bei einem von ihnen, spielen das Halbfinale und drei Tage später das Finale und das Spiel um Platz drei, immer in einem einzigen Spiel. Die erste Runde ist Landesmeistern vorbehalten und brachte, gemessen an den Zahlungen im UEFA-Rundschreiben 50/2026, 19 Klubs zusammen, fünf davon als Gastgeber; die zweite vereinte 44 an 11 Spielorten. Die dritte ändert ihren Charakter und wird zu einer K.-o.-Runde mit Hin- und Rückspiel zwischen 18 Klubs. Nach meiner Lesart ist das Mini-Turnier eher eine Sparmaßnahme als eine sportliche Lösung: Eine Reise pro Runde belastet die Kassen von Meistern aus kleinen Ligen weniger, und die UEFA zahlt obendrein mehr an die Reisenden (75.000 Euro pro Gastklub in der ersten Runde) als an die Gastgeber (40.000).

Die dritte Qualifikationsrunde 2026/27 zeigte, dass der Weg in die Ligaphase keine Formsache ist. Inter warf Wolfsburg raus, den Europapokalsieger von 2012/13 und 2013/14 und Viertelfinalisten von 2025/26: Inter gewann das Rückspiel nach Verlängerung 3:1, glich damit im Gesamtergebnis zum 3:3 aus und setzte sich im Elfmeterschießen mit 5:4 durch. PSG schaltete Eintracht Frankfurt mit vier Toren in der Verlängerung des Rückspiels aus, 5:1 im Spiel und 6:2 insgesamt. Austria Wien verlor das Hinspiel gegen Brann mit 1:2, drehte das Duell mit einem 4:0 zu Hause, drei Tore von Modesta Uka, und gesellte sich als Debütant in der Hauptrunde zu Inter. Real Madrid hielt laut UEFA eine Serie, die nur Real hat: Der Klub überstand die Qualifikation in allen sechs Spielzeiten von 2021/22 bis 2026/27.

Auslosung und Lostöpfe: zwei Gegner aus jedem Topf

Die UEFA loste die Ligaphase 2026/27 am 4. September 2026 aus, mittags mitteleuropäischer Zeit, und Artikel 16 des Reglements erklärt die Logik. Die 18 Klubs werden anhand der Klubkoeffizienten zu Saisonbeginn auf drei Töpfe zu je sechs verteilt, mit dem Titelverteidiger als Topgesetztem in Topf 1. Jeder Klub bekommt zwei Gegner aus jedem Topf, einen zu Hause und einen auswärts. Grundsätzlich können Klubs desselben Verbands nicht aufeinandertreffen, und niemand spielt gegen mehr als zwei Gegner aus demselben Land; die Auslosung kann digital erfolgen, und die UEFA darf die Bedingungen anpassen, um eine Blockade zu vermeiden. 2026/27 enthielt Topf 1 Barcelona, OL Lyonnes, Chelsea, Bayern München, Arsenal und PSG; Topf 2 Real Madrid, Juventus, Häcken, Roma, Benfica und Paris FC; Topf 3 Manchester City, OH Leuven, HB Køge, Austria Wien, Inter und Servette.

Barcelonas Spielplan zeigt die Regel in Aktion. Aus Topf 1 bescherte die Auslosung den Katalaninnen Arsenal zu Hause und Bayern München auswärts, aus Topf 2 Paris FC zu Hause und Roma auswärts, aus Topf 3 Servette zu Hause und HB Køge auswärts. Artikel 17 fügt zwei Vorgaben für den Spielplan hinzu: Grundsätzlich spielt niemand mehr als zwei Partien in Folge zu Hause oder auswärts, und jeder Klub hat an den ersten beiden Spieltagen wie auch an den letzten beiden je ein Heim- und ein Auswärtsspiel. Barcelonas Terminplan erfüllt beide: Auftakt zu Hause gegen Paris FC am 23. September, am zweiten Spieltag bei der Roma und zum Schluss Servette zu Hause am 19. November und Bayern auswärts am 16. Dezember 2026.

Die Folge, die für die Spielerinnen am meisten zählt: Niemand hat denselben Spielplan. Jeder Klub trifft auf sechs der übrigen 17, etwas mehr als ein Drittel des Feldes, genau zwei aus jedem Topf. Für einen Klub aus Topf 3 bedeutet das zwei Begegnungen mit Europas Elite; für einen aus Topf 1 zwei Spiele gegen Teams, die größtenteils über die Qualifikation kamen. Das Topfsystem soll diese Lotterie ausgleichen, und deshalb hält das Reglement unter den Kriterien bei Punktgleichheit drei bereit, die die Stärke der Gegner messen. Nach meiner Lesart ist das die klügste Idee im Text der UEFA: Wenn die Spielpläne verschieden sind, braucht die Tabelle eine Möglichkeit, zu gewichten, wer gegen wen gespielt hat.

Sechs Spiele, eine Tabelle: wer ins Viertelfinale kommt und wer in die Play-offs

Nach Artikel 17 bilden die 18 Klubs eine einzige Tabelle, mit drei Punkten für einen Sieg, einem für ein Remis und keinem für eine Niederlage. Nach den sechs Spielen ziehen die Plätze 1 bis 4 direkt ins Viertelfinale ein, die Plätze 5 bis 12 spielen die Play-offs, und die Plätze 13 bis 18 scheiden aus; anders als die Verlierer der dritten Qualifikationsrunde rutschen sie nicht in den Women's Europa Cup. Die Zahl der Spiele der Ligaphase ergibt sich aus 18 mal sechs, geteilt durch zwei: 54. 2026/27 verteilten sie sich auf sechs Fenster: 22. und 23. September, 30. September und 1. Oktober, 28. und 29. Oktober, 10. und 11. November, 18. und 19. November und zuletzt der 16. Dezember.

Der Vergleich mit der Champions League der Männer hilft, den Aufbau zu verstehen. In dem Modus, den der Wettbewerb der Männer 2024/25 eingeführt hat, bestreiten 36 Klubs je acht Spiele, die ersten acht ziehen direkt ins Achtelfinale ein, und die Plätze 9 bis 24 spielen die Play-offs. Die Version der Frauen ist dieselbe Architektur im halben Maßstab, mit 18 Klubs, vier direkten Viertelfinalisten, acht Play-off-Teilnehmern und sechs Ausgeschiedenen, dazu ein Unterschied, der alles verändert: Es gibt kein Achtelfinale. Wer die Play-offs übersteht, zieht direkt ins Viertelfinale ein, gegen einen der ersten vier. In beiden Wettbewerben überstehen zwei Drittel der Klubs die erste Phase, aber die Frauen treffen auf sechs von 17 möglichen Gegnern, etwas mehr als ein Drittel des Feldes, die Männer auf acht von 35, weniger als ein Viertel.

Punktgleichheit in der Champions League der Frauen: die zehn Kriterien aus Artikel 18, der Reihe nach

Die Reihenfolge erzählt eine Geschichte. Die ersten fünf Kriterien schauen nur darauf, was der Klub selbst geleistet hat; die nächsten drei darauf, gegen wen er spielte; das neunte bestraft Undiszipliniertheit, mit drei Punkten für eine Rote Karte, einem für Gelb und drei für einen Platzverweis nach der zweiten Gelben; und der Klubkoeffizient, das zehnte, ist das letzte Mittel. Das Detail, das viele verwirrt: Im Reglement 2026/27 zählt das Auswärtstor als drittes Kriterium der Tabelle, entscheidet aber kein Duell in der K.-o.-Phase, in der die Artikel 20 und 21 nur Gesamtergebnis, Verlängerung und Elfmeterschießen vorsehen. Das ergibt Sinn. In der Ligaphase spielt jeder dreimal zu Hause und dreimal auswärts, und ein Tor in der Fremde wird zu einem vergleichbaren Verdienst unter den 18.

Die Tordifferenz, das erste Kriterium, hat die Tabellenspitze schon entschieden. In der Ligaphase 2025/26 beendeten Barcelona und OL Lyonnes die Runde mit 16 Punkten und identischer Bilanz, fünf Siegen und einem Remis, und Barcelona wurde laut offizieller UEFA-Tabelle mit der besseren Tordifferenz Erster, 17 zu 13. Drei weitere Punktgleichheiten jener Saison wurden ebenfalls über die Tordifferenz gelöst: Arsenal und Manchester United mit 12, Vålerenga und Roma mit 4, Benfica und PSG mit 2. Keine brauchte das zweite Kriterium. Die Lehre für die Spielerinnen: Bei sechs Spielen und einer Tabelle zählt ein Tor mehr gegen den schwächsten Gegner im Spielplan so viel wie ein Tor in einem großen Spiel.

Die Play-offs der Plätze 5 bis 12 und der feste Turnierbaum bis zum Finale

Die Play-offs sind der Baustein, der das Gesicht des Wettbewerbs am stärksten verändert hat. Nach Artikel 19 bilden die Plätze 5 und 6 ein gesetztes Paar und werden gegen die Plätze 11 und 12 gelost, die Plätze 7 und 8 gegen die Plätze 9 und 10. Die Duelle werden mit Hin- und Rückspiel ausgetragen, das Rückspiel beim besser platzierten Klub. In der Ausgabe 2026/27 wurden die Hinspiele für den 3. und 4. Februar 2027 angesetzt, die Rückspiele für den 10. und 11. Februar. Als die UEFA das neue System 2024 erklärte, sagte sie, sie wolle eine wettbewerbsfähigere und dynamischere Ligaphase, „die sicherstellt, dass jedes Spiel zählt“. Die Play-offs sind das Werkzeug dieses Versprechens: Wenn 12 der 18 Klubs in die K.-o.-Phase kommen, bleiben im Dezember nur wenige Spiele ohne Bedeutung.

Ab dem Viertelfinale ist der Turnierbaum fest, nach dem Schema in Anhang B des Reglements. Die ersten vier der Ligaphase gehen als Gesetzte ins Viertelfinale, in zwei Paaren (Platz 1 mit Platz 2, Platz 3 mit Platz 4) auf die Viertelfinalpositionen gegen die Play-off-Sieger gelost, und haben das Rückspiel zu Hause. Im Halbfinale gehört das Heimrückspiel den Plätzen 1 und 2, was nur möglich ist, wenn beide in verschiedenen Halbfinals stehen: Durch den Aufbau des Turnierbaums können sie sich erst im Finale treffen. Und es gibt eine Klausel, die für Klubs von unten Gold wert ist. Scheitert Platz 1 oder 2 im Viertelfinale, erbt der Klub, der ihn ausgeschaltet hat, die Setzposition und damit das Heimrückspiel im Halbfinale. Im Finale ist nominelle Heimmannschaft der Finalist von der silbernen Seite des Turnierbaums, nur aus administrativen Gründen.

Der feste Turnierbaum belohnt eine gute Platzierung doppelt: Wer unter den ersten vier landet, überspringt eine Runde und hat das Rückspiel zu Hause, und wer unter den ersten zwei landet, bekommt zusätzlich das Halbfinal-Rückspiel im eigenen Stadion. Der zweite Effekt: Nach der Auslosung der K.-o.-Phase kennt jeder Klub seinen möglichen Weg bis ins Finale. Arsenal in der Saison 2025/26 ist das beste Beispiel dafür, was die Play-offs möglich machen. Als Titelverteidiger beendete Arsenal die Ligaphase auf Platz 5, schlug OH Leuven insgesamt 7:1, warf im Viertelfinale Chelsea, Platz 3, raus (3:2) und scheiterte erst im Halbfinale, 3:4 gegen OL Lyonnes. Arsenal war der einzige Klub aus den Play-offs, der in jener Saison das Halbfinale erreichte.

Das Finale: ein Spiel auf neutralem Platz, und das von 2027 in Warschau

Das Finale ist das einzige K.-o.-Spiel ohne Rückspiel. Artikel 22 schreibt vor, es als Einzelspiel in einem neutralen, vorab festgelegten Stadion auszutragen, mit Verlängerung und Elfmeterschießen bei Gleichstand. Das Finale der Ausgabe 2026/27, das 26. des Wettbewerbs, wurde für das Nationalstadion in Warschau angesetzt, am 28., 29. oder 30. Mai 2027; bis zum 23. September 2026 hatte die UEFA den Tag nicht festgelegt. Das Stadion war Schauplatz des Finales der Europa League 2015, des UEFA Super Cups 2024 und von fünf Spielen der Europameisterschaft 2012, darunter das Eröffnungsspiel und ein Halbfinale. Die beiden folgenden Endspiele wurden am 15. September 2026 vergeben: 2028 ins OL Stadium in Décines (Lyon) und 2029 ins Nationalstadion von Wales in Cardiff.

Das war nicht immer so. Von 2002/03 bis 2008/09, als das Turnier UEFA Women's Cup hieß, wurde das Finale mit Hin- und Rückspiel ausgetragen, und die UEFA führt diese Ergebnisse als Gesamtergebnis. Das einzelne Spiel auf neutralem Platz wurde zum Schaufenster, und die Rekordliste der UEFA, aktualisiert am 23. Mai 2026, zeigt, wie groß die Wette ist: Die größten Zuschauerzahlen bei Endspielen waren 50.827 in Bilbao (2024), 50.212 in München (2012), 38.356 in Lissabon (2025), 33.147 in Eindhoven (2023) und 32.257 in Turin (2022). Außerhalb der Endspiele empfing das Camp Nou 91.648 Menschen am 22. April 2022 zum Halbfinal-Hinspiel zwischen Barcelona und Wolfsburg (5:1), mehr als die 91.553 bei Barcelona gegen Real Madrid im Viertelfinale desselben Jahres. Meine Lesart: Ein neutrales Finale hängt vom Gastgeber ab und davon, wer es erreicht, und Warschau ist eine Wette auf einen neuen Markt, keine Garantie für ein volles Haus.

Prämien in der Champions League der Frauen: was jede Runde 2026/27 wert ist

Die Zahlen stammen aus dem UEFA-Rundschreiben 50/2026 vom 20. Juli 2026, und die UEFA selbst warnt, dass es sich um Prognosen handelt, die bestätigt werden müssen, und nicht um garantierte Einnahmen: Der Verkauf der Medien- und Sponsoringrechte für den Zyklus 2025 bis 2030 war beim Erscheinen des Dokuments nicht abgeschlossen. Laut Rundschreiben stammen die 37,7 Millionen Euro aus drei Quellen: den Nettoeinnahmen der Wettbewerbe, einer Investition der UEFA selbst und einem Beitrag aus den Klubwettbewerben der Männer. Von den 18,2 Millionen für die Ligaphase und die folgenden Runden fließt die Hälfte als feste Startprämie, die 505.000 Euro für jeden der 18 Klubs, und die andere Hälfte als Leistungsprämien. Es ist ein Modell, das das Risiko der Teilnehmer abfedern soll: Allein die Startprämie übersteigt die 420.000 Euro, die der Sieger des Women's Europa Cup in der gesamten Kampagne kassieren kann, laut den Tabellen desselben Rundschreibens.

Die Rechnung für die Obergrenze deckt sich mit der Angabe der UEFA. Ein Sieger, der alle sechs Spiele der Ligaphase gewinnt und Erster wird, kassiert 505.000 Euro Startprämie, 360.000 für Siege, 180.000 Platzierungsprämie, 200.000 für das Viertelfinale, 250.000 für das Halbfinale und 500.000 für den Titel: 1.995.000 Euro, dasselbe Maximum, das die UEFA für 2025/26 und 2026/27 veröffentlicht hat. Die Tabelle verbirgt eine Kuriosität. Der Klub auf Platz 4 erhält 150.000 Euro Prämie und 200.000 für das Viertelfinale, insgesamt 350.000; der Klub auf Platz 5, der die Play-offs übersteht, bekommt 140.000, dazu 100.000 für die Play-offs und 200.000 für das Viertelfinale, 440.000. Die 90.000 Euro mehr wiegen das Risiko von zwei zusätzlichen K.-o.-Spielen nicht auf, und ich bezweifle, dass ein Trainer den direkten Platz dafür eintauschen würde, aber die Konstruktion zeigt, dass die UEFA belohnen wollte, wer mehr spielt, nicht nur, wer weiter oben landet.

Die Entwicklung der Prämien zeigt, wohin die UEFA den Wettbewerb führen will. Für 2021/22, die erste Saison der Gruppenphase, kündigte sie 24 Millionen Euro an, mehr als das Vierfache des vorherigen Betrags, mit mindestens 400.000 Euro pro Klub der Gruppenphase und bis zu 1,4 Millionen für den Sieger. In den ersten beiden Spielzeiten des Zyklus 2025 bis 2030, 2025/26 und 2026/27, stieg die Prognose auf 37,7 Millionen pro Saison, mit einer Startprämie von 505.000 Euro und einer Obergrenze von 1,995 Millionen für den Sieger. Für 2027/28, 2028/29 und 2029/30 kündigte die UEFA 46,7 Millionen pro Saison an, eine Startprämie von 670.000 Euro und eine Obergrenze von 2,8 Millionen, fast das Doppelte: laut UEFA 99 % mehr als das Maximum von 1,41 Millionen im alten Modus. Die Solidarität für Klubs außerhalb der Hauptrunde war für die ersten beiden Spielzeiten des Zyklus mit 6,2 Millionen pro Saison veranschlagt und für die letzten drei mit 7,3 Millionen.

Für die Qualifikation gilt eine andere Logik. Jeder Gastklub eines Mini-Turniers erhält 75.000 Euro in der ersten Runde und 80.000 in der zweiten, gegenüber 40.000 für den Gastgeber, der sich die Reise spart; die Platzierungsprämien im Mini-Turnier reichen von 1.000 bis 18.000 Euro. In der dritten Runde bekommt der Verlierer 160.000 Euro und der Sieger 110.000: ein Polster für die, die auf der Strecke bleiben, denn wer weiterkommt, kassiert fortan die Startprämie der Ligaphase. Und es gibt einen fast unsichtbaren Mechanismus. Jedes Remis in der Ligaphase bringt jeder Seite 20.000 Euro, insgesamt 40.000, gegenüber 60.000 für einen Sieg. Dieser Überschuss geht zusammen mit den Einsparungen aus der Neuordnung der Zugangsliste an die 15 Klubs mit den längsten Reisen in der Qualifikation zur Champions League der Frauen und im gesamten Women's Europa Cup, dazu an die Gastgeber der Mini-Turniere.

Women's Europa Cup: die zweite Chance für einen Teil der Ausgeschiedenen

Der zweite europäische Klubwettbewerb der Frauen entstand aus derselben Reform wie die Ligaphase und feierte 2025/26 Premiere. Der Women's Europa Cup nimmt die Verlierer der dritten Qualifikationsrunde der Champions League der Frauen sowie die Zweiten und Dritten der Mini-Turniere der zweiten Runde auf, dazu 13 Klubs, die direkt über ihre nationalen Ligen einsteigen. Im Modus von 2025/26 waren das die Tabellendritten der Verbände auf den Plätzen 8 bis 13 des Rankings und die Vizemeister der Verbände auf den Plätzen 18 bis 24. Gespielt wird in sechs Runden, mit zwei Qualifikationsstufen, Achtelfinale, Viertelfinale, Halbfinale und einem Finale mit Hin- und Rückspiel, und der Sieger erhält einen Platz in der dritten Qualifikationsrunde der folgenden Champions League der Frauen, über den Meisterweg. Es ist eine echte Stufe: Ein Klub, der im August oder September aus der Champions League der Frauen fliegt, kann bis in den Mai hinein europäisch weiterspielen.

Häcken aus Schweden war der erste Sieger. Der Klub gewann das Hinspiel gegen Hammarby in der Stockholm Arena am 25. April 2026 mit 1:0 und das Rückspiel in der Hisingen Arena in Göteborg am 1. Mai mit 3:2: insgesamt 4:2, alle vier Tore von Felicia Schröder, Torschützenkönigin des Wettbewerbs mit acht Treffern. Die UEFA verbuchte den Titel als den ersten eines schwedischen Klubs in ihren Wettbewerben seit Umeå, dem Sieger des UEFA Women's Cup 2002/03 und 2003/04. In der Champions League der Frauen 2026/27 gehörte Häcken zu den neun Klubs mit einem direkten Platz in der Ligaphase, in der UEFA-Liste als Sieger des Women's Europa Cup 2025/26 geführt. Laut Wikipedia ergab sich der direkte Platz aus einer Umverteilung in der Zugangsliste: Weil Titelverteidiger Barcelona bereits über die spanische Liga für die Ligaphase qualifiziert war, rückte Häcken in die Ligaphase auf; als Sieger des Women's Europa Cup wäre der Klub sonst in der dritten Qualifikationsrunde eingestiegen.

Vom K.-o.-System zur Ligaphase: die Reformen von 2019 und 2023

Die Ligaphase schließt eine Reihe von zwei Reformen in etwas mehr als einem halben Jahrzehnt ab. Bis 2020/21 wurde das Achtelfinale im K.-o.-System gespielt. Am 4. Dezember 2019 beschloss das UEFA-Exekutivkomitee in Nyon, das Achtelfinale durch eine Gruppenphase zu ersetzen, erstmals ausgetragen 2021/22: vier Gruppen zu je vier Teams, mit Hin- und Rückspiel, die ersten beiden jeder Gruppe im Viertelfinale. Dazu kam die Zentralvermarktung der Medienrechte ab der Gruppenphase, bei der die UEFA die Übertragung jedes Spiels produziert. Nach meiner Lesart erklärt das, mehr als der Modus, den Sprung beim Geld: Die 24 Millionen Euro, die für 2021/22 angekündigt wurden, waren mehr als das Vierfache dessen, was bis dahin verteilt worden war.

Den zweiten Sprung beschloss die UEFA am 2. Dezember 2023, Premiere war 2025/26: eine Ligaphase mit 18 Klubs, zwei mehr als die 16 der Gruppenphase, und die Gründung des Women's Europa Cup. Jeder Klub behielt sechs Spiele in der ersten Phase, wie in den Gruppen, aber gegen sechs verschiedene Gegner statt gegen drei, die man zweimal traf. Die Zahl der Spiele von der Hauptrunde bis zum Finale stieg von 61 (48 in den Gruppen, 8 im Viertelfinale, 4 im Halbfinale und das Finale) auf 75 (54 in der Ligaphase, 8 in den Play-offs, 8 im Viertelfinale, 4 im Halbfinale und das Finale), eine Zahl, die ESPN für 2026/27 bestätigt. Die UEFA begründete die Änderung mit mehr Klubs im Wettbewerb und mehr Wettbewerbsfähigkeit und berücksichtigte dabei nach eigenen Worten den engen Kalender und die Belastung der Spielerinnen.

Sogar der Kalender hat sich verschoben. 2025/26 wurde die Ligaphase zwischen Oktober und Dezember gespielt; 2026/27 begann sie am 22. September. Meine Bilanz nach einer vollen Saison und dem ersten Spieltag 2026/27: Die Play-offs und die gemeinsame Tabelle geben 12 der 18 Klubs einen Grund, bis zum sechsten Spieltag zu spielen, und der feste Turnierbaum wertet die erste Phase auf. Der Preis liegt in Topf 3. Jeder Klub aus Topf 1 trifft auf zwei aus Topf 3, das ergibt 12 solcher Spiele pro Ausgabe, mehr als ein Fünftel der 54 der Ligaphase, und manche enden wie Servette gegen OL Lyonnes, 0:8 am 23. September 2026. Ohne die Solidaritätszahlungen und ohne den Europa Cup als Stufe würde diese Kluft nur wachsen.

2025/26, die erste Ligaphase: die Tabelle und wie weit jeder Klub kam

Die Saison 2025/26 war der Test für den Modus, und er hat gehalten. Barcelona gewann die Ligaphase, überrollte Real Madrid im Viertelfinale insgesamt mit 12:2 und setzte sich im Halbfinale gegen Bayern München durch (5:3). Im Finale am 23. Mai 2026 im Ullevaal Stadion in Oslo schlug Barcelona OL Lyonnes 4:0, mit zwei Toren von Ewa Pajor und zwei von Salma Paralluelo. Es war der vierte Titel des Klubs, mit Pere Romeu an der Seitenlinie. Auf der anderen Bank saß Jonatan Giráldez, der mit Barcelona selbst 2023 und 2024 den Titel gewonnen hatte. Pajor beendete die Saison als Torschützenkönigin, mit 11 Toren, ohne die Qualifikation.

Zwei sehr unterschiedliche Halbzeiten entschieden das Finale, und die von der UEFA veröffentlichte Analyse hält das fest: OL Lyonnes hatte Barcelona in der ersten Halbzeit im Griff, nach der Pause kippte das Spiel. Kapitänin Alexia Putellas sagte, das Team habe gewusst, dass der Gegner in der zweiten Halbzeit Räume lassen würde; Giráldez fasste die Niederlage mit den Worten zusammen, Barcelona sei „im letzten Drittel extrem effizient“ gewesen. Alle vier Tore fielen nach der Pause, die von Pajor in der 55. und 69. Minute und die von Paralluelo in der 90. Minute und in der Nachspielzeit (90.+3). Es ist das Bild eines Siegers, der nicht das ganze Spiel kontrollieren muss, um es zu entscheiden, und eines Finalisten, der teuer dafür bezahlte, seine Überlegenheit der ersten Halbzeit nicht in Tore umzumünzen.

Alle Sieger der Champions League der Frauen, von 2001/02 bis 2025/26

Bis zum Finale 2026 gab es 25 Ausgaben: acht unter dem Namen UEFA Women's Cup, von 2001/02 bis 2008/09, und 17 als Champions League der Frauen, ein Name, der 2009/10 eingeführt wurde. Nach der UEFA-Zählung, aktualisiert am 23. Mai 2026, hat OL Lyonnes acht Titel, Barcelona und Frankfurt je vier, Arsenal, Turbine Potsdam, Umeå und Wolfsburg je zwei und Duisburg einen. Nach Ländern ergibt die Zählung neun Titel für Deutschland, acht für Frankreich, vier für Spanien und je zwei für England und Schweden. Die Tabelle erzählt von drei Epochen: den 2000er-Jahren der deutschen und schwedischen Klubs, mit Arsenal als Ausnahme, der Ära von OL Lyonnes mit fünf Titeln in Folge zwischen 2015/16 und 2019/20 und der von Barcelona, das von 2020/21 bis 2025/26 sechs Finals in Folge erreichte und vier gewann.

Die individuellen Rekorde folgen derselben Geografie. Wendie Renard und Eugénie Le Sommer, beide von OL Lyonnes, hatten bis zum Finale 2026 je acht Titel, der Höchstwert unter Spielerinnen. In der ewigen Torjägerliste, die Qualifikation eingerechnet, steht Ada Hegerberg in der UEFA-Aktualisierung vom 23. Mai 2026 bei 69 Toren, vor Anja Mittag (51) und Le Sommer (50); Hegerberg war es auch, die 15 Tore in der Saison 2017/18 erzielte und damit die bisherige Bestmarke von 14 in einer Saison übertraf. In der Liste der Finalrekorde steht Conny Pohlers mit acht Toren an der Spitze, und Hegerbergs Hattrick im Finale 2019 gegen Barcelona gehört zu den besten Werten eines einzelnen Spiels. Unter den Trainern kamen Patrice Lair, Bernd Schröder und Jonatan Giráldez bis 2026 auf je vier Endspiele.

Brasilianerinnen in der Champions League der Frauen: Marta, Formiga und die sieben von 2026/27

Zwei Rekorde des Wettbewerbs tragen eine brasilianische Handschrift. Marta steht in der ewigen Torjägerliste der Champions League der Frauen auf Platz sechs, mit 46 Toren für Umeå, Tyresö und Rosengård in der UEFA-Aktualisierung vom 23. Mai 2026, und kam laut der Liste der Finalrekorde auf sechs Tore in Endspielen. Sie war laut den UEFA-Rekorden auch die jüngste Torschützin in einem Finale: 18 Jahre und 79 Tage alt im Hinspiel des Finales 2003/04 zwischen Umeå und Frankfurt, das Umeå insgesamt 8:0 gewann. Formiga besetzte das andere Ende der Skala. Sie war laut derselben Liste die älteste Spielerin in einem Finale der Champions League der Frauen, mit 39 Jahren und 90 Tagen, im Endspiel 2017 zwischen OL Lyonnes und PSG.

Die Meldelisten der UEFA für die Ligaphase 2026/27, abgerufen am 23. September 2026, enthalten sieben Brasilianerinnen bei vier Klubs. Bei Barcelona spielt Stürmerin Kerolin, im August 2026 von Manchester City verpflichtet, mit einem Vertrag bis 2030, laut der Agentur EFE. OL Lyonnes hat Verteidigerin Tarciane und Stürmerin Giovanna Waksman; PSG hat Mittelfeldspielerin Vitória Yaya und Verteidigerin Isabela Chagas; Benfica hat Stürmerin Nycole Raysla und Mittelfeldspielerin Ana Clara Oliveira. Fünf von ihnen spielen bei Klubs aus Topf 1. Mit den übrigen Südamerikanerinnen, der chilenischen Torhüterin Christiane Endler (OL Lyonnes), den Kolumbianerinnen Linda Caicedo (Real Madrid), Mayra Ramírez (Chelsea) und Karla Torres (Paris FC) und der Ecuadorianerin Manoly Baquerizo (Paris FC), sind es 12 Spielerinnen aus Südamerika in sieben der 18 Kader.

Was das für Brasiliens Nationalteam bedeutet, hat einen festen Termin. Die Frauen-Weltmeisterschaft 2027 wurde an Brasilien vergeben und für den 24. Juni bis 25. Juli 2027 angesetzt, mit 32 Teams und 64 Spielen, die erste auf südamerikanischem Boden, und Terra stellte die Champions League der Frauen am 22. September 2026 als Schaufenster der Brasilianerinnen dar, die in Form zum Turnier kommen könnten. Yaya von PSG beschrieb gegenüber Lance! vor dem Auftakt gegen Real Madrid, was sie fühlte: „Es ist ein großer Wettbewerb, der die Augen aller Athletinnen leuchten lässt.“ Nach meiner Lesart ist es der härteste Test, den diese Spielerinnen vor der WM haben werden, denn die Ligaphase stellt sie in sechs Spielen gegen Gegner von drei unterschiedlichen Schwierigkeitsstufen.

Die Champions League der Frauen ist auch Europas Eintrittskarte für ein Duell, das brasilianische Fans schon gesehen haben. Der FIFA Women's Champions Cup, im März 2025 vom FIFA-Rat geschaffen, vereint die sechs Kontinentalmeister der Vorsaison und wird in den Jahren ausgetragen, in denen es keine Klub-WM der Frauen gibt. In der ersten Ausgabe schlug Arsenal, Sieger der Champions League der Frauen 2024/25, Corinthians, den Sieger der Copa Libertadores der Frauen 2025, im Finale am 1. Februar 2026 im eigenen Stadion mit 3:2 nach Verlängerung, durch ein Tor von Caitlin Foord in der 104. Minute. Die nächste Ausgabe wurde für den 27. bis 31. Januar 2027 angesetzt.

Der erste Spieltag 2026/27, die Zuschauerzahlen und die Übertragung in Brasilien

Der Auftaktspieltag der Ausgabe 2026/27 gab eine Kostprobe von allem, was der Modus verspricht. Am 22. September holte Manchester City, zurück nach einer Saison Pause, ein 2:2 bei Bayern München und wurde laut AP das erste englische Team, das in einem europäischen Wettbewerb auswärts gegen Bayern nicht verlor. Inter startete in die Hauptrunde mit einem 1:0 gegen Häcken, Tor von Haley Bugeja, der ersten Person aus Malta, Männer eingeschlossen, in einem Spiel der Gruppen- oder Ligaphase der Champions League. Im selben Spiel wurde Häckens Aivi Luik mit 41 Jahren und 188 Tagen die erste Spielerin über 40 in dieser Phase. Arsenal schlug HB Køge durch einen Elfmeter von Mariona Caldentey in der Nachspielzeit, Benfica gewann 2:1 bei Juventus, und Real Madrid und PSG trennten sich 1:1.

Am 23. September trotzte OH Leuven der Roma ein 0:0 ab, Marta Pandini vergab in der Nachspielzeit einen Elfmeter, und OL Lyonnes gewann mit drei Toren von Marie-Antoinette Katoto 8:0 bei Servette, das nach vier Spielzeiten Abwesenheit in den Wettbewerb zurückkehrte. Die Bühne ist mitgewachsen: 2025/26 verfolgten nach UEFA-Daten, über die Reuters berichtete, mehr als 39,7 Millionen Zuschauer den Wettbewerb vor dem Finale, bei erwarteten mindestens 44,5 Millionen insgesamt, mit Übertragungen in 207 Territorien und 30 Free-TV-Partnern für das Finale. In Brasilien gingen die Rechte für die Ausgabe 2026/27 an ESPN und Disney+ Premium, und alle neun Spiele des Auftaktspieltags liefen bei Disney+. In Europa sollte Disney+ laut ESPN alle 75 Spiele der Saison zeigen.