Séance de tirs au but : règles et déroulement expliqués

La séance de tirs au but, dans les Lois du Jeu, les coups de pied au but depuis le point de penalty, départage une rencontre à élimination directe restée nulle à l'issue du temps réglementaire et, lorsque la compétition le prévoit, de la prolongation. Elle ne fait pas partie du match : le résultat est officiellement enregistré comme un nul et les buts inscrits durant la séance n'entrent dans aucun décompte individuel ou collectif. Sa seule fonction est de désigner le qualifié, selon une procédure décrite avec une minutie presque notariale.

Avant le premier tir, l'arbitre tire au sort le but devant lequel toute la séance se déroulera ; un second tirage désigne l'équipe qui commence, et celle qui l'emporte choisit de tirer en premier ou en second. Seuls les joueurs présents sur le terrain au coup de sifflet final peuvent tirer, y compris ceux momentanément sortis avec l'accord de l'arbitre. Les remplaçants non entrés en jeu sont exclus. Si une formation a terminé en infériorité numérique, l'autre doit ramener son effectif au même nombre.

Chaque équipe dispose de cinq tentatives, en alternance, avec un tireur différent à chaque fois. La séance s'interrompt dès qu'une équipe devient hors d'atteinte : menant de trois unités après trois séries, elle n'a plus besoin des tirs restants. En cas d'égalité après cinq tirs chacun, on passe à la mort subite, série par série, jusqu'à ce que l'une marque et l'autre échoue dans le même tour. Tous les joueurs éligibles, gardiens compris, doivent avoir tiré une fois avant qu'un même joueur puisse se représenter.

Le tir lui-même obéit à un rituel strict. Ballon immobile sur le point, tireur identifié auprès de l'arbitre, tous les autres joueurs regroupés dans le rond central. Le gardien doit conserver au moins une partie d'un pied sur, au-dessus ou derrière la ligne de but au moment de la frappe, et ne peut prendre appui sur les poteaux, la barre ou les filets. Le tireur peut feinter pendant sa course d'élan, jamais après l'avoir achevée. Aucun rebond n'est jouable : la tentative s'achève lorsque le ballon s'immobilise ou sort.

Les tirs à refaire constituent le point le plus mal compris. Faute du gardien et tir manqué : on recommence. Empiètement d'un partenaire du tireur et ballon au fond : on recommence également. Empiètement d'un défenseur et tir manqué : même sanction. Le dispositif est entré dans les Lois au début des années 1970 pour remplacer les matches d'appui et l'humiliation du tirage au sort. Le football français en connaît la cruauté depuis la nuit de Séville en 1982, premier grand rendez-vous mondial tranché de cette manière.

Deux idées reçues méritent d'être écartées. La séance n'est pas une pure loterie : le gardien peut se déplacer sur sa ligne, les tireurs sont analysés en vidéo, et la panenka, popularisée lors de la finale du Championnat d'Europe 1976, a démontré que le sang-froid l'emporte sur la puissance. Par ailleurs, un gardien blessé pendant la séance ne peut être remplacé que si son équipe dispose encore d'un changement ; sinon, un joueur de champ enfile les gants. L'expérimentation de l'ordre ABBA a été testée puis discrètement abandonnée.